老式貨運電梯在黑暗中發出令人牙酸的“嘎吱”聲，緩慢而沉重地向下滑行。轎廂內，燈光忽明忽暗，映照著三張驚魂未定、佈滿汗水和血汙的臉。林凡背靠著冰冷的廂壁，劇烈地喘息著，大腦因強行連結那股暴烈能量而產生的劇痛和眩暈尚未完全消退，鼻血仍在緩緩流淌。雪豹隊長單膝跪地，一邊警惕地聽著頭頂上方漸漸遠去的怪物撞擊聲和嘶吼，一邊快速檢查著藏狐手臂上重新崩裂的傷口。藏狐臉色慘白如紙，呼吸急促，失血和疼痛讓他幾乎虛脫。
短暫的死裡逃生，並未帶來絲毫輕鬆，反而讓氣氛更加凝重。岩羊犧牲的悲痛、上方未知的威脅、以及腳下深不見底的黑暗，如同三座大山壓在每個人的心頭。
“剛才……那是甚麼？”雪豹的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他看向林凡，眼神中充滿了震驚和詢問。林凡剛才那一聲低喝引發的能量波動和怪物的瞬間僵直，顯然超出了常理。
林凡抹去鼻血，艱難地吞嚥了一下，沙啞地解釋道：“一種……感應。我試圖干擾它們，但代價很大。”他無法詳細說明系統的事情，只能含糊帶過。
雪豹深深看了林凡一眼，沒有追問。他知道這位“龍淵”顧問身上有著非同尋常的秘密，此刻也不是深究的時候。“你沒事吧？還能堅持嗎？”
“還行。”林凡點點頭，強迫自己集中精神，再次嘗試運轉【星球級資源連結】，感知下方的環境。這一次，他更加小心，不再試圖強行溝通那暴烈的能量源，而是像雷達掃描一樣，輕柔地探查著下方的空間結構和生命跡象。
感應比之前清晰了一些。電梯井下方確實有一個巨大的空間，那股求救訊號就是從那裡發出的，雖然依舊微弱，但穩定了許多。而且，他隱約“看”到那個空間並非一片死寂，有一些……微弱的能量節點在閃爍，像是某種殘存的裝置仍在執行。更重要的是，他感覺到那個空間似乎有不止一個出口，除了他們正在下降的電梯井，還有另外幾條通道，其中一條……似乎通向更深處，那裡傳來的能量波動更加隱晦和古老。
“下面有一個大型空間，求救訊號源就在裡面。可能還有別的通道。”林凡將自己的感知結果分享出來。
“希望還有活口。”雪豹沉聲道，眼神中燃起一絲希望的火苗。他重新為藏狐包紮好傷口，給他注射了一針強效鎮痛劑。“堅持住，兄弟，我們快到了。”
藏狐虛弱地點點頭，咬緊牙關，努力保持清醒。
電梯下降了近五分鐘，終於伴隨著一聲沉重的撞擊，停了下來。轎廂門緩緩開啟，一股更加濃郁、混合著黴變、機油和某種化學試劑腐敗氣味的冰冷空氣湧了進來，令人窒息。
門外是一條寬闊但光線極其昏暗的通道，牆壁是粗糙的混凝土結構，佈滿了裂縫和水漬，頂部只有幾盞應急燈發出幽綠色的、彷彿隨時會熄滅的光芒。通道地面溼滑，積著淺淺的汙水，空氣中漂浮著肉眼可見的塵埃。
“跟緊我，保持警戒。”雪豹壓低聲音，率先舉槍邁出電梯，戰術手電的光柱在幽暗的通道中掃過。林凡攙扶著藏狐緊隨其後。
