第二級石階，壓力倍增。
陸沉的脊背微微一沉。
那股無形的力量從四面八方擠壓過來，像是整座山都壓在了他的肩上。
他的面板繃得更緊了，肌肉纖維在重壓下微微震顫，骨骼之間的縫隙被壓縮到極致，發出細密的咯吱聲。
再往上，壓力更甚。
他的呼吸變得粗重，每一次吸氣都要對抗那無處不在的擠壓。
青氣在他身周翻湧，被他的步伐攪動，形成一個個細小的漩渦。
那些漩渦在他身邊旋轉片刻，又消散在更濃的青氣之中。
第四級，第五級，第六級。
陸沉的速度慢了下來，但腳步依舊沉穩。
他的衣袍被壓力緊貼在身上，勾勒出精悍的肌肉輪廓。
額角有青筋微微凸起，鬢角見汗，只是他的目光始終落在階梯盡頭那團越來越亮的光芒上，沒有半分偏移。
越是靠上，壓力就越是層層疊加。
每一次提升都像是有一隻無形的巨錘砸在他的身上。
他的骨骼在重壓下發出低沉的共鳴，八重金剛功的神光在皮下游走，將每一寸血肉都淬鍊得更加緻密。
那些壓力不是負擔，而是錘鍊。
就像鍛鐵，千錘百煉，方成精鋼。
陸沉停下腳步。
他的額頭滲出細密的汗珠，呼吸變得略微急促，可他的腰桿依舊挺直，如同一柄插在石階上的槍。
他抬起頭，望向更高處。
青氣在階梯上方翻湧，隱約能看見一些模糊的身影。
那些比他更早走出第一關的人，此刻正在臺階上艱難跋涉。
有人弓著背，雙手撐在膝蓋上，大口喘息。
有人盤膝坐在石階上，閉目調息，顯然已經到了極限。
還有人咬著牙，一步一步往上挪，每邁出一步都要停頓很久。
他們的實力不弱，大多是氣關七洞，八洞的好手，放在外面都是能獨當一面的人物。
可在這臺階上，他們引以為傲的真罡，功法，武技，全都派不上用場。
這裡只認一樣東西，體魄。
陸沉的唇角微微勾起。
論體魄，他有八重金剛功第三重，有龍象般若功第八重，有降龍伏虎神通第二重。
他的肉身，是被旱魃道果的火焰反覆灼燒淬鍊過的，是被山海印的神光浸潤溫養過的。
他的筋骨皮膜，早已超越了氣關武者的範疇。
這臺階上的壓力，對別人來說是折磨，對他而言，不過是磨刀石。
他繼續往上走。
此後步伐不快，卻始終沒有停頓。
那些在臺階上掙扎的人，一個個被他甩在身後。
有人抬起頭，看見他穩步向上的背影，眼中閃過一絲驚駭。
這人，怎麼像是感覺不到壓力？
直到第十四層臺階，陸沉的目光微微一凝。
前方不遠處的石階上，站著一個身材魁梧的漢子。
那人穿著粗糙的皮甲，腰間挎著一柄彎刀，面容粗獷，顴骨高聳，眼眶深陷。
是雲蒙人！
他正弓著背，雙手撐在膝蓋上，大口喘息。
他的衣袍已經被汗水浸透，貼在身上，露出虯結的肌肉。
氣息混亂，顯然在這臺階上已經到了極限。
雲蒙人。
陸沉的腳步沒有停，方向卻微微偏轉，徑直朝那人走去。
那雲蒙人察覺到逼近的氣息，猛地抬起頭。
他看見陸沉，瞳孔驟然收縮。
他認得這張臉。
那個在八角寶函外被蒼梧劍派稱為“天賜侯”的年輕人。
他的手按上彎刀刀柄，面色陰沉，聲音沙啞：“小子，你想做甚麼？”
陸沉沒有回答，只是繼續走近。
那雲蒙人咬緊牙關，掙扎著直起身。
他的動作很慢，顯然承受著巨大的壓力，可他的手始終沒有離開刀柄。
“你敢在這裡動手？”
他的聲音發緊，帶著壓抑的怒意和一絲不易察覺的恐懼：“就不怕我跟你拼命，讓你也失去繼承齊王傳承的機會？”
陸沉停下腳步，看著他。
那雙眼睛很平靜，平靜得像一潭死水，可那死水之下，藏著讓人心悸的東西。
“就憑你？”
他開口，聲音不高，卻清清楚楚地落進那雲蒙人耳中：“也配？”
他抬起手，指向階梯盡頭那團越來越亮的光芒。
“我大乾齊王的傳承，爾等雲蒙狗賊……”
他的聲音驟然轉冷：“何德何能，也敢覬覦？！”
那雲蒙人的面色漲得通紅。
他怒吼一聲，彎刀出鞘，刀光如匹練，朝陸沉劈來！
可他的刀才揮出一半，身形便猛地一歪。
臺階上本就存在的重壓讓他的動作嚴重變形。
那本應凌厲狠辣的一刀，此刻歪歪扭扭，破綻百出。
陸沉甚至沒有出刀。
他只是側身，避開刀鋒，然後一拳轟出。
拳鋒沒有打在那雲蒙人身上，而是打在他身前的空氣上。
可那拳頭帶起的拳罡，在重壓的加持下，變得比外面更加凝實，更加狂暴。
那雲蒙人只覺一股排山倒海的力量迎面撞來，他的彎刀脫手飛出，整個人倒飛出去，重重摔在石階上，口中鮮血狂噴。
他掙扎著想要爬起來，可臺階上的重壓讓他每動一下都無比艱難。
他的眼睛紅了，像一頭被逼入絕境的野獸。
他咬著牙，嘶聲吼道：“你要死，我就拉你一起死！”
他猛地撲向陸沉，雙手張開，想要抱住他，將他拖下臺階。
陸沉沒有退。
他只是抬手，一掌拍在那雲蒙人的胸口。
這一掌沒有任何花哨，只有純粹的力量。
那雲蒙人的胸骨應聲碎裂，整個人如同被拋飛的破布袋，從臺階上滾落下去，在青石上留下一道長長的血痕，最終消失在下方翻湧的青氣之中。
階梯上安靜了一瞬。
那些正在艱難跋涉的人，一個個抬起頭，看著這一幕。
有人面色蒼白，有人瞳孔收縮，有人下意識地後退了半步。
他們的目光落在陸沉身上，複雜難明。
有忌憚，有驚懼，有難以置信，也有一絲認可。
“天賜侯……”有人低聲喃喃，“難怪。”
“這小子果然霸道。”
另一個人介面，語氣中帶著幾分複雜的感慨：“不愧是繼任天賜侯的人。”
沒有人再說更多。
他們只是收回目光，繼續自己的跋涉。
可那落在陸沉身上的目光，已經和之前不一樣了。
之前的目光，是審視，是輕蔑，是不過如此。
現在的目光，是忌憚，是認可，是確實有幾分本事。
但也僅此而已。
認可歸認可，該爭的還是要爭！
齊王的傳承，不會因為誰更霸道就拱手相讓。
他們每個人都有自己的路要走，都有自己的野心要填。
天賜侯又如何？
踩著天賜侯上位，才是最快的捷徑！