“墨總，徐爭導演到，”
辛越玲的聲音戛然而止。
畫面凝固了大概兩秒鐘。墨染弓著腰趴在辦公桌上，兩條手臂撐在範彬彬兩側，嘴唇紅得像剛吃了十斤車厘子；範彬彬仰面躺在桌面上，紅色連衣裙的裙襬蹭到了大腿根，嘴唇也是紅得一塌糊塗，一隻高跟鞋不知道甚麼時候蹬掉了，孤零零地歪在地毯上。
辛越玲面無表情地看著這一切，眼神平靜得像在看天氣預報。
“徐爭導演已經到了。”她用一種談論今日PM2.5指數的語氣重複了一遍，然後指了指自己的嘴唇，用口型加動作無聲地示意了一下墨染，“墨總，擦擦嘴吧，太紅了。”
說完，她鎮定地退了出去，順手把門帶上了，整個過程專業得令人髮指。
辦公室裡陷入了一陣死寂。
然後範彬彬噗嗤一聲笑了出來，笑得整個人在辦公桌上直抖，眼淚都快出來了。墨染則是以最快的速度從辦公桌上彈起來，衝進辦公室自帶的洗手間，擰開水龍頭嘩嘩地往臉上潑涼水。
鏡子裡的自己簡直不堪入目。嘴唇上蹭得全是口紅印，跟剛吃完燒烤沒擦嘴似的；襯衫領子上也有一個若隱若現的玫紅色印記；整個人臉紅脖子粗的，跟被灌了兩斤白酒的狀態差不多。
墨染用涼水拍了三遍臉，又用了半瓶洗手液才把嘴唇上的紅色痕跡洗掉。等他換了一件備用的乾淨襯衫出來的時候，範彬彬已經補好了妝，坐在沙發上翹著二郎腿，一臉看好戲的表情。
“走吧，範大小姐。”墨染咬牙切齒地瞪了她一眼，“待會兒在徐爭面前給我正經點。”
“我很正經啊。”範彬彬眨了眨那雙狐狸眼，笑得賊兮兮的，“是墨總您剛才不正經。”
墨染決定不接這個話茬。
五分鐘後，墨染帶著範彬彬走進會議室的時候，徐爭已經在裡面坐了快一刻鐘了。
“抱歉，剛結束一個剪輯會議。”墨染在徐爭對面坐下，臉上掛著禮貌的微笑，眼神卻銳利得像手術刀，“《天才槍手》的後期比預想的複雜。”
徐爭強迫自己放鬆肩膀：“理解，導演的工作總是忙不完。”
墨染示意助理分發檔案，身體微微前傾，十指交叉放在桌上，擺出一副標準的商務談判姿態：“徐導，直接進入正題吧。關於囧系列版權，繁星傳媒的立場很明確，”
“墨導。”徐爭打斷了他，聲音比自己預想的要穩。他今天特意穿了一身正裝，頭髮打理得一絲不苟，整個人看起來比平時精神不少，但額角滲出的細密汗珠還是暴露了他的緊張，“《泰囧》的成功證明了這個系列的潛力。十二億票房，打破華語片歷史紀錄，市場用真金白銀給囧系列投了信任票。作為創作者，我希望能夠擁有更大的創作自由和話語權。”
墨染挑了挑眉，手指輕輕敲擊桌面，發出有節奏的“噠噠”聲：“徐導，創作自由？別忘了《人在囧途》的劇本是我一個字一個字寫出來的，整個系列的框架、人物設定、喜劇風格，都是繁星的心血結晶。你現在跟我談創作自由，是不是有點，”
他頓了頓，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度。
“端起碗吃飯，放下碗罵娘？”
會議室裡的溫度似乎又降了幾度。範彬彬坐在墨染旁邊，雙手交疊放在膝蓋上，一雙狐狸眼不動聲色地在兩個男人之間轉來轉去，心裡暗自咋舌，剛才還在辦公室裡跟她膩歪的那個痞子，到了談判桌上瞬間變了一個人，眼神裡那股壓迫感，連她這個旁觀者都覺得呼吸不暢。
徐爭後背滲出了細密的汗珠。他想起昨晚王中類在電話裡說的話，“墨染不會輕易放手，他那人看著嘻嘻哈哈，實際上精得跟鬼似的。你必須強硬，拿出你的底牌，不然他會把你的骨頭都嚼碎了吞下去。”
“墨導，《泰囧》的票房已經突破了十二億。”徐爭深吸一口氣，逼自己直視墨染的眼睛，“市場用數字證明了我能獨立駕馭這個系列。我願意支付合理的版權費用，買斷後續開發權。這樣對你我雙方都是公平的，繁星收回了IP價值，我獲得了創作自由。”
墨染沒有說話，只是挑了挑眉，示意他繼續。
徐爭嚥了口唾沫，把昨晚和華億團隊反覆推演過的數字報了出來：“按照行業慣例，系列電影版權的估值通常是前作票房的百分之十到百分之十五。《泰囧》十二億，我願意出一億五千萬，買斷囧系列的後續版權。”
