朱家的能量果然不是蓋的，效率高得令人咋舌。說三天，就是三天，不多不少。第三天下午，墨染剛在辦公室看完一份新專案的預算報表，門就被敲響了。進來的是朱株，手裡捏著個小小的銀色隨身碟，像是捏著甚麼無關緊要的會議資料。
“喏，你要的東西。”朱株走過去，將隨身碟輕輕放在墨染寬大的實木辦公桌上。陽光從她身後的大落地窗照進來，給她周身鍍了層毛茸茸的金邊，也把那隨身碟映得微微反光。
墨染的目光立刻鎖定了那個小小的金屬物件，心臟沒來由地緊了一下。他伸手拿起，冰涼的觸感透過指尖傳來，沉甸甸的。
“謝了，朱姐。”墨染的聲音有些乾澀，他抬頭看向朱株，努力扯出一個還算自然的笑容，“這次真多虧你……和你家老爺子。東西送到了，你要是沒甚麼別的事……”
朱株卻沒動，反而施施然在他對面的椅子上坐了下來，雙臂環胸，好整以暇地看著他，那雙總是帶著審視意味的漂亮眼睛微微眯起：“幹嘛？東西到手就急著趕人？卸磨殺驢都沒你這麼快的，墨導。” 她頓了頓，語氣帶上點戲謔，“我上次交給你的‘作業’，你看完了嗎？《我知女人心》的觀後感，還有對我那‘寶貴’幾分鐘表演的專業評價呢？”
墨染被問得一噎。那部片子他確實硬著頭皮快進看完了，朱株在裡面演男主角公司裡一個背景板似的漂亮女同事，總共出場不到五分鐘，臺詞加起來不到十句，除了展現一下標準白領裝扮和及格線以上的顏值，實在沒甚麼發揮空間，更談不上多少演技可言。
“呃……” 墨染撓了撓頭，面對債主，難得有點心虛，“看是看了……你那角色吧，戲份就那麼點兒，人物也簡單，總結下來就一句話：演得……還行，沒出錯。主要這角色本身沒啥深度，純屬讓你體驗一下片場氛圍，當個學習機會挺好的。” 他瞄了一眼朱株的臉色，見她沒甚麼表情，又趕緊找補，試圖用鼓勵的語氣緩和一下，“不過！你這種積極進取、渴望進步的精神，還是非常值得肯……”
話沒說完，他就看見朱株那張妝容精緻的臉，以肉眼可見的速度，黑了下去。不是生氣的那種黑，而是一種混合了“我就知道”、“果然如此”、“狗嘴裡吐不出象牙”的無奈和憋悶。她深吸了一口氣，又緩緩吐出，胸口微微起伏，像是在進行某種自我情緒管理的深呼吸療法，心裡大概已經把“不要和這混蛋計較”默唸了八百遍。
墨染看著她這副模樣，有點想笑又不敢笑，試探著問：“我實話實說嘛……你不會生氣了吧？我怎麼感覺你臉都黑了……”
朱株沒接他這個話茬，顯然是不想再在“幾分鐘戲份”這個問題上自取其辱。她又從隨身的愛馬仕手袋裡拿出另一份裝訂好的檔案，啪地一聲放在隨身碟旁邊，語氣硬邦邦的：“行了，舊賬翻篇。看看這個，我下一個專案的劇本，合拍片，我演主角之一。”
墨染哪敢說個“不”字？這位姑奶奶現在可是握著寧舒晨事件的關鍵證據，還剛被他“毒舌”評價完，正處於一點就炸的邊緣。他立刻拿起劇本，擺出十二萬分認真的研讀姿態。
劇本封面上印著中英文標題：《紐約客@魔都》。墨染快速瀏覽起來。故事講的是一個在紐約長大的華裔精英男，被公司派回魔都開拓市場，從一開始的文化衝突、水土不服，到逐漸被這座城市的活力和人情味吸引，最終找到事業和情感歸屬的套路化故事。
故事框架不新鮮，墨染看得很快。看著看著，他的眉頭就皺了起來。不是故事多爛，而是透著一股子彆扭勁兒。編劇顯然對魔都的瞭解浮於表面，充滿了外國人對東方大都市的刻板想象——外灘的燈火、弄堂的早點、精明又熱情的魔都阿姨、快節奏的金融生活……所有元素像旅遊宣傳片一樣生硬地拼接在一起，缺乏真正的生活質感和情感核心。人物動機也顯得簡單甚至幼稚，那個華裔男主角的轉變尤其缺乏說服力，像是為了主題而強行安排。
