蠟燭的火芯燒到了根部。
最後一縷火苗斜斜地倒向一邊，在桌上拖拽出一團顫抖的影子。波爾沒有起身去換，他就那麼坐著，身體的輪廓和椅子融為一體，像一截淹死在黑暗裡的枯木。
很久之後，他才動了一下。
右手伸進懷裡，摸出那本磨得起毛邊的記事本。他翻開筆記找到一張折過兩道的紙條，紙角發黃，摺痕處的纖維已經斷開，再多折一次就會碎。
他把紙條展開，放在燭光下。
八個名字。
豎著排列，字跡端正，是他還在反抗軍時的筆跡,那時候他寫字還喜歡把豎鉤收得很規矩，像做報告一樣一筆一劃。
前七個名字上面，各有一道橫線。
但唯有那末尾的第八個名字沒有橫線。
因為那是他自己的名字。
波爾·克雷恩。
他盯著這幾個字看了很長時間，長到燭火又矮了一截，蠟油淌到銅盤邊緣凝成一條白色的細線。
四年了。
他閉上眼睛，記憶像倒灌的潮水，從某道早就鏽死的閘門縫裡擠了進來。
.......
四年前的秋天，南境腹地，一處礦區廢棄工棚改建的地下據點。
據點不大，三間屋子加一條地道，能藏二十個人，那時波爾剛被馬拉凱提拔上來當據點的組長，之後他慢慢的經營了一年，在周圍佈下各種暗線，從沒被搜查過。
甚至馬拉凱先生還在密信裡評價他“謹慎如狐”，然後就把那邊物資中轉的全部許可權交給了他。
他就在那裡有度過了三個春秋，直到一天夜裡他接到命令，要將一批糧食和藥品運往東邊的一處接應點。他帶了兩輛馬車，連夜出發，天亮前抵達中轉站補給。
就是在中轉站，他聽到了訊息。
帝國第一集團軍突然發瘋開始發了狠的搜查和清理反抗軍，而有一隊的目標正好直指他負責的區域，按對方投入的人力物力預計兩天內他的據點就會被圍上。
兩天。
他當時握著水杯的手沉思了許久，腦子裡也轉過了很多東西。
據點裡還有七個人，最大的十八，最小的十五，都是他一手培養起來的，他教他們怎麼傳暗號，怎麼用炭筆畫路線圖，怎麼在搜查隊經過時把呼吸放到聽不見。
那個十五歲的女孩是沒落貴族的後裔，寫得一手好字，負責抄寫情報密文。
她管波爾叫“先生”，每次他回據點都會端來一杯熱茶。
可他的據點裡只有七個算不上大的孩子，加上他自己八個，連一把像樣的武器都湊不齊。
他可以掉頭回去。連夜走最短的路線，六個小時能到。到了之後啟動撤退預案，從地道走，沿溪谷向南撤退，只要在合圍之前跑出包圍圈就還有機會。
六個小時去，加上收攏人員和物資至少兩個小時，再加上撤退的時間......
來不及。
可能來不及。
也可能來得及。
波爾在中轉站的馬車旁站了很久，傍晚的風吹過礦區，帶著鐵鏽和枯葉的氣味。兩輛馬車上裝著滿滿的糧食和藥品。
他最終選擇了不回去。
他告訴自己，這批物資比那七個人更重要。他告訴自己，他活著比那七個人更有價值，因為他是那片區域唯一掌握全部情報網路的人，他死了，不是八個人的損失，是整條線的崩潰。
他把這個決定在心裡翻來覆去地論證了一整夜。
第二天清晨，他沒有去東邊的接應點。也沒有聯絡任何一個反抗軍的節點搬救兵。
他找到了帝國方面的一箇中間人。
密碼本，換身份。糧食和藥品，換投名狀。據點的位置、撤退路線、暗哨分佈，換一張乾乾淨淨的新履歷和一紙白楓城糧商的經營許可。
交易很順利，中間人甚至誇他“識時務”。
三天後，據點被搜查部隊包圍。七個人試圖從地道撤退，地道出口已經被堵死，因為波爾提供了全部撤退路線。
七個人全部被捕。
回憶結束後波爾睜開了眼睛，此刻那節短小的蠟燭也早已燃燒殆盡。
黑暗中他看不見紙條上的名字，但每一個字他都記得。他慢慢將紙條摺好，夾回記事本，塞進懷裡。
他從來不認為自己是叛徒。
反抗軍組織鬆散，資源匱乏，領導層各種分歧，馬拉凱他們整天喊口號卻拿不出一套能贏的方案。跟著他們，只有死路一條。
他選擇了活。
畢竟看不到結果的革命算得上甚麼！
用情報換地位，用地位換資源，用資源換利潤，短短半年的時間，他就從一個整天提心吊膽的據點負責人，變成了掌控萬噸糧食的幕後操盤手。
這叫甚麼？
這叫革命的另一種形式。
先讓自己活下來，積累足夠的力量，將來再回到舞臺上。
至於那七個人......
