【PVE主線：尋回察合臺可汗】
【時間回溯：大遠征開始前約八十年前】
【地點：巧格里斯（Chogoris）-塔斯卡部落（Talskar）營地-晨曦獵場】
【視點人物：察合臺可汗（幼年期/部落獵手）】
砰——！！！
黑火藥爆燃的轟鳴，粗暴地撕碎了草原清晨那層薄薄的白霧。
那是文明的聲音。
也是死亡的聲音。
察合臺站在羊毛帳篷投下的陰影裡，手中緊握著那把用野牛角和強韌筋腱製成的短弓。
粗糙的弓弦勒進指肉，帶來一絲真實的痛感。
他只有六歲。
身高卻已接近成年人，肌肉線條在寒風中繃緊，像是一張蓄勢待發的獵網。他的眼神比這片草原上活得最久的荒原狼還要冷靜，還要殘忍。
前方，原本寧靜祥和的營地已經變成了一片混亂，血腥的屠宰場。
來自帕拉提恩（Palatine）城邦的捕奴隊，騎著噴吐黑煙，齒輪咬合咔咔作響的機械馬，像是一群闖入羊圈的鋼鐵怪獸。
那些機械馬由黃銅和鐵板鉚接而成，腹部燃燒著劣質的普羅米修姆燃料，排氣管噴出的熱浪將草皮瞬間烤焦。
騎在上面的捕奴者穿著鋥亮，雖然粗糙但足以抵擋骨箭的板甲。
他們手裡拿著能夠連發的轉輪火槍和帶著倒鉤的捕奴網，臉上掛著戲謔的笑容。
“抓住那個壯的！那個女的留下，別弄傷了臉！那是城裡老爺們的貨！”
捕奴隊長的聲音尖銳刺耳，帶著文明人特有，高高在上的傲慢。他揮舞著帶有倒刺的皮鞭，驅趕著那些驚慌失措，哭喊奔逃的牧民。
“滾開！你們這群強盜！”
昂汗，那個在河邊撿回察合臺，並像父親一樣撫養他的老人，此刻正揮舞著一把生鏽，捲了刃的彎刀，試圖阻擋一匹衝向婦孺的機械馬。
他的吼聲充滿了絕望，但也充滿了草原男兒的血性。
但勇氣擋不住子彈。
勇氣也擋不住鋼鐵。
砰！
又是一聲槍響。
昂汗的肩膀瞬間爆出一團血花，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
彎刀脫手而出，在空中旋轉著，最終插在泥土裡。
老人踉蹌後退，卻被機械馬那沉重，包著鐵蹄的前肢重重地踏在胸口。
咔嚓。
胸廓塌陷，肋骨斷裂刺入肺葉。老人被踩進了泥濘裡，口中噴出大量夾雜著內臟碎塊的鮮血。
“父親！”
察合臺沒有喊出聲。
他在心中默唸，那個詞像是一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙傷了他的心臟。
在那一瞬間，世界變了。
風停止了流動。
周圍的喧囂，慘叫，火藥味，馬蹄聲，統統從他的感官中剝離，淡化，退去。
他的世界裡，只剩下那個正在狂笑的捕奴隊長，以及他手中那把還在冒著青煙的轉輪火槍。
那是一個靶子。
一個必須被清除的噪點。
察合臺從箭囊裡抽出一支羽箭。
那是他親手製作的。箭桿是筆直的蘆葦，箭羽是蒼鷹的飛羽，箭頭是磨得鋒利無比的黑曜石。
簡陋。
但致命。
他拉開了弓弦。
嘎吱——
牛角弓身發出不堪重負的呻吟，似乎下一秒就會斷裂，但他沒有停。他的手臂肌肉隆起，穩如磐石。
他能感覺到風的流向，微弱的氣流撫摸著他的臉頰，告訴他彈道的偏移量。
他能感覺到機械馬引擎的震動頻率，那種低頻的嗡鳴順著大地傳導到他的腳底，告訴他目標的移動軌跡。
