《失戀三十三天》的票房，就像搭上了火箭，蹭蹭往上躥。隨著口碑如同滾雪球般擴散，越來越多的觀眾湧進電影院，選擇這部“又哭又笑”的小成本電影。院線經理們都是人精，眼看上座率居高不下，排片反應迅速，立刻將更多的黃金場次傾斜給了《失戀》，擠壓著《驚天戰神》和《青春期2》的空間。
上映沒幾天，票房就輕輕鬆鬆突破了億元大關，並且勢頭絲毫不減，昂首闊步朝著兩億、甚至更高的目標邁進。這種投資回報率，簡直亮瞎了圈內無數人的鈦合金狗眼。墨染很快就聽到風聲，已經有好幾家嗅覺靈敏的公司，開始立項籌備類似的都市愛情喜劇，試圖複製這“以小博大”的神話，從這突然變得誘人的市場裡分一杯羹。
隨之而來的，是更多、更密集、也更“熱情”的邀約。這一次，華億那邊大概覺得尋常的電話、簡訊已經不夠分量，居然派出了“終極武器”——鞏新涼。
這位墨染名義上的正牌女友，帶著一臉無可挑剔的甜美笑容和一絲恰到好處的幽怨，親自來到了繁星傳媒，傳達“旨意”。
“染哥~”她聲音甜膩，當著幾個員工的面，很自然地挽住墨染的胳膊，“王總他們組織了一個特別重要的行業討論會，聽說有很多前輩和同行都會參加，研討未來電影發展方向呢。他們特別希望你能到場，給年輕人講講經驗。你就去吧，好不好？我都答應王總一定把你請到了。”
墨染不動聲色地把胳膊抽出來，指了指辦公桌上堆積如山的資料和寫著密密麻麻字跡的劇本草稿，臉上寫滿“我很忙，別惹我”：“新涼，你看我這樣子，像是能抽出空去開甚麼研討會的人嗎？劇本卡住了，頭疼。替我謝謝王總好意，下次，下次一定。”
鞏新涼臉上的笑容僵了一下，但她顯然有備而來，並沒有輕易放棄。她湊近一步，壓低聲音，語氣裡帶上了一絲不易察覺的哀求，還有隱隱的威脅：“染哥……你就當是幫我一個忙，行嗎？王總那邊……給我壓力了。他說這次會議很重要，請不到你，就是我辦事不力。我在華億……本來資源就爭不過別人，要是連這點事都辦不好，以後的日子……會更難過的。你忍心看我為難嗎？”
墨染看著她那雙努力擠出可憐意味的眼睛，心裡一陣煩躁。這分明是道德綁架加情感勒索。但他也知道，鞏新涼在華億的處境確實有點尷尬，高不成低不就。直接硬拒，這女人回去不知道要編排出甚麼話來。
他嘆了口氣，揉了揉眉心，最終還是妥協了，不過加上了條件：“行吧。但我一個人去沒意思。讓聞總監陪我一起，還有，狄步也得跟著。” 帶上聞雲，是為了應付場面上的唇槍舌劍；帶上狄步，則是為了以防萬一，畢竟誰知道那是不是“鴻門宴”。
鞏新涼立刻喜笑顏開：“沒問題！染哥你答應了就好！時間地點我發你！”
約定的地點是一家極其奢華私密的高檔餐廳。墨染帶著聞雲和如同鐵塔般沉默跟在身後的狄步走進去時，包廂裡已經坐了一圈人。煙霧繚繞，酒香瀰漫。墨染掃了一眼，心中冷笑：果然，所謂的“行業討論會”，就是個幌子。
在座的，幾乎全是京圈裡有頭有臉、且與華億關係密切的人物。有王中類、王中君兄弟，有導演馮曉剛、徐靜淚、趙燕子，演員黃小明也在座，還有其他幾位知名製片人和幕後大佬。這陣容，說是京圈核心聚會也不為過。
看到墨染進來，王中類率先站起身，笑容滿面地招呼：“哎喲！墨總！稀客稀客！總算是把你這尊大佛請動了！請你一次，可真比請觀音菩薩還難吶！” 話語熱情，但那股子居高臨下的調侃意味，藏都藏不住。
墨染臉上也掛起標準的社交微笑，一邊走過去，一邊說道：“王總說笑了，是真忙。新涼跟我說是行業討論會，我還以為是正經會議室呢，沒想到是這麼豐盛的飯局，讓各位久等了，不好意思。”