通道兩側有許多緊閉的金屬門，門上標記著模糊的編號和功能標識，如“樣本儲存區”、“生物培養室”、“能源核心”、“中央控制室”等，字跡大多斑駁脫落，但依稀可辨。這裡顯然是一個規模龐大的地下設施，其建築風格和功能分割槽，與斯瓦爾巴的“方舟”基地有幾分相似，但顯得更加老舊和簡陋，彷彿廢棄了更長時間。
“這裡……像是一個更早期的實驗基地。”林凡低聲道，心中對“普羅米修斯之火”的龐大和久遠有了更深的忌憚。
三人沿著通道小心翼翼地向求救訊號源的方向移動。沿途可以看到一些打鬥和破壞的痕跡，牆壁上有彈孔和利爪刮擦的印記，地上散落著破碎的儀器零件和乾涸的血跡。顯然，這裡不久前發生過激烈的衝突。
轉過一個彎道，前方出現了一扇被暴力破壞、半敞開的厚重防爆門。門內是一個類似實驗室大廳的空間，裡面一片狼藉，實驗臺倒塌，玻璃器皿碎裂，各種顏色的化學試劑和不明液體混合在一起，散發出刺鼻的氣味。大廳中央，幾個穿著白色科研服或探險裝的人影或躺或靠，生死不明。
“有人！”雪豹立刻示意停下，舉槍瞄準，仔細觀察。
林凡也凝神感應，確認道：“求救訊號就是從裡面發出的……還有生命體徵！很微弱！”
雪豹打了個手勢，示意林凡和藏狐掩護，自己則貓著腰，快速突入大廳，迅速檢查了幾個倒地的人員。
“有兩個已經死了……是被那種怪物咬死的。”雪豹的聲音帶著沉重，“還有一個活著！是‘燧石’專案的人！重傷昏迷！”
他很快在一個相對完好的實驗臺後面，找到了一個蜷縮著的、尚有呼吸的身影。那是一個戴著眼鏡、看起來三十多歲的男性研究員，身上有多處傷口，但似乎經過了簡單的包紮。
雪豹輕輕拍打他的臉頰，試圖喚醒他。林凡和藏狐也警惕地進入大廳，負責警戒四周。
過了一會兒，那名研究員呻吟一聲，緩緩睜開了眼睛。當他看到全副武裝的雪豹和林凡時，先是極度恐懼地縮了一下，隨即認出了他們並非怪物，眼中爆發出狂喜和求生的光芒。
“救……救命……你們是……是總部派來的嗎？”他聲音嘶啞微弱，幾乎說不出完整的話。
“我們是來救你們的。堅持住！”雪豹安撫道，給他餵了點水。“這裡發生了甚麼？其他人呢？你們發現了甚麼？”
研究員喝下水，精神稍微好了一些，斷斷續續地講述起來：“我……我叫周桐……是地質分析員……我們小隊……被騙了……‘燧石’專案是陷阱……負責人王博士……他……他是‘他們’的人……”
他眼中充滿恐懼：“他故意帶我們來這裡……說發現稀有礦物……結果……結果開啟了不該開啟的東西……放出了……那些怪物……”
“王博士現在在哪？”林凡追問。
“他……他帶著幾個心腹，往……往能源核心的方向去了……說要去啟動……啟動甚麼‘最終協議’……”周桐顫抖著指向大廳另一側的一條通道，“那些怪物……好像聽他的命令……”
“最終協議？”林凡和雪豹對視一眼，心中警鈴大作！這很可能就是“指揮家”計劃的真正目的！不是簡單的釋放怪物，而是要利用這個古老設施做更可怕的事情！
“必須阻止他！”雪豹斬釘截鐵。
就在這時，藏狐突然低喝一聲：“有動靜！很多！從那邊來了！”他指向周桐所指的通道方向！
密集的爬行聲和嘶吼聲再次由遠及近！而且，這一次的聲音更加沉重、更加狂暴！似乎有更強大的怪物被引來了！
