顧清如抬頭，筆尖在紙上頓住。
四目相對之際，辦公室內的爐火噼啪作響。
在農場看見陸沉洲有些吃驚，但她還是按捺住了心中的疑問，沒有出聲。
蔣文娟更是瞪大了眼睛，她下意識撫了撫頭髮，心跳莫名加快。
她沒想到在農場會遇見陸營長，雖然他此時看上去有點潦草。
陸沉洲在營部作副營長的時候，她曾偷偷打聽過他的婚配情況，甚至還幻想過一場浪漫的邂逅……
可惜，沒多久他就回部隊了，沒想到如今他竟成了師部幹部。
陸沉洲看到是她倆只是微微點頭，目光很快移開，轉向副場長。
他從懷裡取出一份蓋著紅章的公函，“我是陸沉洲，師保衛科特別行動組。奉命巡查近期邊境線安全漏洞。根據情報，近半個月有可疑人員多次潛入我方畜牧區，需在貴場協助下，走訪相關人員。”
屋內瞬間安靜。
副場長臉色變了：“可疑人員？這……這和我們農場有關？”
“目前尚無定論，還需調查。”陸沉洲言簡意賅。
副場長頓時感覺事態嚴重。農場冒頭的疫情以及保衛科的案件調查，這兩件事加在一起，讓他感到壓力倍增。
他接過公函，迅速掃了一眼，然後對陸沉洲說：“陸隊長，我們一定會全力配合你的工作。”
他側身為陸沉洲介紹道，“這兩位是營部派來的衛生員，來場部調查病源。”副場長沒說可能是疫病，怕嚇到師部幹部。
陸沉洲點點頭，副場長喊了畜牧隊隊長來帶著顧清如兩人去走訪，自己則親自接待陸沉洲。
看著顧清如和蔣文娟出去後，陸沉洲轉向場部領導：“我需要檢視農場近期的出入記錄，以及所有人員的名單。”
副場長點頭答應，立即安排人去準備。
在畜牧隊趙隊長的陪同下，顧清如和蔣文娟朝著牛棚走去。
昨天氣溫驟降，夜裡又飄了點碎雪，牛棚外的泥地結了一層薄冰，踩上去滑膩難行。
趙隊長一邊搓著手一邊抱怨：“這節氣真邪門，開春了晚上還是凍成冰。牛都不愛動，人也懶。”
顧清如戴上口罩，掀開牛棚簾子，一股濃重的糞尿味混著草料的氣息撲面而來。
幾頭牛懨懨地趴著，毛色暗淡，肋骨微微凸起。
她蹲下身，仔細檢視圈舍地面的積糞和墊草。
“這些流產的母牛，處理胎盤的人是誰？”她問。
趙隊長答，“就是老孫頭，還有兩個犯人，叫李德才、王二柱。他們徒手拖出去埋的，也沒戴手套。”
顧清如記下名字，又走到牲畜飲水槽邊。
槽底綠苔厚厚一層，邊緣結著黑垢。
她注意到飲水槽是從附近的溝渠取水。溝渠從遠處蜿蜒而來，水面漂著幾片腐草，幾隻老鼠竄過溝沿，倏地鑽進草堆。
她取出取樣瓶，小心取了一管水樣，又颳了些圈舍角落的土壤和糞便殘留，一一標記。
蔣文娟站在門口不肯進去，捏著鼻子嚷：“臭死了！你真要在這兒待一天？”
“你還想回營部交差，就得跟我一起幹完。”顧清如頭也不抬。
蔣文娟才不情不願的戴上口罩，走了進去，幫著遞取樣瓶。
中午時分，寒風稍歇，陽光勉強透出雲層。
趙隊長領著顧清如和蔣文娟兩人來到食堂。
食堂是一間低矮的土坯房，屋頂年久失修，幾道裂縫漏著光斑。牆角堆著幾棵冬儲的大白菜，幾張木桌歪斜地排開。這裡是農場職工吃飯的地方，而農場的犯人可沒有資格在這吃飯。
顧清如坐在角落，接過炊事員遞來的粗瓷碗。碗裡盛著灰褐色的糊狀物，摻著切碎的野菜和幾片鹹蘿蔔，氣味寡淡，幾乎看不出原料。每人兩個玉米窩頭，男同志則是四個。
副場長搓著手迎上來，一臉歉意：“兩位衛生員同志，委屈你們了。我們這兒條件差，比不得團部營部。一天三頓飯，全靠粗糧撐著，能吃飽就不錯了。”
他話音未落，陸沉洲和隨行的小戰士也走了進來。兩人穿著普通軍裝，卻透著一股沉穩利落的勁兒，與這破敗環境格格不入。
陸沉洲在場，蔣文娟表現的格外得體大度，“無妨，我們不講究這些。”
顧清如的目光悄悄掃過陸沉洲。他坐下後就安靜地吃飯，動作乾脆，不挑不揀。她心頭微動：緝私隊的人，怎麼會出現在這邊遠農場？還是以保衛科幹部身份？
難道，農場真有問題？甚至……牽連邊境走私？
看來這裡的情況很複雜。
蔣文娟正皺著眉，用筷子尖撥了撥糊糊，覺得實在有些難以下嚥。
“你們別嫌棄。”副場長坐在一旁，嘆了口氣，“今年開荒任務重，口糧全按標準壓著走。職工吃這個，犯人更簡單，早上稀糊，中午窩頭配鹽水，晚上能有口熱湯就算照顧了。前陣子幾個犯人鬧肚子，我們還以為是吃壞的。”
蔣文娟聽了副場長的話，也不再多言，小口小口的喝著灰色糊糊。
這時，陸沉洲和小戰士已三兩口吃完，端起搪瓷缸去灶臺邊沖洗。
洗完碗，陸沉洲朝副場長點了點頭：“帶我們去下一程吧。”
副場長連忙應聲，引著兩人離開食堂。
陸沉洲全程沒有和顧清如多說一句話。她也知道，這裡不是敘舊的地方。
吃完飯後，顧清如對蔣文娟說，
“去把體溫計和記錄表拿出來，我們先去病房產看一下。”
兩人在趙隊長的陪同下，先去了臨時病房。
幾個犯人正蜷在通鋪上，蓋著發黑的棉被，臉色蠟黃，一問，果然都有低燒、乏力、關節痠痛的症狀，最長的已經病了六天。
顧清如逐個測體溫、問病史。
她發現，所有發病者，無一例外都曾在近兩週內接觸過流產母牛或在東溝河周圍作業。東溝河，就是牲畜飲水槽的取水點。
回到招待所，顧清如在小桌前攤開地圖，將病例位置、牲畜分佈、水源流向一一標註。
一張簡易的疫病線索圖逐漸成形。
疫源，極可能來自那條被鼠類汙染、又與牛群飲水共用的東溝。
蔣文娟坐在床邊，從包袱裡掏出一把瓜子磕了起來，斜眼看著她：“你畫這些，馮所長也不會認的。再說，就算真有病，和牲畜有關的病情，也不該是我們來扛。”