墨染的笑容消失了。
像有人按了一個開關，那張臉上的所有笑意在一瞬間收得乾乾淨淨。
“一億五千萬？”墨染的聲音很輕，輕得像暴風雨前的寧靜，“徐導，你在跟我開玩笑嗎？”
法務總監聞絃歌而知雅意，適時翻開面前的資料夾，用公事公辦的口吻說道：“根據我們的獨立評估，囧系列IP的潛在價值至少在八億以上。這個估值綜合考慮了前作票房基數、系列化開發潛力、品牌衍生價值以及海外翻拍權等多個維度。一億五千萬，”
他合上資料夾，面無表情地補了一刀。
“簡直是侮辱。”
徐爭感到一陣輕微的眩暈。八億？這個數字遠遠超出了華億給他的預算上限。王中類當時拍著桌子跟他說“最多兩億，超過兩億你就放棄”，可現在墨染開口就是八億，直接把談判的基準線拉到了一個他根本夠不著的高度。
但他不能退縮。他已經回不了頭了。華億那邊簽了意向協議，違約金的數目他光是想想就肉疼。更重要的是，他已經跟王中類站在了同一條船上，如果現在掉頭，墨染未必會重新接納他，而華億絕對會翻臉不認人。
他強作鎮定，推了推眼鏡：“墨導，這個估值太誇張了。《泰囧》的成功有很多偶然因素，檔期競爭少，同檔期沒有強力對手，觀眾對喜劇型別的新鮮感，續集未必能復刻同樣的成績。一億五已經是業界最高水平的報價了。”
“是嗎？”墨染歪嘴一笑，“那我換個說法，我相信續集能成功。如果徐導不願意合作，我換個人來導，頂多虧一點票房，總體上肯定還是賺的。你覺得呢？”
這句話像一把刀，精準地扎進了徐爭最脆弱的心理防線。
他知道墨染不是在虛張聲勢。囧系列的牌子已經立起來了，徐崢+王寶強的組合雖然是票房保障，但就算換人，“囧”這個品牌本身的辨識度也足夠支撐下一部的市場號召力。換句話說，在這場博弈中，墨染可以沒有徐爭，但徐爭不能沒有囧系列。至少目前不行。
主動權從來不在他手上。
“墨導。”徐爭深吸一口氣，決定換一個策略，“我們能不能換個思路？版權不買斷，改為分成合作。比如後續電影的利潤，百分之三十歸繁星。這樣你不用擔心我毀了品牌，我也能分到自己應得的那一份。”
會議室裡安靜得能聽到中央空調送風的聲音。範彬彬偷偷在桌下踢了墨染一腳，意思是“你差不多得了，別把人逼急了”。
墨染沒理她。
他盯著徐爭看了足足五秒鐘，然後突然開口，問了一個看似不著邊際的問題：“徐導，華億給你多少支援？”
徐爭的心跳漏了一拍。
“甚麼？”他本能地裝傻。
“別裝了。”墨染冷笑一聲，身體微微前傾，雙手撐在桌面上，像一隻準備撲食的獵豹，“我在這一行還是有些手段的。”
徐爭的額頭終於滲出了肉眼可見的冷汗。他張了張嘴，發現自己的嗓音乾澀得像砂紙。
“我……我只是想對自己的作品有更多掌控權。這是我的權利。”
墨染的表情突然緩和了下來。
那是一種讓徐爭意外的緩和：“徐導，你知道為甚麼我今天願意坐在這裡跟你談嗎？”
徐爭搖了搖頭。
“因為我相信你的才華。”墨染的聲音不高，但每個字都砸在徐爭心裡，“《泰囧》的成功不是偶然，你的喜劇節奏感和演員排程能力在華語導演裡是獨一份的。我承認，沒有你，這個系列不會有今天的高度。”
“但是，”他豎起一根手指，“華億不一樣。華億不關心你的才華，不關心這個系列的品質，他們只關心一件事：能不能用你來噁心我。一旦你失去利用價值，一旦囧系列不再能幫他們打擊繁星，他們會像扔抹布一樣扔掉你。到時候你怎麼辦？回去演你的光頭配角的你願意？你的導演生涯就這麼甘心被人當槍使？”
徐爭沉默了。
王中類對他從來談不上尊重。那三次會面，每次王家兄弟都帶著居高臨下的姿態，話裡話外都是“我們給你機會”“你要珍惜這個平臺”“聽我們的安排”。他記得最清楚的一次，王中類在電話裡直接說了一句：“沒有華億的支援，你拿甚麼跟墨染鬥？”
而墨染，雖然行事作風有時候讓他咬牙切齒，但至少，至少墨染是真心在乎電影的。
“三億。”墨染的聲音把他從思緒中拽了回來。
