接應點的雪地越野車引擎蓋上了厚厚的白色偽裝網，在暴風雪的掩護下，幾乎與周圍的環境融為一體。直到小隊成員踉蹌著衝到近前，車門才被猛地從內部推開。
“快！上車！”接應隊員低吼著，伸手將受傷的同伴拉了進去。
引擎在隊員們最後一個踏入車廂的瞬間便低沉地咆哮起來，車輛如同離弦之箭，碾過深厚的積雪，朝著遠離那片死亡區域的方向疾馳。車內暖氣開得很足，與外界刺骨的寒冷形成鮮明對比，但所有人身上攜帶的寒意，似乎並非溫度所能驅散。
沒有人說話。只有粗重的喘息聲、雪地胎碾壓冰雪的沉悶聲響，以及車載電臺裡傳來的、被風雪干擾的、斷斷續續的電流噪音。隊員們默默地檢查著裝備，處理傷口，眼神交匯時，只有劫後餘生的慶幸，以及更深沉的、難以言說的疲憊與哀慟。地下基地那場突如其來的爆炸和坍塌，不僅僅埋葬了一個秘密，也可能埋葬了……
沈懷安靠在冰冷的車窗上，看著外面飛速掠過的、千篇一律的雪白世界。他的手始終緊緊攥著，那枚黑色晶片的稜角硌著他的掌心，帶來一絲真實的痛感，提醒他這一切並非夢境。陳靜最後那釋然又帶著囑託的眼神，維生艙在爆炸火光中可能瞬間汽化的景象，還有雷烈那決絕的背影……一幕幕在他腦海中交替閃現。
他閉上眼睛，嘗試再次去感知。地下那片區域的劇烈能量波動已經平息，取而代之的是一種死寂，彷彿那裡甚麼都不曾存在過。陳靜那微弱的“呼喚”也徹底消失了，如同從未響起。一種空落落的悲傷，混雜著獲取關鍵資訊的沉重責任感，沉甸甸地壓在他的心頭。
車輛在預定地點再次更換，輾轉數種交通工具，利用複雜的路線和偽裝，小心翼翼地規避著任何可能的追蹤。整個過程，所有人都保持著極致的沉默，彷彿聲音本身就會引來不必要的注意。
當改裝過的運輸機載著他們，終於穿透雲層，下方逐漸顯現出熟悉的城市輪廓時，機艙內的氣氛依舊沒有輕鬆多少。他們帶回了可能扭轉局面的東西，但也付出了無法估量的代價。
運輸機降落在啟明集團某個不為人知的私有機場。艙門開啟，外面等待的，只有林晚晚、周薇和白瑾等寥寥數人。沒有歡迎儀式，沒有多餘的寒暄，空氣中瀰漫著一種心照不宣的凝重。
林晚晚站在最前面，依舊是一身利落的職業裝，外面罩著長款大衣。她看著隊員們依次走下舷梯，目光快速掃過，在確認沈懷安完好無損時，眼底深處微不可查地鬆了一下，但隨即，當她發現那個本該走在最後、如同定海神針般的身影並未出現時，她的臉色瞬間白了幾分，連嘴唇都失去了血色。
周薇上前一步，聲音低沉：“雷總監他……”
小隊中軍銜僅次於雷烈的副隊長，一個鐵打的漢子，此刻眼圈泛紅，喉結滾動了幾下，才啞聲開口：“……雷頭為了掩護我們撤離……引爆了炸藥，阻斷了通道……我們……沒能等到他出來。”他艱難地舉起一個密封的金屬箱，“這是……我們帶出來的所有資料備份，還有……雷頭的個人標識牌。”
周薇沉默地接過箱子，手指用力到指節發白。
林晚晚閉上了眼睛，身體幾不可察地晃動了一下，但下一秒，她便強行站穩，睜開的眼眸中，所有的脆弱都被一種近乎冷酷的堅毅所取代。她看向沈懷安。
沈懷安走上前，攤開手掌，那枚黑色的晶片靜靜地躺在他的掌心。“這是陳靜博士留下的，在基地自毀前。她說……找到‘雅典娜’，這裡面有最初的‘備份’。”
林晚晚小心翼翼地接過晶片，彷彿捧著某種易碎的希望。她的指尖與沈懷安的手掌短暫接觸，冰冷無比。
“辛苦了。”她的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的力量，“所有傷員立刻接受最好的治療。其他人，休息八小時。白瑾，立刻組織最高優先順序的技術團隊，分析所有帶回的資料和這枚晶片。”
她的目光再次掃過所有歸來的隊員，最後定格在遠方城市的天際線上，那裡，啟明大廈的尖頂在夕陽下反射著冷硬的光。
“這筆債，‘播種者’……‘Kaleido Scope’……我們會連本帶利地討回來。”
沒有咆哮，沒有淚水，只有一句平靜到令人心寒的宣言。但所有人都能感受到，在這平靜之下，是即將噴發的火山，是凝聚了鮮血與犧牲的、不死不休的決心。
無聲的凱旋，揹負著戰友可能犧牲的沉重代價，以及一個更加龐大、更加危險的謎團。真正的戰鬥，或許才剛剛開始。