他甚至能感覺到那個隊長下一秒呼吸的節奏，那是死亡的倒計時。
嗡——
弓弦鬆開，發出一聲清脆的顫音。
黑色的羽箭化作一道肉眼無法捕捉的流光，穿透了瀰漫的硝煙，穿透了混亂的人群，切開了空氣的阻力。
噗嗤！
那不是射中肉體的悶響。
那是射中縫隙的脆響。
捕奴隊長正在狂笑的嘴還沒來得及合攏，羽箭就精準，狠辣地從他頭盔面甲那道狹窄的觀察縫裡鑽了進去。
箭頭貫穿了他的左眼，攪碎了視神經，鑽入大腦，最後從後腦勺的鐵板縫隙中透了出來，帶出一蓬紅白相間的粘稠液體。
笑聲戛然而止。
隊長像個裝滿土豆的麻袋，身體僵硬了一瞬，然後一頭栽下了機械馬，在地上抽搐了兩下，不動了。
“甚麼？！”
周圍的捕奴隊員驚恐地勒住了馬韁，機械馬發出刺耳的金屬剎車聲，蹄子在草地上犁出深溝。
他們無法理解。
在這個只有冷兵器，還在茹毛飲血的蠻族部落裡，怎麼會有如此精準，如此致命，甚至超越了他們火槍射程的狙擊。
“在那邊！那個小孩！是那個雜種！”
有人發現了他。指著帳篷陰影裡那個拿著弓的少年。
三輛機械馬立刻調轉方向，排氣管噴出黑煙，引擎咆哮著向察合臺衝來。
馬蹄踏碎了草皮，火槍噴吐著火舌，子彈打在察合臺腳邊的土地上，激起一串泥點。
察合臺沒有跑。
他轉身，動作流暢得像是一條滑溜的魚，鑽進了身後的蘆葦蕩。
那是塔斯卡河畔的一片溼地，蘆葦高過人頭，淤泥深不見底。
他的動作快得像是一陣風，甚至連密集的草葉都沒有因為他的經過而發生劇烈的晃動，只是微微分開，又迅速合攏，掩蓋了他的蹤跡。
“追！別讓他跑了！那小崽子是個威脅！”
“我要把他的皮剝下來做靴子！”
捕奴隊員們咆哮著，驅策著笨重的機械馬衝進了蘆葦蕩。
但這正是察合臺想要的。
在開闊的草地上，火槍和機械馬是無敵的。但在這一人高，視線受阻，地面泥濘的蘆葦叢裡，這裡是……獵場。
察合臺趴在冰冷，腐爛的泥濘裡。
泥水浸透了他的衣服，冰冷刺骨，但他連顫抖都沒有。
他渾身塗滿了掩蓋氣味的草汁和淤泥，像是一塊沒有生命的石頭，或者一截枯木。
他聽著沉重的機械馬蹄聲越來越近，聽著齒輪轉動的聲音，聽著那些人粗重的呼吸聲，聽著他們咒罵蘆葦割破了臉。
對於原體來說，這聲音大得像是在耳邊敲鼓。
“出來！小雜種！我知道你在哪！”
一個隊員揮舞著馬刀，胡亂劈砍著蘆葦，試圖把獵物逼出來。
機械馬的蹄子陷入了淤泥，引擎發出沉悶的低吼，速度慢了下來。
察合臺屏住呼吸。心跳降到了每分鐘十次。
他在等。
等那個隊員的馬蹄陷入一個泥坑，車身失去平衡，視線出現盲區的那個瞬間。
就是現在。
嘩啦！
泥水飛濺。
他像一條蓄勢待發的毒蛇般彈起。手中的短刀——那是從昂汗那裡偷學的，用來剝羊皮的小刀——在空中劃出一道寒光。
並沒有刺向人。
而是狠狠地，精準地刺入了機械馬腹部的散熱格柵。
那裡是這臺粗糙機器唯一的弱點。
滋——！
機械馬發出一聲刺耳的警報，高溫蒸汽噴湧而出，引擎過熱，活塞卡死。
那臺鋼鐵怪獸瞬間癱瘓，向前栽倒。
隊員被慣性甩了下來，臉朝下摔在泥水裡。還沒等他掙扎著爬起來，察合臺已經騎在了他的背上。
咔嚓。
沒有任何猶豫。
沒有任何憐憫。