徐爭猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。三億？剛才不是還說八億的嗎？怎麼突然降到三億了？
“現金支付，囧系列後續版權歸你。”墨染不緊不慢地繼續說道，“但我有兩個條件。第一，繁星保留後續電影百分之十五的收益分成。第二，下一部囧系列電影，必須用範彬彬做女主角。”
範彬彬在旁邊差點被自己的口水嗆到。
她剛才還百無聊賴地坐在旁邊聽兩個男人唇槍舌劍，心裡想著這談判跟她沒甚麼關係。結果墨染話鋒一轉，直接在鉅額版權買賣裡給她要了一個女主角？這反轉來得太突然，她差點沒繃住表情管理。
但她很快穩住了。開玩笑，她範彬彬甚麼場面沒見過。她優雅地翹起腿，朝徐爭露出一個顛倒眾生的微笑，彷彿這完全是理所當然的安排。
徐爭的大腦正在高速運轉。
三億，比華億給他的兩億預算多了一億，但遠低於墨染一開始說的八億。這看起來是一個很大的讓步，但仔細一琢磨，繁星保留百分之十五的收益分成，意味著墨染並沒有完全放手，他依然跟這個系列綁在一起；而範彬彬的參演，則是墨染在華億臉上抽的一記耳光。
你們不是想透過徐爭挖走囧系列嗎？好啊，我讓你們挖，但挖走的導演下部戲還得用我的演員。範彬彬是華藝旗下的藝人，不是繁星的人，但她和墨染的關係人盡皆知。用她做女主，等於是在下一部電影的開場字幕上寫一行隱形的字：墨染依然在。
一石三鳥。
既抬高了華億的預算，又保住了自己的分成，還順便把範彬彬的抱怨問題給解決了。這個男人的腦子到底是怎麼長的？
“為甚麼改變主意？”徐爭警惕地問。
“因為我欣賞有才華的人。”他轉過身，眼神裡沒有了剛才的凌厲，取而代之的是一種讓人捉摸不透的平靜，“徐導，你要自由，我給你自由。你要版權，我給你版權。但記住，這是最後一次讓步。”
他頓了頓，聲音壓低了半個音階，每一個字都帶著不容置疑的分量：“如果華億再在背後搞甚麼小動作，我會讓他們知道甚麼叫真正的‘囧’。”
徐爭感到一陣寒意從尾椎骨竄到後腦勺。他突然明白了一件事，這場談判從始至終都在墨染的掌控之中。三億這個數字絕對不是臨時起意，而是早就算計好的。它正好卡在華億能承受的極限之上一點點，足以讓王中類肉疼，又不至於讓他們徹底放棄。
“我需要時間考慮。”徐爭的聲音有些沙啞，“三天後給你答覆。”
“明智的選擇。”墨染點點頭，伸出右手。
兩隻手握在一起的那一刻，徐爭感覺到墨染的手乾燥而有力，握得並不重，卻讓人有一種被鐵鉗夾住的錯覺。
“順便，替我向王中類問好。”
墨染說這句話的時候，嘴角掛著那個招牌式的痞笑。他的眼神裡沒有嘲諷，沒有示威，甚至帶著幾分真誠。但正是這種真誠，讓徐爭走出繁星大廈的時候後背還在冒冷汗。
初春的風帶著寒意從樓群之間穿過來，徐爭站在繁星傳媒樓下，仰頭看著那面巨大的LED螢幕上滾動播放的公司宣傳片。《泰囧》的片段一閃而過，王寶寶在電梯裡擠眉弄眼的臉和他自己驚恐萬狀的表情交替出現，那是去年冬天最熱鬧的記憶。
手機響了。螢幕上跳出一個名字：王中類。
徐爭看著那個名字閃了三秒，然後接起來。
“談得怎麼樣？”電話那頭的聲音急切中帶著毫不掩飾的貪婪，“他鬆口了沒有？”
“比預想的複雜。”他聽見自己的聲音說，“我需要再想想。”
“還想甚麼想？兩週內必須搞定，不然……”王中類的聲音變得尖銳起來。
徐爭把手機從耳邊挪開了幾厘米，聽著電話那頭喋喋不休的聲音，忽然覺得那聲音像是從很遠很遠的地方傳過來的，隔著一層看不見的屏障。
結束通話電話後，他站在初春的寒風中，第一次如此清晰地意識到一個事實。
在這場巨頭之間的博弈裡，他徐爭不過是一枚棋子。
這盤棋，還沒下完。
手機又響了，這次是範彬彬發來的微信，內容只有一句話，配了一個笑臉表情。
“徐導，期待合作，到時候請多關照。”
徐爭盯著這條資訊看了很久，最後緩緩打出一個“好”字，按下了傳送鍵。