經過兩天慢悠悠的行駛，溫暖的陽光終於撕破了灰鴉林層層疊疊的枝葉。
馬車碾過最後一片腐殖土，車輪壓上了堅實的夯土路面。
視野豁然開朗，通往白楓城的主商道寬敞平坦，足以容納四輛馬車並行。
巴麗娜坐在駕駛位上，雙手猛地向後一扯韁繩。
“籲~~~”
兩匹健壯的弩馬前蹄揚起，馬車在商道邊緣急停，車廂內傳來莫蒂絲的一聲驚呼，緊接著是重物砸在木板上的悶響。
“怎麼回事？”愛麗奧特掀開門簾，眉頭微皺。
巴麗娜指著前方道路盡頭，揚起下巴。
地平線處，黑壓壓的人群正沿著商道緩慢蠕動。揚起的塵土遮蔽了半個天空。
愛麗奧特側頭看了一眼車頂。
芬芬爾沒有說話。她單手按住車廂邊緣，翻身躍下。
雙腳落地無聲。她貓著腰，身形迅速融進道路兩側半人高的荒草叢中，幾個起落便消失不見。
車廂裡，露米娜揉著額頭坐起身。她剛才睡得正香，急剎車讓她直接從毯子上滾了下來，腦袋撞到了莫蒂絲的膝蓋。
【我討厭馬車......】
白毛蘿莉在心裡嘟囔了一句，重新躺平，順手把小被子拉過頭頂。
莫蒂絲正手忙腳亂地收拾散落一地的金屬零件。那是她最近痴迷的新發明。
不到一炷香的時間，路邊的荒草一陣晃動。芬芬爾鑽了出來，輕巧地躍上車轅。
“難民。”芬芬爾語調平穩，“數量過千。拖家帶口，向南移動。”
愛麗奧特推了推並不存在的眼鏡：“南境戰火蔓延，難民向大公領地逃亡很正常。有護衛嗎？”
芬芬爾點頭：“有。二十幾個。穿制式皮甲，拿長劍和長矛。看臂章樣式，是反抗軍的人。”
“反抗軍？”愛麗奧特沉吟。
伊芙琳之前提過，南境的局勢極其複雜,他們的人也散落在南境各地。
“走吧。保持警惕。”愛麗奧特放下門簾。
巴麗娜重新抖動韁繩。馬車緩緩提速，向前駛去。
不到一刻鐘，馬車追上了隊伍的尾巴。
這是一支極其疲憊的隊伍。難民們衣衫襤褸，面黃肌瘦。腳上的草鞋磨破了底，許多人赤腳踩在砂石路上，留下暗紅色的血跡。
聽見身後沉重的馬蹄聲，難民們驚恐地回頭。
看到這輛裝飾著貴族文章的寬大馬車，人群立刻爆發出慌亂的叫喊。他們推搡著，連滾帶爬地向商道兩側的排水溝躲避。
在戰亂年代，能坐得起這種馬車的，不是貴族就是高階職業者。這兩類人碾死幾個平民，比碾死螞蟻還容易。
馬車被迫減速。
幾名負責殿後的反抗軍士兵迅速反應過來。他們逆著人流擠上前，長劍出鞘，長矛平舉。五個人呈半包圍陣型，死死擋在馬車前方。
“停下！”領頭計程車兵是個滿臉胡茬的中年人，聲音嘶啞。
他雙手握緊長矛，指關節因用力而發白，但在看到那兩匹噴著鼻息的魔馬時，眼神中還是閃過些許的畏懼。
至少子爵級的貴族，他認出馬車的華麗程度了。
“車上是甚麼人？表明身份！”
巴麗娜沒有反應她只是坐在駕駛位上，居高臨下地看著幾人，順手從兜裡掏出一塊肉乾塞進嘴裡。
門簾掀開，愛麗奧特走了出來。
她今天穿著一套深藍色的修身法袍，沒有佩戴任何家族徽章。她站在車轅上，目光掃過幾名緊張計程車兵，右手探入腰間的儲物袋。
士兵們立刻弓起腰，以為她要掏出法杖。
