會議室裡，全息投影上勾勒出全球網路節點的脈絡圖，閃爍的光點代表著“映象防禦”初步覆蓋的區域，但其中大片大片的黯淡與頻繁報警的紅色區塊，如同地圖上無法癒合的瘡疤，刺眼地提醒著在座的每一個人——前路維艱。
“歐洲區以‘資料隱私保護法’為由，拒絕我們深度接入其公民網路節點，只同意在關鍵基礎設施進行有限度的防護。”周薇的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊保持著專業的冷靜，“北美方面，雖然部分科技公司表達了合作意向，但他們的議會正在推動一項法案，要求‘映象’技術的核心演算法必須公開，接受‘國際審查’。”
林晚晚（融合體）坐在主位，指尖無意識地輕輕點著光滑的桌面。她的目光掠過那些紅色的區塊，腦海裡浮現的卻是白瑾實驗室裡那份關於新型“意識深潛”犯罪的初步報告——精準、隱蔽，不再追求大規模的意識控制，而是像最高明的竊賊，只撬開目標的“記憶保險櫃”，盜取或篡改最關鍵的資訊。這種轉變，意味著敵人變得更加狡猾，也更難追蹤。
（林晚晚內心：從宏大的秩序掌控，轉向精準的利益竊取……“彼岸”的殘黨，或者說繼承了其技術的鬣狗們，已經找到了新的生存方式。而我們要面對的，不僅是他們，還有這些冠冕堂皇的壁壘。）
“技術標準必須掌握在我們手中，這一點沒有商量餘地。”林晚晚開口，聲音清晰而平穩，帶著不容置疑的決斷，“演算法公開等同於將鑰匙交給潛在的強盜。周薇，繼續與歐區磋商，強調‘意識深潛’的威脅，如果他們堅持拒絕深度防護，那就簽署免責協議，未來該區域因此類犯罪造成的一切損失，‘啟明’不予承擔，並由他們自行向公眾解釋。”
她頓了頓，看向白瑾：“白教授，針對‘意識深潛’的特徵，我們需要儘快開發出更靈敏的‘前置預警’系統，不能總是事後補救。”
白瑾推了推眼鏡，凝重地點頭：“已經在進行中，但這種犯罪留下的痕跡極微，像是在意識的沙灘上用羽毛寫字，潮水一來就……”
會議在略顯沉悶的氣氛中結束。眾人離去，只剩下林晚晚和一直沉默坐在角落，如同磐石般的雷烈。
“累了？”雷烈起身，為她倒了杯溫水，動作自然。他的傷勢已好了大半，但眉宇間沉澱下的沉穩與銳利更勝往昔。
林晚晚接過水杯，指尖傳來溫熱的觸感，讓她緊繃的神經稍稍鬆弛：“還好。只是覺得，有時候，人心構築的壁壘，比任何技術防火牆都難突破。”
雷烈看著她眼下的淡青，沒有再多說，只是道：“家裡燉了湯，蘇晴姐說你最近睡眠不好，加了安神的藥材。”
“家”這個字眼，讓林晚晚冰冷的心底泛起一絲暖意。她揉了揉眉心，將全息投影關掉：“走吧，回去。懷安今天學校有小組活動，這個點也該結束了。”
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然而，家裡的氣氛並不比會議室輕鬆多少。
林晚晚和雷烈剛進門，就感覺到一股低氣壓。蘇晴坐在沙發上，眼神有些放空，手裡無意識地絞著一塊披肩。而沈懷安則揹著書包，徑直要往樓上跑，少年清瘦的背影繃得像一張拉滿的弓。
“懷安。”林晚晚叫住他，“活動順利嗎？”
沈懷安腳步一頓，沒有回頭，聲音悶悶的：“嗯。”
蘇晴這時像是才回過神，連忙起身，臉上擠出一絲笑容：“晚晚回來啦，雷先生也來了？湯在灶上溫著，我去給你們盛。”
林晚晚沒有錯過蘇晴眼角未乾的淚痕，也沒有忽略沈懷安攥緊的拳頭。她走到沈懷安身邊，放緩了聲音：“怎麼了？在學校遇到不開心的事？”
沈懷安猛地轉過身，十六歲的少年，身高已經快趕上林晚晚，那雙酷似其母蘇晴的明亮眼眸裡，此刻盛滿了屈辱和憤怒。
“沒甚麼！”他語氣衝得很，“就是又被某些人‘關心’了一下我那個了不起的爸爸而已！”
一句話，讓蘇晴的臉色瞬間慘白，身體幾不可查地搖晃了一下。
林晚晚立刻明白了。沈懷安在學校，定然又因為那個即將假釋的生父沈默，承受了同齡人異樣的眼光或嘲諷。
（林晚晚內心：終究還是躲不開。沈默這個名字，就像一道陰影，始終籠罩著這個家。）
她伸出手，想拍拍沈懷安的肩膀，卻被他下意識地躲開。
“我上樓寫作業了。”沈懷安垂下眼，避開了林晚晚的目光，聲音生硬，轉身快步上了樓，關門的聲響透著他這個年紀特有的、不知如何宣洩的煩躁。
蘇晴的眼淚終於忍不住掉了下來，她慌忙擦拭：“對不起，晚晚，這孩子他……”
“晴，不是你的錯。”林晚晚走過去，輕輕抱住她顫抖的肩膀，感受著這個依賴了她八年的女人此刻的無助，“也不是懷安的錯。”
雷烈默默地將湯端到餐廳，看著這一幕，眼神深沉。他知道，外部的風暴尚且可以憑藉力量和智慧去對抗，但家庭內部這些細密而尖銳的刺，只能靠時間、耐心和愛去慢慢軟化、拔除。
林晚晚安撫著蘇晴，目光卻不由得望向樓上那扇緊閉的房門。她忽然感到一種深深的疲憊，比面對會議上任何刁難都要累。守護世界的燈塔，其光芒要如何穿透少年緊閉的心門？
就在這時，她的私人加密通訊器輕微震動了一下，一條來自未知號碼的資訊彈出，只有簡短的幾個字：
“小心記憶竊賊。他們已在城中。”
林晚晚瞳孔微縮，剛剛放鬆的神經瞬間再次繃緊。
外部的暗流，已悄然漫延到了腳下。而家庭的港灣，也正風雨欲來。
（第五卷第一章 完）