魏冉霞和聞雲這兩員大將，此番在京城地下情報戰中算是碰了個不軟不硬的釘子。兩人使出了渾身解數，聞雲動用了早年積累的媒體和部分體制內關係，魏冉霞則發動了她那龐大而複雜的娛樂圈及周邊人脈網，電話打到發燙，飯局約到胃疼，笑臉賠到臉僵，可那幻影酒吧的監控錄影，就像被焊在了保險櫃裡又沉進了什剎海底——看得見輪廓，摸不著邊兒。

對方倒也不是完全油鹽不進，至少派去的律師回來反饋說，酒吧那邊的代表律師見面了，態度客氣，用語專業，翻來覆去就一個核心意思：尊重客戶隱私是酒吧的基本原則，無法隨意出示內部監控資料，請予理解。

這話翻譯成大白話就是：錄影我們有，但就是不給你。給不給，甚麼時候給，給多少，得看您是哪座廟裡的菩薩，燒的是甚麼規格的香。

聞雲在電話裡跟墨染彙報時，語氣裡帶著挫敗感和一絲不易察覺的興奮：“墨總，雖然沒拿到東西，但這至少證明兩件事。第一，錄影確實存在，而且大機率沒被銷燬。第二，對方在待價而沽，或者說，在掂量咱們的分量。這事兒……恐怕不是簡單的商業調解或者法律訴訟能解決的了，得看背後的能量博弈。”

墨染掛了電話，手指無意識地在桌面上敲著。陽光透過辦公室的落地窗照進來，有些刺眼。他走到窗邊，俯瞰著北平灰濛濛卻充滿力量的街景，心裡那點因為調查受阻而產生的煩躁，反而沉澱成了更冷靜的算計。

“媽，”他轉身看向坐在沙發上慢慢品茶的趙婷芳，“錄影卡住了。咱們家在北平……不是還認識幾位老爺子嗎？當年跟爸稱兄道弟的那幾位，打聲招呼的話，這種小事應該……”

趙婷芳放下茶杯，輕輕搖頭，打斷了兒子的話：“那些關係，是你爸經營幾十年，在最關鍵的位置上積累下來的香火情。那是咱們家的壓艙石，是真正到了危機關頭，能扭轉乾坤的底牌。為了這麼一樁……雖然對晨晨來說是塌天的大事，但在那些老人家眼裡，終究算是‘小輩糾紛’的事情去動用，不值得，也不合適。人情用一次薄一次，得用在刀刃上。”

“那怎麼辦？”墨染皺起眉，“韓叔呢？他在北平影視圈經營這麼多年，黑白兩道總有些人面吧？我去找他商量商量？”

趙婷芳還是搖頭：“你韓叔的能量，八成在文藝圈和相關的宣傳口。讓他去找娛樂圈的人打聽訊息行，讓他去撬動這種明顯涉及地方勢力、可能還有更深背景的酒吧，隔行如隔山，強人所難。而且，咱們不能總拿自己的私事去麻煩這些老關係，次數多了，情分就變味了。你爸常說的，關係要養，不能用得太狠。”

墨染這下有點沒轍了，難道真要像普通老百姓一樣，走那漫長且希望渺茫的法律程式？那得等到猴年馬月？寧舒晨心裡的刺，恐怕會越扎越深。

看著兒子眉頭緊鎖的樣子，趙婷芳倒是從容地笑了笑，又給自己續了杯茶：“急甚麼？我既然跟你來了，就不會讓你空手回去。來之前，你爸就預料到可能會碰到這種‘小鬼難纏’的局面。他給了我一個名字，讓我到了北平，如果常規路子走不通，就去找他。”

“誰？”墨染眼睛一亮。

“朱漢斌。”趙婷芳吐出這個名字，“你朱叔叔。他父親當年是你爺爺的老部下，後來轉到地方，在京津這一帶根基扎得很深。漢斌自己沒走仕途，做生意，但家裡餘蔭還在，方方面面都能說上話。最關鍵的是，當年你爸幫過他一個大忙，過命的交情。這點小事，他應該不會推辭。”

趙婷芳行動力超強，很快透過電話聯絡上了朱漢斌，約好了上門拜訪的時間。禮物是早就備好的，不特別貴重，但絕對投其所好——兩餅有年份的老普洱，一方品相不錯的硯臺，皆是雅物。

到了約定的日子，趙婷芳帶著墨染，登門位於北平一處鬧中取靜、安保嚴密的高檔別墅區。朱家的宅子是一座帶著不小院落的現代中式別墅，白牆灰瓦，低調中透著不容忽視的底蘊。

朱漢斌親自在門口迎接，笑容滿面：“婷芳，小染，快進來快進來！稀客啊！” 他身材比幾年前見時更富態了些，紅光滿面，一身質地柔軟的中式家居服，手腕上戴著一串油光水滑的沉香珠子。

陳琳阿姨，朱漢斌的妻子，也熱情地招呼著，拉著趙婷芳的手往裡走，嘴裡唸叨著姐妹間的話題。

在寬敞明亮、擺著紅木傢俱的客廳裡坐下，簡單的寒暄過後，趙婷芳便適時地切入正題，對朱漢斌使了個眼色。朱漢斌會意，起身笑道：“婷芳，咱們去書房喝杯茶，慢慢說。小染，你自己隨便坐，當自己家一樣。朱株那丫頭在後面泳池邊曬太陽呢，你要是無聊，去找她玩會兒。”

陳琳阿姨也笑著說：“對對，朱株在呢。小染，你去後院找她吧，年輕人有話說。”

墨染心裡明鏡似的，這是大人們要談正事，把他支開。他順從地點點頭，目送母親和朱漢斌上了二樓書房，然後起身，按照陳琳阿姨指的方向，穿過客廳，走向通往後院的巨大落地玻璃門。

門一推開，一股混合著氯水味兒和陽光熱力的氣息撲面而來。後院比他想象中更大，一個標準尺寸的蔚藍泳池在午後的陽光下泛著粼粼波光，池邊擺著幾張舒適的躺椅和遮陽傘。然後，他的目光就被其中一張躺椅上的人影抓住了。

朱株。