愛麗奧特拿出的卻是一枚暗金色的徽章。徽章表面雕刻著交叉的荊棘與長劍。
這是塞拉菲娜離開前留給她們的信物。
“自己人。”愛麗奧特將徽章向前遞了遞，語氣平靜。
胡茬士兵愣了一下。他湊近兩步，仔細辨認著徽章上的紋路。他的臉色變了變，剛要開口說話。
“啊！”
一聲極其淒厲的尖叫從隊伍最前方傳來，瞬間撕裂了商道上的平靜。
緊接著是連串的哭喊聲和人群倒地的悶響。
“敵襲！是魔物！”前方的反抗軍聲嘶力竭地吼道。
幾隻體型碩大的灰毛魔狼從商道旁的密林中竄出。它們雙眼赤紅，嘴角流淌著腥臭的涎水。這是從戰亂區逃竄出來的低階魔狼，極度飢餓讓它們喪失了對人類的恐懼，直接撲向了隊伍最前方的老弱婦孺。
難民隊伍瞬間炸開了鍋。人群像無頭蒼蠅一樣四處亂撞，發生嚴重的踩踏。
殿後的幾名士兵臉色大變，顧不上盤問馬車，轉身就要往前跑。但擁擠的人群徹底堵死了道路。
車廂內，原本在組裝零件的莫蒂絲猛地抬起頭。
她的眼睛亮得嚇人。
“終於有機會實戰測試了！”
莫蒂絲一把掀開裙襬。從大腿外側的綁帶上，她抽出了一把造型極其狂野的武器。
那是一把長達一米的金屬鏈鋸。
前端是佈滿鋒利齒輪的履帶，後端連線著一個散發著藍色微光的微型魔力爐。
這玩意兒的靈感來源於幾天前露米娜隨口講的一個“德雞原體電鋸殺異族狂”的睡前勵志故事。
莫蒂絲聽完大受啟發，連夜畫圖紙，硬生生搓出了這把“實驗型一號”。
莫蒂絲按下握把上的開關。
“嗡！轟！轟轟！！”
刺耳的轟鳴聲瞬間蓋過了難民的哭喊。鏈鋸瘋狂轉動，帶起一陣狂風。
莫蒂絲提著電鋸，一腳踩在車窗框上，就要往外跳。
一隻白皙的手從旁邊伸出，精準地捏住了莫蒂絲的後脖頸。
“你給我坐下。”愛麗奧特不知何時退回了車廂，單手將興奮過頭的鍊金少女按回了座位上。
“別鬧。前面擠滿了平民，你這一鋸子下去，死的人比魔狼咬死的還多。”愛麗奧特冷酷地掐滅了魔力爐的開關。
莫蒂絲委屈地抱著電鋸，像只被搶了骨頭的小狗。
車廂角落裡，露米娜翻了個身，繼續看戲。
【打打殺殺多累啊，躺著看戲不好嗎。】
前方，魔狼已經撲倒了兩名難民，張開血盆大口咬向他們的喉嚨。反抗軍的護衛被人群阻擋，根本來不及救援。
就在這千鈞一髮之際。
“砰！”
一聲極其清脆、節奏感極強的轟鳴聲炸響。
這聲音不同於魔法爆裂的沉悶，也不同於弓弩發射的破空聲。它帶著純粹的金屬質感和火藥燃燒的暴烈。
撲在最前面的那隻魔狼，半個腦袋瞬間炸開。紅白相間的穢物濺了底下的難民一臉。魔狼龐大的身軀在慣性下向前滑行了兩米，重重砸在地上，當場斃命。
“砰！”
“砰！”
又是連續兩聲轟鳴。
另外兩隻正準備躍起的魔狼，一隻被打斷了脊椎，另一隻的心臟部位出現了一個拳頭大小的血洞。
三聲槍響，三隻魔狼，瞬間秒殺。
慘叫聲戛然而止。難民們呆滯地看著地上的魔狼屍體，連哭都忘了。
沉穩的腳步聲從道路前方傳來。人群自動向兩側分開，讓出一條通道。
兩名少女並肩走來。
......
今天一直在外面跑，還要安撫我媽，晚了點。