涮肉館藏在東城一條老胡同裡。聞雲提前訂了包間，四方桌，銅鍋炭火，牆上掛著幾幅泛黃的舊京照片。
聞雲說這個方案得到了天下霸唱的經紀人老陳的贊同。
墨染到的時候聞雲已經在包間裡了，正跟服務員確認晚上的選單。李光正站在門口，手裡攥著一個牛皮紙筆記本。
“你緊張甚麼？”聞雲看了他一眼。
“我沒緊張。”李光正把筆記本換到另一隻手上，在褲縫上蹭了一下手心。
天下霸唱和老陳遲到了十分鐘。老陳推門進來就連連道歉，說二環堵死了，從西城過來用了快一個小時。天下跟在後面，揹著一個磨得邊角發白的雙肩包，戴黑框眼鏡，穿深灰色抓絨外套，領口翻出格子襯衫的邊。他比李光正想象中瘦，也比照片上看起來更安靜。
墨染站起來跟他握手。聞雲已經在旁邊把茶倒好了，把選單遞給老陳，語氣隨意得像在招呼認識多年的朋友：“陳哥，張老師。這家店的羊上腦是全北京頭一份，張老師應該會喜歡。”
李光正從墨染身後走出來。他今天特意穿了一件乾淨的白襯衫，釦子繫到最上面一顆。他站在天下面前，停了一拍。
“張老師您好，我是李光正，繁星的影視製作部部長。您的書我每一本都仔細讀過。”
天下跟他握了手。李光正的手心是乾的，握手的力度剛好，不長不短。他的緊張不在手上，在聲音裡，那一點點微微發緊的尾音，只有仔細聽才能聽出來。
“《精絕古城》裡關於精絕國遺址的描寫，您參考了斯坦因的《西域考古記》對嗎？那本書裡記載的尼雅遺址，和您筆下的精絕古城在地理特徵上有好幾處吻合。古城佈局、佛塔方位、墓葬群的分佈，都對得上。”
天下推了推眼鏡，看了李光正一眼。這人能說這麼準確，肯定是個鐵桿書迷。
銅鍋裡的清湯滾了，白氣氤氳地升上去，把牆上的老照片蒙了一層霧。
聞雲接過服務員拿來的盤子，替大家往鍋裡下肉，一片一片鋪進滾湯裡，動作熟練得像在自家廚房。
老陳開始打官腔。他說華億那邊續約的事還在談，今天就是交個朋友。聞雲立刻接住話頭，笑著說陳哥您太客氣了，然後把白酒瓶蓋擰開，往老陳面前的杯子裡倒滿了一杯。
“陳哥，朋友見面，先喝一杯。”
老陳看著面前那杯酒。五十二度的汾酒，杯子是二兩的玻璃杯。他還沒來得及開口推脫，聞雲已經端起自己那杯一口悶了，杯底朝下亮給他看。面不改色。
老陳深吸一口氣，也端起來喝了。喝完咳了兩聲，眼眶微微泛紅。
李光正往鍋裡下了幾片毛肚。他的手法很穩，筷子夾著毛肚在滾湯裡七上八下，火候剛剛好。他把第一片夾給了天下。
“張老師，屍香魔芋那個設定，我一直想問您。花開在屍體上，香味能讓人產生幻覺。它在故事裡是一個陷阱，但我覺得它不止是陷阱。”
天下接過毛肚，在麻醬碗裡涮了一圈。“你說說看。”
“人在面對自己最渴望的東西時，會產生幻覺。”李光正放下筷子，“胡八一看到的是他死去的戰友。讀者讀到那裡的時候，心裡想的是自己回不去的那個人。您用一個虛構的植物，碰了每個人心裡最真實的東西。”
這馬屁拍的，聞雲都忍不住給李光正豎兩個大拇指。
天下把筷子擱在筷架上，端起茶杯，朝李光正舉了一下。
“你是第一個從這個角度解讀屍香魔芋的人。”
李光正微微低下頭。“謝謝張老師。”
接下來的半小時，李光正和天下的對話一路從《精絕古城》聊到《龍嶺迷窟》，從幽靈冢的敘事結構聊到西夏黑水城的史料來源。李光正說話的方式不是那種狂熱的粉絲表白，他的表述很精確，每一個問題都問在技術點上。
老陳多次試圖把話題拉回商務層面。每次他剛開了個頭，聞雲的酒杯就舉起來了。
“陳哥，您這杯還沒動呢。”
到第五杯的時候老陳的臉已經紅透了，說話開始大舌頭。他拉著聞雲的胳膊，說聞總監我跟你說你們繁星是真的有誠意，聞雲點著頭說那當然，順手又給他滿上了。
“你們公關部入職之前，是不是先測酒量？”
聞雲笑著搖了搖頭。“陳哥，這跟酒量沒關係。”
“那跟甚麼有關係？”
“誠意。”
老陳無話可說，又喝了半杯。
天下放下筷子，轉過來看著墨染。銅鍋裡的湯已經續了兩次水，炭火換了一回，桌上的羊肉盤子撤下去三四個。李光正還在旁邊分析《雲南蟲谷》裡獻王墓的機關設計，聞雲在桌子底下輕輕碰了他一下。李光正立刻收住了話頭。
“墨導，”天下開口了，“如果你來做，你想拍哪一卷？”
包間裡安靜了幾秒。炭火在鍋底明明滅滅，橘紅色的光映在四方桌的桌腿上，把幾個人的影子拉得長長的。
墨染放下茶杯。
“《精絕古城》。”
天下的眉毛動了一下。“《雲南蟲谷》讀者最多，《黃皮子墳》文學性最強。你選第一卷。為甚麼？”
“《雲南蟲谷》好是因為故事奇。獻王墓裡那些造物，只此一家。《黃皮子墳》好是因為它獨立，不需要前後文也能立起來。但《精絕古城》是地基。”墨染的聲音很穩，每個字都落得紮實，“胡八一和王胖子第一次下墓，雪莉楊第一次出場，扎格拉瑪族的預言，精絕女王的棺槨。整個世界的規則都在這一卷裡定下來了。拍好了，後面每一卷都是續集。拍砸了，沒有後面。”
李光正接了一句，語氣不像剛才聊文學時那麼投入，換了一種更踏實的調子：“從製作角度，張老師。《精絕古城》最合適打頭陣。沙漠、古城廢墟、地下暗河，實景加視效的搭配比例可以控制。先打一場硬仗，讓觀眾相信這個世界是真的，後面每一卷的視效規模再逐步升級。您的書不能一拍就奔著最大的場面去。先站穩，再跑。”
天下看著他，又看了看墨染。
老陳在旁邊被聞雲敬了第六杯，已經開始拉著聞雲的手說“聞總監我跟你說你們這個部長是真的懂行”。聞雲把手抽回來，給他杯子裡續了茶。老陳低頭喝了一口，大概沒喝出來是茶還是酒。
散席的時候，老陳是被聞雲攙著走出涮肉館的。他腳步飄忽，邊走邊跟聞雲說“下次我請你”。
他把老陳塞進計程車後座，老陳倒下去的時候嘴裡還嘟囔了一句甚麼，聽不太清。聞雲替他關好車門，對司機報了地址，然後直起腰，拍了拍手。