“來不及救其他人了！帶上他，我們得找地方躲起來！”雪豹當機立斷，一把背起虛弱的周桐。
林凡和藏狐迅速掩護，四人退出了實驗室大廳，沿著來時的通道反向奔跑，試圖尋找一個易守難攻的躲避點。
然而，怪物的速度極快！轉眼間，幾隻體型明顯更加龐大、甲殼閃爍著暗紅色光澤、口中滴落著腐蝕性粘液的變異體已經從通道盡頭出現，發現了他們，發出震耳欲聾的咆哮，猛撲過來！
“快走！”雪豹一邊開槍阻擊，一邊大吼。
林凡攙著藏狐，雪豹揹著周桐，四人拼命向前跑。但藏狐傷勢過重，速度根本快不起來。很快，兩隻變異體就追了上來，鋒利的爪子帶著破風聲抓向落在最後的藏狐！
“小心！”雪豹轉身想救，但自己揹著人，動作慢了半拍！
眼看藏狐就要被利爪撕碎！
千鈞一髮之際！
林凡眼中厲色一閃，再次強行集中精神！這一次，他沒有試圖連結那暴烈的能量源，而是將【星球級資源連結】的目標鎖定在了通道頂部一處看起來結構不穩定的、佈滿裂縫的混凝土承重樑上！他需要製造混亂！
“轟隆！”
伴隨著林凡意念的衝擊和一聲悶響，那根承重梁應聲斷裂！大塊的混凝土和鋼筋轟然塌落，正好砸在了那兩隻追得最近的變異體身上，將它們暫時掩埋！同時也 partially 堵塞了通道！
“走！”林凡趁著這個機會，拉起幾乎癱軟的藏狐，和雪豹一起衝進了旁邊一扇虛掩著的、標記著“資料儲存中心”的金屬門，然後奮力將門關上，從內部用一根鐵棍卡死！
“砰！砰！砰！”
變異體瘋狂的撞擊聲立刻在門外響起，厚重的金屬門發出不堪重負的呻吟，但暫時抵擋住了。
門內是一個相對寬敞的房間，排列著許多老式的伺服器機櫃，空氣中瀰漫著灰塵和電子裝置過熱的氣味。應急燈提供著微弱的光線。四人癱坐在地上，劫後餘生地大口喘息。
“謝……謝謝你……”藏狐看著林凡，眼中充滿了感激和劫後餘生的慶幸。剛才若不是林凡，他必死無疑。
雪豹也向林凡投來敬佩的目光。這位顧問的能力，一次次超出他的預料。
林凡擺了擺手，示意不必客氣。他感到一陣虛脫，連續兩次超負荷使用能力，讓他的精神力和體力都接近極限。他靠在機櫃上，抓緊時間恢復。
周桐稍微緩過氣來，恐懼地看著不斷震動的門板，顫聲道：“它們……它們會撞開門的……我們……我們完了……”
“別慌！”雪豹冷靜地檢查著房間，“這裡應該有通風管道或者其他出口。找找看！”
三人立刻分頭在房間裡搜尋。林凡強忍著疲憊，再次動用【星球級資源連結】，感知房間的結構。很快，他發現在房間最裡面，一個大型伺服器機櫃的後面，牆壁似乎有一個隱蔽的檢修通道入口。
“在這裡！”林凡招呼道。
雪豹和藏狐過來，合力移開機櫃，果然發現了一個僅容一人透過的、佈滿灰塵的通風管道入口，柵欄已經鏽蝕。
“有路！”希望再次燃起。
然而，就在他們準備撬開柵欄時，門外變異體的撞擊聲突然停止了！緊接著，一種低沉的、彷彿某種大型機械啟動的嗡鳴聲，從設施深處傳來，伴隨著一陣輕微的地面震動！
同時，房間內那些原本沉寂的伺服器機櫃，有幾臺突然亮起了指示燈，螢幕閃爍起來，似乎被遠端啟用了！
“怎麼回事？”藏狐驚疑不定。
