“稜鏡堡”中央廣場的空氣彷彿凝固了。所有的目光都聚焦在那支即將踏入未知的小隊身上。
隼，如同淬火的匕首，冷靜而鋒利。他換上了一套輕便的強化作戰服，檢查著隨身裝備：高週波匕首、特種繩索、環境感測器、以及一個緊急通訊信標——儘管沒人知道這信標在門後是否還能起作用。他的動作一絲不苟，眼神銳利地掃過門扉表面流動的光暈，試圖從中找出任何規律的線索，但那裡只有無盡的、彷彿活著的混沌。
鐵砧，則像一頭即將踏入競技場的蠻牛。他拒絕了更換受損機械臂的建議——“沒時間搞這些花架子！”——只是在完好的那隻手上提了一挺多管旋轉機槍，腰間的彈藥鏈閃爍著冷硬的金屬光澤。他對著門扉啐了一口，低吼道：“管你後面是刀山火海，老子先給它犁一遍！”
除了他們，還有三名自願加入的精英戰士：兩名星火聯盟最沉穩的老兵，和一名“銀狐”麾下以生存能力著稱的偵察專家。五人小隊，代表著此刻人類勇氣與好奇心的極致。
蘭走到隼的面前，將一枚散發著微弱翠綠光芒的種子塞進他手裡。“帶著它，”她的聲音依舊帶著哽咽，卻異常堅定，“如果……如果那邊有任何與生命能量相關的異常，它能產生共鳴，或許能給你們警示。”這是她以自身自然之力溫養出的“生命信標”。
李博士將一個巴掌大的資料記錄儀交給鐵砧：“儘可能記錄一切！環境引數、能量讀數、視覺資訊……所有資料都可能是無價之寶！”
屠夫甚麼也沒說，只是用他沒受傷的那隻手，重重地拍了拍隼和鐵砧的肩膀，一切盡在不言中。
準備就緒。
隼最後看了一眼昏迷中的林風，然後轉向那扇光之門扉。他深吸一口氣，不再猶豫，率先邁出了腳步。
沒有想象中的阻力，也沒有任何聲音。他的身影在接觸門扉表面那流動光暈的瞬間，就如同水滴融入大海般，悄無聲息地消失了。
鐵砧罵了句粗口，緊隨其後。接著是另外三名隊員。
五人小隊，徹底沒入那片光芒之中。
廣場上陷入了一片死寂，只剩下護盾被殘餘暗紅能量衝擊的滋啦聲和眾人粗重的呼吸。每一秒都如同一個世紀般漫長。蘭緊緊攥著衣角，李博士死死盯著資料接收器，屠夫則繃緊了全身的肌肉。
門扉彼端。
失重感。並非物理上的失重，而是一種存在層面的短暫剝離。彷彿穿過了一條由純粹資訊構成的湍急河流，無數破碎的畫面、聲音、情感碎片沖刷著他們的意識——輝煌城市的尖頂、孩童的笑聲、某種巨獸的悲鳴、星辰爆炸的閃光……這些碎片轉瞬即逝，無法捕捉，只留下一種跨越了浩瀚時空的滄桑與悲愴。
這感覺只持續了極短的瞬間。
下一刻，腳踏實地的觸感傳來。
五人幾乎同時一個踉蹌，穩住身形，迅速舉槍，呈警戒隊形散開。
然後，他們愣住了。
眼前並非想象中的鋼鐵都市、異星地貌，或者甚麼恐怖的怪物巢穴。
這是一片……荒原。
灰黃色的天空，低垂而壓抑，看不到太陽，只有漫射的、缺乏生氣的光。腳下是龜裂的、覆蓋著暗紅色苔蘚類植物的土地，一直蔓延到視線的盡頭。遠處，是起伏的、同樣荒涼的山巒輪廓，一些奇形怪狀的、如同巨大骨架般的金屬殘骸半埋在山脊上，在昏暗光線下投下扭曲的陰影。
空氣乾燥，帶著一股濃重的鐵鏽味和某種腐敗的有機質氣味。重力似乎比“搖籃”內部略高一點，讓人的動作感覺有些遲滯。環境檢測儀瘋狂閃爍，顯示著大氣成分複雜，含氧量偏低，輻射水平輕微超標，但……尚在可生存範圍。
“這……這就是‘真實’世界？”一名星火老兵難以置信地低語，聲音在空曠的荒原上顯得格外微弱。
“看起來像個打爛了的廢棄戰場。”鐵砧皺緊眉頭，多管機槍警惕地指向四周，“連根草都長得這麼喪氣！”
隼沒有說話，他蹲下身，用手指捻起一點土壤。乾燥，貧瘠。他抬頭望向天空，那灰黃的顏色令人感到莫名的壓抑。這裡的一切，都透著一股濃烈的、文明終結後的死寂與荒涼。
然而，就在這片死寂之中，蘭給予的那枚“生命信標”，卻在隼的口袋裡，突然傳遞出一絲極其微弱的、但確實存在的溫暖悸動！
幾乎同時，那名“銀狐”的偵察專家也發出了警告：“有情況！一點鐘方向，五百米外，那片岩石後面，有能量反應！非常微弱，但……在移動！”
所有人瞬間進入最高戰鬥狀態。
隼打了個手勢，小隊立刻藉助地形掩護，悄無聲息地向目標區域靠近。
隨著距離拉近，他們看到了。
那是一個……生物。
體型近似人類，但更加瘦削，佝僂著背，披著用某種粗糙獸皮和廢棄物拼接成的破爛斗篷。它的面板是一種不健康的灰白色，上面佈滿了暗色的斑點和瘢痕。它正蹲在地上，用一截扭曲的金屬棍，小心翼翼地挖掘著地縫中一種散發著微弱熒光的藍色苔蘚。
似乎察覺到了靠近的動靜，那個生物勐地抬起頭！
一張近乎骷髏般的臉，深陷的眼窩中，一雙渾濁的、卻帶著驚人警惕與一絲狡黠的眼睛，對上了隼的視線。它的嘴巴張開，露出殘缺不全的牙齒，發出了一種嘶啞、古怪、完全無法理解的語言音節。
它不是怪物。
它是一個……倖存者。
一個生活在這片“真實”世界廢土上的，人類（或者曾經是人類）？
在這一刻，跨越了虛擬與真實界限的雙方，在這片荒蕪的土地上，完成了第一次接觸。
門後的世界，並非空無一人。而第一個接觸到的“真實”，是殘酷的廢土，和一個掙扎求生的……同類？
小隊成員的心，沉了下去。
（第252章 完）