燈光是血紅色的。
那是深埋地下的應急電源系統瀕臨枯竭時發出的頻閃警告。
空氣極其沉悶。這裡瀰漫著刺鼻的混凝土粉塵。陶瓷裝甲被高溫燒焦的焦臭味混雜其中。更底層還潛伏著一種讓人反胃作嘔、甜膩到極點的腐肉氣息。
羅伯特·基裡曼坐在一塊斷裂的承重柱殘骸上。
他身上那套被譽為藝術品的“堅毅之鎧”不再閃耀。
左肩甲在劇烈的爆炸中被強行扯掉了一半。下面粗壯的肌肉完全暴露在空氣中，上面佈滿了青紫色的淤血和細小的彈片劃痕。
他的額頭上有一道長長的血口。金色的頭髮被凝固的血液死死粘結在一起，凌亂不堪。
他手裡緊緊握著一把嚴重變形的爆彈槍。
這把槍不是他自己的配槍。這是他剛才在通道里親手擰斷一個懷言者脖子後，從那具無頭屍體上強行奪來的武器。
“戰損報告。”
基裡曼開口了。他的聲音沙啞乾澀，聽起來簡直像是在用牙齒咀嚼碎玻璃。
站在他面前的人是第一連連長馬裡烏斯·蓋奇。
蓋奇的右眼受了重創，胡亂纏著一圈完全被鮮血浸透的急救繃帶。他手中的動力劍因為砍殺了太多穿著重甲的敵人，劍刃已經完全捲曲成了鋸齒狀。
“地表已經全毀了，大人。”
蓋奇的喉結艱難地滾動了一下，嚥下一口帶血的唾沫。
“維裡迪亞恆星的變異輻射已經烤乾了地表的海洋。留在上面的人絕對無法存活。無論是我們沒撤下來的兄弟，還是那些沒來得及進隧道的平民。都沒了。一切都變成了灰燼。”
基裡曼沒有立刻回應。
他的胸膛緩慢起伏。
蓋奇繼續彙報。
“地下防線同樣不容樂觀。第二連、第四連、第七連隊已經完全失去聯絡。十五個重型裝甲縱隊在通道坍塌事故中被活埋。目前我們能聯絡上的成建制部隊不足四成。”
基裡曼依然沒有說話。
他低垂著頭，死死盯著腳下的地面。
那裡躺著一具殘破的屍體。那是他引以為傲的儀仗隊旗手。
那是一個年輕、充滿朝氣、對帝國真理深信不疑的優秀戰士。
現在。這個戰士的胸腔被某種非人的巨大鋒利爪子強行撕開。裡面的內臟被粗暴地掏空。
極限戰士那面代表著榮譽和秩序的藍色戰旗，被極其羞辱地塞進了他空蕩蕩的肚子裡。
戰旗上被人用排洩物和汙血混合在一起，畫著一個褻瀆的八芒星圖案。
“大人。”
蓋奇側過身，讓出視線。
“我們在三號通道的廢墟里抓到了一個俘虜。”
兩名渾身是傷的極限戰士拖著一個戰俘走了過來。
他們將那個穿著灰色動力甲的懷言者重重地扔在地上，然後一腳踩在他的背上，將他狠狠地按跪在基裡曼面前。
那個懷言者的雙腿被齊膝斬斷了。斷口處被熱熔槍的高溫燒結止血。
但他沒有發出一聲慘叫。
他甚至沒有表現出痛苦。
他的臉上佈滿了密密麻麻的褻瀆刺青。他的下巴已經發生了嚴重的變異，長出了幾根還在微微蠕動的肉質觸鬚。
“羅伯特……”
懷言者抬起頭。
那雙嚴重充血、眼白髮黃的眼睛裡沒有任何恐懼。裡面只閃爍著極度的狂熱和一種居高臨下的可笑憐憫。
“你那可悲的大腦還不明白嗎？這根本不是甚麼背叛。這是全人類進化的陣痛。洛加大人已經看到了真正的宇宙真理。”