不到二十分鐘，墨染合上了劇本。他抬頭看向朱株，發現她正目不轉睛地看著自己，眼神裡帶著一絲不易察覺的緊張和期待。
“你怎麼……又演一個秘書類的角色？”墨染脫口而出，語氣裡帶著點恨鐵不成鋼，“這次是華裔精英的助理？就沒點新鮮的了？你這張臉，這氣質，演個殺伐果斷的女投資人、設計師，哪怕是個搞科研的冰山美人都比這有看點啊！”
朱株沒好氣地翻了個大大的白眼，那白眼翻得風情萬種，卻也明明白白寫著“你懂個屁”。“墨大導演，墨大老闆，請您搞清楚，我又不是國際章、周公子那樣的大腕兒！我能接觸到的專案資源就這個層級，有主角演，戲份還不少，我就該偷著樂了！還挑三揀四？你以為人人都有你那樣的資源和眼光，隨手就能給自己或者給別人定製大女主劇本？” 她頓了頓，語氣軟化了些，帶著點自嘲和坦然，“至少這次，戲份多了很多，有完整的角色線，還能去魔都實拍，我已經挺知足了。你就直說，這劇本……怎麼樣？”
墨染張了張嘴，那句“一坨……”已經到了嘴邊，硬生生被他懸崖勒馬，在舌頭上打了個轉，換成了一個相對溫和但也足夠明確的詞：“一般。” 怕打擊得太狠，他又補充道，“故事框架沒問題，合拍片常見的文化碰撞主題，但細節失真，人物扁平，很難出彩。票房……估計也就那樣。”
朱株臉上閃過一絲失望，但很快又振作起來，甚至揚起下巴，露出一點倔強的神氣：“一般就不錯了！至少是個正經專案。我相信只要我演得好，慢慢積累，將來一定能演上真正的大製作，好劇本！”
看著她這副明明被打擊了卻還要強撐起鬥志的樣子，墨染心裡那點屬於導演的“好為人師”和屬於男人的“憐香惜玉”莫名就被觸動了。他身體往後一靠，翹起二郎腿，擺出大導演的派頭，用施恩般的語氣說：“行，就衝你這打不死的小強……哦不，是樂觀向上、永不言棄的寶貴精神，本大導演今天心情好，破例送你一次一對一私人訂製演技指導！免費的，過了這村沒這店啊！”
朱株警惕地看著他，身體微微後傾：“你想幹嘛？” 那眼神，彷彿墨染下一秒就會撲過來似的。
墨染被她這反應氣笑了：“朱株同志！請你大腦裡的黃色廢料回收站工作暫停一下好嗎？我是說，你現在，就在這兒，演一段劇本里的戲給我看看！我以導演的專業眼光，給你提點實實在在的意見！要，還是不要？不要就拿著你的隨身碟和劇本，麻溜地出門右轉！”
朱株被他說得臉一紅，知道自己想岔了，惱羞成怒道：“你就不能好好說話嗎？兇甚麼兇！我要！”
墨染心裡嘀咕：這要是前面加上“官人”兩個字，味兒就對了……當然，這話打死他也不敢說出口。
他隨手翻開劇本，指了一段相對簡單的戲，是女主角初到魔都，在辦公室用英語向男主角彙報工作的場景。“就這段吧，從這句‘It’s my first job in Shanghai’開始，給你五分鐘準備。”
朱株接過劇本，走到辦公室稍微空曠一點的地方，低下頭開始默唸臺詞，調整呼吸。墨染靠在椅背上，看似隨意，目光卻已經帶上了職業性的審視。
五分鐘後，朱株抬起頭，示意可以開始了。她努力進入角色狀態，站直身體，表情變得專業而略帶一絲新人的緊張，開始用流利的英語念出臺詞。她的英文發音很標準，語速流暢，幾乎沒甚麼停頓。
一段唸完，她立刻看向墨染，眼神急切，像個等待老師批改作業的小學生：“怎麼樣？能合格嗎？流利度可以吧？”
墨染摸了摸下巴，沒有立刻評價，而是先倒了杯水推到她面前：“喝口水。英文是挺溜，不看字幕我也能聽懂九成。” 先給顆甜棗，然後，“但是，問題也很明顯。你這段對白，念得太快了，跟報菜名似的，缺乏必要的停頓和語氣起伏。‘first job’這裡的重音可以再突出一點，表達出那種既忐忑又有點小興奮的感覺。‘in Shanghai’後面可以稍微停頓半秒，給聽眾一個反應時間。整體來說，及格線以上，但想打動觀眾，還差得遠。得練，反覆練，對著鏡子練，錄下來自己聽。”