短刀從後頸刺入，切斷了脊椎，然後順勢一劃，割開了喉嚨。
熱血噴湧，染紅了察合臺稚嫩，冷漠的臉龐。但他連眼睛都沒眨一下。
他順手摸走了對方腰帶上的火藥袋和那一柄短管火槍。
他看了一眼那把槍，槍管做工粗糙，準星歪斜。
咕咚。
他隨手扔進了水裡。
“太慢。”
他冷冷地評價道。
裝填慢，瞄準慢，噪音大，還要擔心受潮。在這個距離上，這東西不如一塊石頭好用。
他更相信自己的弓，和自己的刀。
這是一場不對稱的屠殺。
只不過，獵人和獵物的身份，發生了對調。
那個六歲的孩子，利用地形，陷阱和驚人的速度，將這支全副武裝，不可一世的捕奴小隊，一個個拆解，分化，獵殺。
他用蘆葦杆做吹箭，刺瞎了敵人的眼睛。
用淤泥堵塞了機械馬的排氣管，讓它們自燃。
用敵人的屍體做誘餌，引誘同伴進入深水區。
當最後一個捕奴隊員被他用弓弦勒死在泥潭裡，雙眼暴突，舌頭伸出，指甲在察合臺的手臂上抓出血痕時，太陽已經落山了。
草原被染成了血紅色。
察合臺走出蘆葦蕩。
他渾身溼透，滿身是血，像是一個從地獄爬回來的惡鬼。
他回到了營地。
戰鬥已經結束了。剩下的捕奴隊因為失去了隊長和精銳而撤退，但也帶走了大半的族人。
營地裡到處都是屍體，燃燒的帳篷冒著黑煙。
昂汗躺在血泊裡。
他的胸口塌陷，每一次呼吸都伴隨著帶血的粉紅色泡沫從嘴裡湧出。生命力正在從這個老人的身體裡流逝。
察合臺走到老人身邊，跪了下來。
膝蓋浸泡在養父的血裡。
“……孩子……”
昂汗費力地睜開眼睛，看著這個滿身煞氣，眼神中已經沒有了童真的養子。
老人的眼中沒有恐懼，只有心疼。
“你……受傷了嗎？”
察合臺搖了搖頭，握住了老人那隻粗糙，冰冷的手。
“他們死了。都死了。”
昂汗露出了一絲欣慰，但更多的是悲傷。
他伸出顫抖的手，想要撫摸察合臺的臉，擦去上面的血跡，但手舉到一半就無力地垂了下去。
“你不該……救我們的……”
老人的聲音微弱得像是一陣風。
“你是鷹……你不該被困在……這個雞籠裡……”
“走吧……離開這裡……去平原深處……去……統一……”
“不要回頭……”
老人的手徹底垂落了。
砸在泥土裡，發出一聲輕響。
那一刻，察合臺感覺自己身體裡有甚麼東西，隨著老人的呼吸一起停止了。
他靜靜地跪在那裡，看著那張失去生機，逐漸變冷的臉。
夜風吹過他的長髮，吹乾了他臉上的血跡，帶來了一陣刺骨的寒意。
他沒有哭。
眼淚是弱者的體液，是無用的水分流失。
他站了起來。
他從老人的屍體旁撿起那把斷裂的彎刀，插在腰間。那刀刃雖然斷了，但刀柄上還殘留著父親的體溫。
他轉過身，看向南方。
在草原的盡頭，在夜色的籠罩下，帕拉提恩城的燈火在閃爍。
那些高聳的尖塔，那些堅固的城牆，那些噴吐著黑煙的工廠。
那像是一隻嘲笑他，龐大而傲慢的鋼鐵巨獸，盤踞在大地之上，吞噬著草原的血肉。
“我會去的。”
察合臺低聲說道。
聲音裡沒有憤怒，沒有歇斯底里。
只有一種絕對，如同萬年冰川般的冷靜。
“但我會帶著這片草原一起去。”
“我會帶著風，帶著雷霆，帶著所有被你們踐踏的人一起去。”
“我會把你們的牆，你們的塔，你們的驕傲……”
他握緊了拳頭，指甲刺破了掌心。
“全部踩碎。”