俘虜咧開嘴笑了。觸鬚隨著他的笑容抖動。
“物質宇宙的偽裝帷幕已經被徹底撕開了。眾神在亞空間裡渴求著鮮血的澆灌。”
“你們建立的帝國只是一個經不起推敲的謊言。那個坐在泰拉的帝皇是個徹頭徹尾的騙子。他妄圖用可笑的科學去掩蓋宇宙最深處的本質。而我們不同。我們正在為人類帶來絕對的真理和真正的永生。”
“放開他。”
基裡曼緩緩站了起來。
那兩名極限戰士立刻鬆開手，向後退了半步。
基裡曼邁步向前。他走到了那個殘廢的懷言者面前。
他沒有拔出腰間的佩劍。他也沒有舉起那把繳獲的爆彈槍。
“永生？”
基裡曼再次開口。
這聲音裡不再有任何屬於政治家的溫和與算計。不再有運籌帷幄的從容。
這是一種絕對零度下的極致冰冷。
這是一種拋棄了所有教條、所有規則、所有道德束縛後，只剩下最純粹、最機械的殺意。
那是基因原體剝去文明外衣後，最原始的暴力本能。
他猛地伸出那雙巨大的手。
他沒有去掐對方的脖子。
他的右手瞬間扣住了懷言者的上顎。左手如同鐵鉗一般死死扣住了對方的下頜。
“你跟我在這裡，在我的星球上，在這滿地的屍體面前。”
基裡曼的手指開始發力。
“談永生？”
咔嚓！
伴隨著極其刺耳的骨骼摩擦聲。
撕啦！！！
沒有絲毫停頓。沒有給對方任何繼續發表邪端邪說的機會。
基裡曼那恐怖的原體力量在雙臂中全面爆發。
他硬生生地、粗暴地向兩側猛烈拉扯。
那個懷言者的整個下半張臉，連同堅韌的喉管，以及連線在上面的幾節脊椎骨，被基裡曼直接撕扯了下來！
紫黑色，散發著惡臭的變異血液像高壓噴泉一樣從無下巴的脖頸處飆射而出。
血液濺在基裡曼那張面無表情的臉上。
屍體劇烈抽搐著倒在血泊中，四肢還在神經反射下不斷亂蹬。
基裡曼隨手將那塊掛著碎肉和觸鬚的下巴骨頭扔在地上。
他抬起沉重的戰靴，一腳將其踩成了粉末。
他沒有伸手去擦臉上的汙血。任由那些惡臭的液體順著他完美的下頜線滴落。
他緩緩轉過身。
他那雙冰藍色的眼睛掃過那些呆立在原地的極限戰士。
“聽著。”
基裡曼的聲音在空曠的地下回廊裡來回震盪。這聲音敲擊著每一個阿斯塔特的耳膜。
“把《阿斯塔特聖典》裡的交戰規則全部作廢。”
“從這一刻起。沒有戰俘。”
“沒有談判。沒有憐憫。絕對沒有所謂的榮譽對決。”
他指著地上的屍體。
“他們不再是我們的兄弟。他們甚至不再屬於人類。他們是系統裡必須被物理手段徹底清除的錯誤程式碼。”
基裡曼反手拔出腰間的短劍“格拉迪烏斯”。
劍鋒上的分解力場亮起藍光，直指前方那深邃黑暗的隧道深處。
“傳令所有還能喘氣的連隊。”
“放棄所有陣地防禦計劃。”
“給我直接殺進去。子彈打光了就用鏈鋸劍。鏈鋸劍斷了就用石頭砸。雙手斷了就用牙齒去咬斷他們的喉嚨。”
“我要你們把這條地下網路犁一遍。”
“直到這座地宮裡，不再有任何一個除了我們以外的活物能夠喘氣。”
羅伯特·基裡曼不再是那個高高在上的馬庫拉格建設者。