朱株聽得認真，連連點頭，拿出手機備忘錄開始記。
“還有，”墨染站起來，走到她面前，離得近了些，目光在她臉上仔細逡巡，“我發現你進入表演狀態，或者注意力高度集中的時候，嘴唇會無意識地微微往外撅一點。這個微表情，如果是演撒嬌或者不滿的角色可能還行，但演這種幹練的職場新人，就有點出戲，顯得不夠穩重。自己平時對著鏡子多注意，改掉這個小習慣。”
朱株下意識地抿了抿嘴，又點了點頭。
“另外，你站起來，側過身。” 墨染指揮道。
朱株依言照做，側身對著他。墨染伸出手，掌心輕輕搭在了她後脖頸與肩膀連線的位置。他的手指微涼，觸感明顯。
幾乎是碰到的一瞬間，朱株像被電流擊中一樣，渾身一顫，猛地跳開一步，轉過身來，滿面羞紅，眼神驚疑不定地看著墨染，聲音都變了調：“你……你幹嘛？！”
墨染被她這過激反應弄得一愣，隨即收回手，一臉無辜加嫌棄：“激動甚麼？我能幹嘛？吃你豆腐啊？我有那麼飢不擇食嗎？” 他指了指她剛才站的位置，“我是讓你自己感受一下！你有沒有發現，你有個毛病，脖子有點前傾？平時可能不明顯，但你一站直了說話，或者緊張的時候，這個體態問題就出來了。不信你自己去全身鏡前看看。”
朱株將信將疑，摸了摸自己的後頸，走到辦公室一角裝飾用的落地鏡前，仔細看了看，又調整了一下站姿，似乎……好像……是有點？
“楊蜜以前也有這個毛病，”墨染抱臂靠在辦公桌邊，用例項增加說服力，“你也知道，她那……嗯，負擔比較重，可能有點關係。不過後來找了個專業的健身教練，針對性矯正，現在好多了，體態挺拔，上鏡也更好看。演員這碗飯，臉固然重要，但體態、氣質同樣關鍵。你想在這條路上走得更遠，我勸你最好也找專業人士矯正一下。不然演個精英，脖子往前探著，氣勢先弱三分。”
朱株對著鏡子，認真地點了點頭，這次眼神裡沒了羞惱，多了幾分鄭重：“我知道了。進組前我會想辦法改掉這些毛病。” 她轉過身，看向墨染，語氣真誠了幾分，“謝謝。”
墨染擺擺手，剛想說“不客氣”，看到她這副難得“聽話”又“虛心”的模樣，骨子裡那點惡趣味又蠢蠢欲動。他嘴角勾起一抹壞笑，往前湊了湊，壓低聲音，語氣曖昧：“嘿嘿，我剛才手放上去，你反應那麼大……後脖頸那塊兒，不會是你的……敏感帶吧？”
話音剛落，他就看見朱株臉上那點剛剛升起的感激和鄭重，如同陽光下的冰雪，瞬間消融殆盡，取而代之的是火山噴發前的通紅和咬牙切齒。那雙漂亮的眼睛裡，剛才的認真好學被熊熊怒火取代。
“墨！染！” 朱株從牙縫裡擠出兩個字，徹底破功，甚麼名媛風度、淑女儀態全拋到了九霄雲外，“你個混蛋！流氓！登徒子！真當我好欺負是吧！我……我打死你！”
她當即揮起沒甚麼力道的粉拳，不管不顧地就朝墨染身上招呼過來，目標是他的肩膀和胸口，羞憤交加，下手倒是沒多重，但架勢十足。
墨染一邊笑著躲閃，一邊嘴上還不饒人：“哎哎哎，君子動口不動手啊！我說的是學術探討！生理知識普及！打兩下行了啊，意思意思得了，別把你自己累壞了……我這襯衫挺貴的！”
朱株又恨恨地錘了他好幾下，直到自己氣喘吁吁，才終於停下來，狠狠瞪了他一眼，那眼神如果能殺人，墨染此刻已經千瘡百孔。她一把抓起桌上的手袋和那份《紐約客@魔都》的劇本，連那個至關重要的隨身碟都忘了提醒墨染收好，轉身就踩著高跟鞋，“噔噔噔”地衝出了辦公室，背影都透著羞憤和火氣。