“哪裡哪裡！”王中類拉著墨染坐到自己身邊的空位，聞雲則識趣地坐到了稍遠一些的位置，狄步則如同門神般立在包廂門口內側。“會議嘛，形式不重要，重要的是參與的人。你看看，今天在座的，有製片，有導演，有演員，都是咱們行業的中流砥柱！在哪兒不能聊？飯桌上聊，更輕鬆，更深入嘛！”
王中君也笑著舉杯：“是啊，墨總年輕有為，是咱們行業的新希望。來，大家先一起敬墨總一杯，歡迎他加入我們的‘討論’！”
主人發話，眾人自然紛紛舉杯附和，一時間勸酒聲不絕於耳。墨染也不推辭，爽快地乾了杯中酒，心裡卻門兒清：酒無好酒，宴無好宴。
果然，幾杯酒下肚，氣氛“熱絡”起來後，王中類看似隨意地開口：“墨導啊，不是我說你，你真應該多出來走動走動。大家都是一個圈子裡的朋友，就算不談合作，平時聚在一起喝喝茶，聊聊天，交流交流心得，多好！說不定，聊著聊著，有些困難啊，誤會啊，也就自然而然解決了呢？你說是不是？”
墨染夾了一筷子冷盤，嚼得慢條斯理，聞言點點頭，含糊地應了一句：“王總說得在理。”
王中類見他接話，眼睛微眯，繼續深入：“我聽說，墨總的下部電影，是個大製作？投資不小吧？要是有甚麼需要幫忙的地方，儘管開口！在座的都是自己人，能幫襯的，絕不含糊。”
來了。墨染心裡冷笑，放下筷子，拿起溼毛巾擦了擦手，臉上露出恰到好處的遺憾：“哎呀，王總，您這話說得我太感動了。不過……這回真不巧。這專案剛有點影子的時候，跟幾個老朋友喝酒，一高興，就把投資份額差不多都許出去了。現在想想，真是後悔啊，手太快！弄得現在自己都快沒份額了，唉！” 他嘆氣嘆得情真意切，彷彿真的虧了幾個億。
王中類臉上的笑容淡了點：“哦？一點份額都沒剩了？”
墨染不接這茬，反而把話題輕巧地甩了回去：“華億這邊呢？王總，聽說貴公司下半年也有大動作？準備得怎麼樣了？有甚麼好專案，也讓我們學習學習？”
一直沒怎麼說話的馮曉剛這時來了精神，從隨身帶的包裡掏出一個厚厚的劇本，隔著桌子遞過來：“墨導，正好，我這兒有個本子，您給掌掌眼？《一九四二》，劉震雲老師的小說改編的。”
墨染心裡翻了個白眼，但面上還得接著。他接過劇本，象徵性地翻看了幾頁。故事是好的，主題是沉重的，講述的是民族傷痛。他合上劇本，遞還回去，語氣誠懇地評價：“馮導，好本子。厚重，深刻，有歷史責任感。這種現實主義題材，對導演的要求極高，既要宏觀把握時代脈搏，又要微觀刻畫人性掙扎。放眼國內，能有能力、有魄力把這種題材拍好、拍深刻的導演，屈指可數。馮導您就是其中之一。這戲要是拍好了，絕對是留得下來的作品。”
這番話，三分真心，七分場面。但馮曉剛顯然很受用，志得意滿地收回劇本，臉上的褶子都笑開了花：“墨導過獎，過獎！還得繼續努力！”
王中君見縫插針，在桌下悄悄踢了王中類一腳，接過話頭，笑容更加熱切：“墨總不愧是行家，一眼就看出了門道。其實呢，我們這兒還有一個本子，更適合您現在這種商業大片的路子，也想請您給把把關。” 他轉頭對坐在末席的一個年輕女演員示意，“楊盈，把咱們那個《太極》的劇本拿給墨總看看。”
叫楊盈的女孩連忙起身，雙手捧著一個劇本，恭恭敬敬地放到墨染面前。墨染一邊繼續吃著菜，一邊漫不經心地翻看。劇本名字叫《太極1：從零開始》，看著像是想打造系列電影。內容嘛……他快速瀏覽，心裡直撇嘴：概念混雜，劇情老套，人物單薄，打著傳統武術旗號，核心還是好萊塢爆米花那一套，而且學得還不像。這玩意兒要是送到繁星初審，李光正估計看個開頭就能扔垃圾桶。