文明的偽裝被撕碎了。
他是復仇之子。他將用最野蠻的方式重建他的秩序。
……
【地點：考斯星系外圍-亞空間邊緣地帶】
【視點人物：卡恩（吞世者第八連連長）】
刺耳的警報聲在“征服者”號的艦橋上瘋狂炸響。
紅色的危險指示燈閃爍頻率極高，幾乎要刺破人的耳膜，讓人心生煩躁。
鳥卜儀和外部感測器傳回的畫面，是一片徹底混沌的色彩風暴。
那裡沒有任何熟悉的星辰。沒有任何可供參考的座標參照物。
那是洛加利用億萬生命獻祭掀起的“毀滅風暴”。它就像一堵橫亙在現實宇宙和亞空間之間的實體絕壁，阻斷了一切航道。
“父親！”
卡恩死死抓著戰術控制檯的邊緣。他全身的肌肉緊繃，竭力對抗著戰艦劇烈顛簸帶來的失重感。
“領航員已經瘋了！他們透過亞空間視野看到了不可名狀的恐怖東西。他們的眼睛直接燒瞎了，大腦正在液化！我們完全無法在風暴中定位考斯星系的準確座標！”
“那就閉著眼睛往前開！”
安格隆大步走到艦橋的最前方。
他根本沒有坐在寬大舒適的指揮座上。他赤裸著寬闊的背部。他那雙粗壯的雙手死死地扣著面前那面精金觀測窗。
他力氣太大了。他的指甲甚至已經在防彈玻璃上抓出了幾道深深的白色劃痕。
他腦後的“神經阻斷儀”正在瘋狂冒煙。微弱的藍色光芒明滅不定，顯然已經處於超負荷運轉的邊緣。
壓抑了太久的狂怒，在面對這阻擋他前進、阻擋他復仇的亞空間風暴時，終於接近了徹底爆發的臨界點。
“我能聞到他的味道！”
安格隆像野獸一樣咆哮著。他的鼻翼劇烈抽動，彷彿真的在太空中嗅到了氣味。
他那雙原本靠著抑制器保持清明的眼睛，此刻已經完全充血，變成了駭人的血紅色。
“我能聞到那個虛偽神棍身上那股令人作嘔的薰香臭味！我甚至能聞到他殺人時散發出的血腥氣！”
安格隆猛地回頭，對著操舵手怒吼。
“全速前進！把反應堆的輸出功率直接推到紅線極限！”
“可是原體大人！前面的亞空間風暴已經實體化了！如果全速衝刺，艦體結構承受不住，我們會直接撞碎的！”卡恩大吼著提醒。
“那就連同這陣風暴一起撞碎它！”
安格隆轉過臉。那張臉因為極致的憤怒已經完全扭曲。他不再是一個指揮官，他徹底變成了一頭真正，不顧死活的野獸。
“吞世者的字典裡，從不繞路！”
“啟動跳幫魚雷上的相位端子！把它們全部拆下來，掛在戰艦的主裝甲板前端！”
安格隆一把抓起放在旁邊的巨型戰斧。
他高高舉起武器，然後狠狠地一斧頭劈在面前那臺價值連城的控制檯上。
火花四濺。控制檯被一分為二。
“給我把這片該死的雲……”
他對著風暴深處發出驚天動地的怒吼。
“——徹底劈開！！！”
轟隆！！！！！
“征服者”號的尾部噴吐出長達數千米的等離子尾焰。
整艘龐大的戰列艦在這一刻化作了一柄燃燒的血色巨斧。
它沒有進行任何減速規避動作。它帶著同歸於盡的瘋狂與決絕，一頭狠狠扎進了那片足以撕裂星辰、吞噬一切的毀滅風暴之中。
獵犬，終於咬碎了籠子。出籠了。