直到東方的天際泛起一抹魚肚白，食堂裡的呻吟聲才漸漸平息。
顧清如坐在食堂的椅子上，臉上寫滿了疲憊。
她和黃醫生幾乎一夜未眠，為中毒知青們洗胃、催吐、注射阿托品、補液，終於把最危險的幾個從鬼門關拉了回來。
林柱國雖然仍昏迷未醒，但呼吸已經平穩，李志強灌服綠豆水之後，腹痛稍微緩解。其餘人雖虛弱，但總體症狀已趨於穩定。
“總算穩住了。”黃醫生摘下眼鏡，揉揉充血的雙眼。
話音未落，食堂門“吱呀”一聲開啟。
進來的是趙鐵柱和李學斌。
昨晚後半夜，情況稍微穩住以後，黃醫生讓他們先回去休息，今天還得打起精神面對營部的調查組。
“黃醫生，顧醫生……”趙鐵柱走到顧清如和黃醫生面前，他看著滿地躺著的知青，這個鐵打的漢子，眼圈瞬間就紅了，
“辛苦你們了……要不是你們，我們這……我們這連隊，天就塌了……”
“先別說這些。”黃醫生擺了擺手，“人暫時保住了，但根源沒除。等營部調查員來了再說吧。”
顧清如抬起頭，目光在趙鐵柱和李文斌臉上緩緩掃過。
兩人此刻皆是一副凝重的表情，看不出刻意迴避的痕跡。
品質不佳的馬肉為何會出現在四連連隊的餐桌上？
究竟是肉聯廠質檢出了問題，還是營部？
亦或是連隊內部人員管理出了問題？
她心中疑雲未散，就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，接著是剎車聲。
“營部的車來了。”
一輛綠色的軍用吉普車捲起一路塵土，穩穩地停在了四連連隊門口。
車門開啟，保衛科幹事姚文召第一個走了下來，他的身後，跟著兩名神情嚴肅的同志。
趙連長和李指導員走出食堂，他們的臉上帶著難以掩飾的緊張和不安。
顧清如和黃醫生也跟了出來。
姚文召是營部派來調查此次事件的負責人。他環視四周，最終目光落在黃醫生和顧清如身上。
“昨晚的事，我已經聽到彙報，你們處理得不錯。”
黃醫生淡淡地說：“我們只是做了醫生該做的事。”
姚文召點點頭，轉向一旁的連長趙鐵柱和指導員李文斌，“現在情況怎麼樣？”
趙鐵柱連忙說：“目前廚房已經全面封鎖，炊事班的人也都分別看管起來。黃醫生說是食物中毒，但具體是哪種毒，還得等調查組的調查。”
姚文召點點頭，目光又回到黃醫生和顧清如身上：“黃醫生，顧醫生，你們這邊的情況怎麼樣？”
黃醫生說，“中毒人數目前確認為27人，其中5人情況較重，已送往團醫院救治，其餘為輕症，經補液和藥物治療後症狀緩解。”
“有沒有查明知青中毒的原因？”姚文召詢問。
黃醫生看看顧清如，“昨晚是小顧同志去廚房檢查食材的，她有一些發現。”
黃醫生這麼說，是因為他不想搶顧清如的功勞。
顧清如略微思索了一下，斟酌語句說，“昨晚我們採集了嘔吐物和食物樣本，初步判斷可能是知青們昨晚食用的肉出了問題，但是具體是甚麼原因，得等化驗結果。”
姚文召聽後，若有所思的點頭，“明白了。”
他轉身對身後的兩名幹事下達指令：“立刻查封食堂、倉庫，封存所有剩餘的食材、刀具、廚具等，作為物證。同時，通知炊事班全體人員，不得離開連隊，隨時準備接受調查。”
幹事們立刻行動起來，動作迅速而有序。
幾位同志調取了食堂當晚的鍋具、案板、殘渣等物證，逐一登記封存。
經過一番細緻排查，一名保衛幹事，面色凝重道：
“問題很可能就出在這塊馬肉上，這塊肉的肉質明顯異常。”
看到調查組也將目標鎖定在馬肉身上，顧清如鬆了一口氣。
但是問題也隨之而來，
四連這起食物中毒，是一次意外，還是有人故意為之？
如果只是採購不慎、處理不當，那尚屬工作失誤；但如果是明知肉有問題仍發給知青食用，那就不是一起簡單的事故，而是一起嚴重的責任事件，甚至可能是投毒行為。
趙鐵柱和李文斌站在一旁，臉色愈發難看。
他們沒想到，一場“加餐”竟會演變成一場“事故”。
……
營部調查組詢問臨時設在連隊的辦公室裡。
桌上攤開著票據、登記本、物資領取單、炊事班食材處理記錄，以及當日就餐人員名單。
姚文召神情凝重，營部保衛科幹事在一旁做筆錄。
最先詢問的是炊事班班長崔立平，
“崔班長，你幹了這麼多年炊事，凍肉和鮮肉、好肉和次肉，一眼就能看出來吧？這次領回來的肉，你有沒有發現甚麼問題？”
崔立平低頭搓著手，聲音有點發顫：
“肉領回來就是這樣的，我看著顏色是有點暗，但以為是凍肉，就沒多想。其實我也覺得這次領的肉不是很好，但是這幾天，知青們開荒都十分辛苦，我想著難得有肉，好好烹飪一下，給大家補補，就沒有多想了。”
“你們燉的時候，有沒有聞出甚麼異味？”
“燉的時候有點腥味，但我們尋思著，馬肉嘛，可能本來就這個味兒……”
“操作的時候有沒有人靠近？”
“這個倒沒有，都是炊事班的人在。”
姚文召聽完後揮了揮手，讓他下去，叫進了陳司務長。
陳友發一進來，就挺直了腰板，臉上帶著一種被冤枉的激憤。
“姚幹事，我都是按程式辦的！這馬肉從打報告到營部批，再到領回來，每一步都有據可查，手續齊全！誰成想會出這檔子事？我真是比竇娥還冤！”
他說得唾沫橫飛，手指在桌上那疊票據上敲得篤篤響。
姚文召等他說完，才慢悠悠地開口，像是在拉家常：“陳司務長，你把‘從申請到領取’的完整程式，給我複述一遍。”
陳友發一愣，隨即胸有成竹地開始，從連隊收集肉票，到營部審批，再到憑單領取，說得頭頭是道。
姚文召點點頭，“那驗收環節呢？條例裡寫的，驗收肉類，要查外觀、查氣味、查肉質，還要查驗供應商的檢疫證明。你這次，逐項查了嗎？”
“查了，都查了！”陳友發想也不想就回答。
“有沒有檢視檢疫證明？”姚文召突然問。
陳友發一愣，聲音低了：“這個……當時……當時只看到物資單上有‘戰備肉’三個大紅字，想著是營部批准的，肯定沒問題……就沒、沒特意要那個證明。”
“‘戰備肉’三個字，就能蓋過一切？”
陳友發額頭上滲出了冷汗，癱坐在椅子上，再也沒有剛進來時候的底氣了。
這件事發生，說到底他難辭其咎。
“這肉是營部誰給批的，又是誰發給你的？”
陳友發低聲說，“是營部後勤處的王助理。”
“王助理？”
“是啊，後勤處的王成貴王助理。”
姚文召低頭記下了這個名字。