但此刻，在眾目睽睽之下，墨染看完，合上劇本，臉上露出一個商業化的讚賞笑容，吐出兩個字：“不錯。”
似乎覺得力度不夠，他又補了三個字：“有搞頭。”
王中君立刻哈哈大笑，彷彿得到了至高無上的肯定：“哈哈哈！墨總！有您這句話，咱們這《太極》專案，我心裡就更有底了！連您這麼優秀的導演都說好，那票房肯定差不了！墨總，既然您這麼看好，要不要……也投一份？大家都是朋友，有錢一起賺嘛！我們這邊份額，可以給您留一些。”
狐狸尾巴終於露出來了。拉攏，試探，最終目的還是想把他綁上華億的戰車，或者至少分走他一部分資金和注意力。
墨染緩緩放下筷子，拿起酒杯，輕輕搖晃著裡面琥珀色的酒液，臉上露出愛莫能助的遺憾表情，搖頭道：“王總，您的好意我心領了。真不是我不願意。實在是……我的錢，都已經砸在我自己那部電影裡了，預算卡得死死的。剩下的，還得留著還銀行利息，應付公司日常開銷。實在是囊中羞澀，有心無力啊。下次，下次要是有好專案，資金也寬裕，一定合作！”
王中君臉上的笑容不變，但眼神深處閃過一絲不易察覺的冷光。他擺擺手，一副大度的樣子：“沒關係！沒關係！合作的機會多的是！墨總年輕，專注自己的事業是應該的。咱們都是一個圈子裡的，都在北京這片地頭上混飯吃，抬頭不見低頭見的。以後有甚麼需要幫忙的，儘管吱聲！來，不說這些了，喝酒！喝酒！”
“對，喝酒！”眾人再次舉杯。
墨染也笑著舉杯，將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體滑入喉嚨，灼燒感讓他更加清醒。他面上應酬著，心裡卻跟明鏡似的：這場“鴻門宴”，軟硬兼施，拉攏試探，最終目的還是想把他納入京圈的體系，或者至少摸清他的底牌和態度。
想讓我入夥？給你們當打手還是輸血包？門都沒有。
想摸我的底？老子底牌多著呢，慢慢猜去吧。
這京圈的水，看來是越來越渾了。不過，他墨染，從來就不怕渾水。水越渾，摸到的魚，說不定才越大。
只是，看著包廂裡這一張張或熱情、或虛偽、或審視的臉，墨染忽然覺得有點膩味。還是回去折騰自己那個八字沒一撇的“魔術電影”有意思，至少，那裡面的人和事，他能完全掌控。
這場飯局，就在這種表面和氣、內裡機鋒暗藏的詭異氛圍中，繼續了下去。墨染髮揮他“墨氏太極”的精髓，推手、卸力、轉移話題，愣是沒讓這幫老江湖佔到半點實質性的便宜。
只是他不知道，就在他於飯局上虛與委蛇的同時，另一條看似不起眼的支線，也在悄然展開。路第終究還是沒抗住李小鹿的眼淚和溫柔攻勢，找了個墨染看起來心情不錯的時機（其實墨染剛從飯局回來，心情正煩躁），期期艾艾地提了李小鹿想試鏡的事。
墨染當時正被飯局上的酒氣和虛偽攪得頭痛，聞言只是瞥了路第一眼，似笑非笑地說：“行啊，讓她把資料發到公司選角郵箱，走正常流程。能不能成，看她自己本事。” 算是給了死黨一個面子，但也把路子堵得死死的——公事公辦。
路第千恩萬謝地去了。而李小鹿收到這個訊息後，看著“正常流程”幾個字，對著鏡子練習了許久的甜美笑容，慢慢收斂，眼底掠過一絲志在必得的銳利光芒。
命運的齒輪，或許不會因為一句話而轉動，但一定會因為人的慾望和選擇，開始咬合。墨染的“魔術”，還未開場，但圍繞著他和他的帝國，更多的“戲法”，已經在暗處悄然醞釀了。