林凡臉色一變，他的【危機預警】感受到了前所未有的、毀滅性的威脅正在急速逼近！源頭正是那能源核心的方向！
“是‘最終協議’！王博士可能啟動了它！”周桐驚恐地尖叫起來，“他說過……那會毀掉這裡的一切！”
雪豹當機立斷：“不管是甚麼，必須儘快離開！撬開柵欄！”
他用匕首和槍托奮力撬動著鏽死的通風口柵欄。林凡和藏狐也上前幫忙。
就在這時，房間主螢幕上突然閃過一片雪花，然後跳出一個模糊的、帶著干擾的人影。那人影似乎穿著防護服，看不清面容，但一個經過處理的、冰冷的電子合成音透過房間的揚聲器傳了出來：
“頑強的老鼠……竟然能走到這裡……可惜，遊戲結束了。”
是王博士！或者說，是“指揮家”的代言人！
“感受‘深淵’的洗禮吧……這將是為你們準備的……盛大葬禮。”
話音落下，螢幕熄滅。與此同時，整個設施內部響起了刺耳的、最高階別的警報聲！紅色的警示燈瘋狂閃爍！
腳下的震動越來越劇烈！牆壁開始龜裂，灰塵簌簌落下！那低沉的嗡鳴聲變成了震耳欲聾的轟鳴！彷彿整個地下空間都要崩塌了！
“最終協議”是……自毀程式？！
“快！快啊！”雪豹怒吼著，用盡全身力氣，終於將通風口的柵欄撬開了一個缺口！
“藏狐，你先帶周桐進去！快！”雪豹喊道。
藏狐不敢猶豫，率先鑽入狹窄的管道，然後伸手將周桐拉了進去。
“林凡，快！”雪豹看向林凡。
林凡卻站在原地，目光死死盯著房間角落裡一臺剛剛亮起、正在快速滾動資料的伺服器螢幕。螢幕上閃過的一些碎片化的程式碼和圖形，與他之前在“方舟”基地看到的關於“意識架構師計劃”的檔案有部分重合！而且，他隱約看到了一個座標……一個位於龍國境內、他非常熟悉的座標！
“等等！那裡有重要資訊！”林凡衝向那臺伺服器，試圖複製資料。
“來不及了！”雪豹看著不斷崩塌的房間和即將被撞開的門，急得大吼！
“轟！！！”
一聲巨響，資料儲存中心的金屬門終於被變異體撞開！兩隻龐大的身影帶著腥風衝了進來！
幾乎同時，天花板開始大面積坍塌！
“走！”雪豹一把拉住還想複製資料的林凡，奮力將他推向通風管道入口！
林凡在最後一刻，只來得及伸手拔下了伺服器上一個類似行動硬碟的小型儲存模組，然後被雪豹猛地推進了管道！
“隊長！”林凡回頭大喊！
雪豹站在管道口，對著衝來的變異體打光了彈匣裡最後的子彈，延緩了它們的腳步。他深深看了林凡一眼，那眼神中充滿了決絕、信任和囑託。
“活下去！把情報帶出去！”
說完，他用力將通風口內側一個鏽蝕的閥門扳手砸下，試圖從外面封死管道口，為林凡他們爭取時間！
“不！”林凡目眥欲裂！
但下一刻，巨大的混凝土塊落下，徹底掩埋了入口，也隔絕了雪豹的身影和後續的聲響……只有那地動山搖的崩塌聲和怪物瘋狂的嘶吼，透過厚厚的障礙隱隱傳來。
管道內一片黑暗，只剩下林凡、藏狐和周桐三人粗重的喘息和壓抑的哭泣聲。
雪豹隊長，為了掩護他們……犧牲了。
深淵的迴響，吞噬了又一位英雄。而真正的恐怖，似乎才剛剛開始。林凡緊緊攥著手中那枚冰冷的儲存模組，指甲深深陷入掌心。血債，必須血償！