必要的代價。
革命需要的是代價而不是一群莽夫，他只是比別人更早認清了這一點。
波爾站起身，椅子在石板地面上發出刺耳的刮擦聲。他走到牆邊，伸手在第三塊牆磚的縫隙裡摸索了一下，扣住暗格的邊緣向外拉開。
暗格裡放著兩樣東西。
一把短刀，一個密封的皮質信筒。
他把短刀別在腰後，信筒握在手裡掂了掂。信筒不重，但裡面裝的東西份量很足。
他開啟封口，從裡面抽出一疊檔案。
最上面是一份詳盡的貪腐證據,關於城主克勞迪奧這些年中飽私囊的每一筆賬目，他在這段時間內一條一條蒐集，一個數字一個數字核對。
每一條都附有原始單據的抄件，時間、金額、經手人，清清楚楚。
檔案下面壓著一封信。
信的抬頭是“艾森哈特大公親啟”。
信的內容，波爾寫了三稿才定下來，其中措辭懇切而剋制，語氣中帶著恰到好處的憤慨和隱忍，他在信中將自己包裝成一個忍辱負重的忠臣，為了蒐集貪官的罪證，甘願充當黑手套，承受屈辱，只求大公能撥亂反正，還白楓城百姓一個公道。
他甚至在信的末尾附上了一句“臣不求功，但求無愧”。
波爾將檔案塞回信筒，重新封好。
然後他走到門口，拉開門。
灰袍一直候在門外走廊上，聽到動靜立刻轉身。
波爾看著他將內心的計劃慢慢的吐露：
“第一，通知礦道倉庫全部守衛進入戒備狀態，任何人未經我的命令不得靠近倉庫區域。”
“第二，召集我們所有能用的人手，午夜之前到位。”
“第三......”他停了一下，“準備好一批鍊金火油。分三批，分別存放在東門內大街、南門糧市巷、西門馬道口。位置你知道怎麼選，靠近木結構建築，風向朝城內。”
灰袍的瞳孔縮了一下。
“大人，火油是......”
“備用方案。”波爾的聲音沒有起伏“希望用不上。”
灰袍沉默了兩秒，低頭領命，轉身快步走下樓梯，腳步聲消失在夜色中。
波爾關上門，沒有回到桌前坐下，他開始在房間裡踱步，一直。
良久他才停下腳步，走到窗前。
他的目光越過屋頂和煙囪，看著那片黑暗，思緒不知道飄到了哪裡，最終又回到了今天下午的宴席上。
花廳裡，克勞迪奧漲紅的臉，肥厚的嘴唇一張一合，唾沫星子差點噴到他臉上。
“你就是個見不得光的耗子。”
那句話從肥豬嘴裡蹦出來的時候，周圍的都在看他，尤其是那個金瞳的小丫頭甚至都沒有抬頭看他。
他連被一個孩子正眼看一下的資格都沒有。
波爾的面部肌肉抽動了一下，指尖攥緊窗框，指節發白，低沉的嗓音像是從牙縫裡擠出來。
“你也配？一頭只會吃的豬。靠著我提供的糧道和情報坐收漁利，現在卻當著外人的面踩我的臉。”
窗外的風吹進來，蠟燭早已滅透，只剩一縷若有若無的煙氣。
“今晚過後，白楓城就沒有城主了。”