皇太極知道，消滅明朝這樣一個龐大的帝國，並不是一朝一夕的事情。
必須要像砍一棵大樹一樣，先從砍伐他的枝葉開始，一點一點將其修剪乾淨，然後再砍主幹，這樣才能確保萬無一失。
按照這個策略，皇太極先把明朝的小弟朝鮮徹底打趴下，讓他們徹底放棄和明朝的友好關係，改尊大清為宗主國。
同時，透過外交、軍事等手段，征服蒙古各部，掃清了進攻明朝的後顧之憂。
這就相當於是把大樹的枝丫給修剪乾淨了。
雖然做了這麼多，但是皇太極的內心裡，也並不認為滿清能將明朝推翻。
要不然，他也不會十分迫切的想跟明朝議和。
畢竟，一棵大樹的枝丫再修剪，只要主幹不死，那就總有一天能夠生長起來。
此外，皇太極自己的身體也開始漸漸走下坡路了，且寵妃病重去世，更是讓他的身體雪上加霜。
清軍內部存在的權力鬥爭和民族矛盾，也需要時間解決，來穩固滿清的政權。
反倒是那些漢族官勸皇太極入據中原。
從大一統觀念出發，如漢官胡貢明、寧完我，要皇太極學漢高祖“拿出顛倒豪傑手段來”，並以“不五年間，便成一統之功”相誘。
秀才黃昌要他學朱洪武“順天應人而成大業”；
書房秀才江雲從皇太極祖先，未竟事業入手勸皇太極入據中原，來完成天所預定的大業。
但皇太極自己心中也有想法，他認為蒙古族建立的元漢朝，入主中原一百餘年後被迫退出長城是一個失敗的教訓，如果不能吸取教訓，做好充分準備，只會重蹈元朝的覆轍。
皇太極還未開口，多爾袞就疑惑的說道。
“話雖如此，但我大清軍隊只有十幾萬，整個大清也不過百萬人，而大明卻有上億人口，且人才濟濟，憑滿人這點剛出山林的莽夫，怎麼可能征服？”
范文程冷笑一聲：“呵...漢人雖多，中原人民砍其腦袋忍，奸其妻女忍，刨其祖墳忍，奪其土地忍，拆其房屋忍，絕其子孫忍，喂其毒藥忍，此等賤民，何足懼哉？”
這話讓皇太極和屋內的一眾大臣陷入了沉思。
洪承疇、孔有德與耿仲明等漢臣則全都以詫異的目光看向范文程。
多爾袞眼睛猛地亮起：“陛下，我願意領兵出戰！”
皇太極沒有多說甚麼，只是微微搖了搖頭。
“範先生所說有道理，但此時卻並不是一個好時機，瘦死的駱駝比馬大，明朝還有極大的控制力，我大清暫不可貿然行事。
讓大臣們緩了一會。
皇太極接著說道：“況且，範先生也說了，現在明朝各地叛亂四起，李自成、張獻忠之流數不勝數，最近還出來了個華夏軍，他們越亂對我們越有利。”
皇太極不僅這麼說，也曾經這麼做過。
崇禎六年，皇太極在籌備入關進攻明朝時，就有了聯合農民軍的想法。
他計劃進入明邊後按照己巳之變的路線進攻通州，並在京畲地區、山海關之間駐兵防守，同時致書農民軍表達善意，偵查農民軍是否能打下一片地方長久駐守，以利於聯合。
只是李自成沒理他。
“陛下所言不假。”范文程贊同一句，接著話鋒一轉：“但我大清在關外則是處於被動地位，想要入主中原，山海關必要突破，也是我大清的當務之急。”
范文程豈能不知道，如今不是推翻大明的最好時機，他想要做的就是在滿清的大臣心中紮下一顆種子。
隨著明朝的局勢繼續惡化，這顆不起眼的種子早晚會孵化。
皇太極能暫時忍住，那依照皇太極現在病重的身體，萬一有個意外，下一任君王能忍住嗎。
手下的驕兵悍將，能忍住看著眼前的金山銀山不去拿嗎？
“此事確實要緊，只是我以兩次致信吳三桂讓他投降，都均無所獲。”皇太極皺著眉說道。
自四月開始，皇太極先是以其舅氏祖大壽等人，因是吳三桂的親戚而得到保全為由，勸他“幡然悔悟，決計歸順。
吳三桂斷然拒絕，第一次勸降皇太極無功而返。
之後，皇太極又命吳三桂的哥哥吳三鳳以及祖可法、張存仁、裴國珍等人，以親屬或故交的關係寫信給吳三桂，曉以利害，勸說其降清。
吳三桂再次嚴詞拒絕，這也令皇太極頭疼至極。
不管吳三桂以後做過甚麼，但此時的吳三桂絕對是對大明王朝是忠心耿耿的。
要不然面對皇太極的許諾，還有家人的勸降，吳三桂大可以現在就將山海關獻給滿清。
“陛下，是否能再次與吳三桂通訊勸降，並讓祖將軍也親自寫一封信？”范文程說道。
皇太極靜靜思索一番後，覺得確實可以。
如果吳三桂能投降，滿清就能佔據絕對的主動，也能減少許多的損失。
畢竟真要是打起來，即便是面對只有不到五萬人的山海關守軍，滿清想要攻破山海關，也要付出數倍的傷亡，這樣的損失足夠滿清肉疼好一陣子了。
皇太極看向下方的祖大壽，出聲問道：“祖將軍可願意修書一封，替朕勸一勸你那侄兒？”
“能為陛下做事是卑職的福分，卑職一定盡力勸長伯投降。”祖大壽連忙躬身行禮，並且謙卑的說道：“只是...我這侄兒生來倔強，如果不成還希望陛下不要遷怒於他。”
皇太極點點頭：“好，我答應你。”
商議到此，皇太極立刻提筆寫了一封信。
“將軍與朕素無仇隙，而將軍之親戚俱在朕處，惟將軍相計歸順”
並將祖大壽所寫的信一併遞給下人，讓他們傳遞給吳三桂。
只是，這次他吳三桂與清軍的通訊中並未表態拒絕投降，只是採取了模稜兩可的態度。
這麼做的原因是因為，吳三桂暫時還不想與滿清撕破臉皮殊死一戰。
此時的寧遠和山海關實在是太慘了，崇禎已經無法向關外提供更多的援助，新的兵員也只能由遼東的地方官員自行招募。
由於遼東戰火不斷，人口稀少，招募計程車兵數量也十分有限。
時任遼東巡撫黎玉田曾在奏章中指出：“全寧僅馬步四萬餘，瘦弱馬匹數千餘”。
因此，駐紮在寧遠的三萬兵力，加上中後所、中前所、前屯衛等城池中的約一萬餘兵力，合共不到五萬人的軍隊，實際上很難與清軍對抗。