“說話！”
赫爾曼的吼聲就像雷鳴一般在空曠的戰場上空迴盪。
【這雷斯伯家族的基因是把技能點全點在髮型上了嗎？你們祖上該不會追隨一個戴著紅帽子的小丫頭的吧。】
露米娜靠在旁邊的城牆上，百無聊賴地打了個哈欠，她不知道從哪摸出來一把小刻刀和一塊巴掌大的邊角料木頭，低著頭有一搭沒一搭地削著，細碎的木屑順著風飄落到城牆外。
“你還要躲在女人和那群泥腿子後面多久？”赫爾曼仰起頭，手中的馬鞭指著城頭的加爾文，聲音裡滿是毫不掩飾的鄙夷，“父親當年就是瞎了眼！把伯爵之位傳給你這麼個只會種地、收留難民的廢物！你看看你把雷斯伯家族變成了甚麼樣子？昨晚的夜襲雖然不是我下的令，但這就是戰爭的殘酷！加爾文，你守不住這座城！”
加爾文的雙手死死扣住城牆的石沿，他深吸了一口氣，聲音同樣在鬥氣的加持下傳遍全場。
“你還好意思提昨晚？”加爾文面對自己哥哥的嘲諷直接反懟了回去，“引狼入室的滋味好受嗎，哥哥？你手下那些連旗號都不敢打的紅甲騎兵，根本就不聽你的指揮吧！八百騎兵去踩陷阱，死傷慘重，這就是你所謂的‘戰爭的殘酷’？你知道我昨晚拿下多大的勝利嗎！你不過是個被架空的傀儡！”
這句話精準地踩在了赫爾曼的痛腳上。
赫爾曼的臉色肉眼可見地變成了鐵青色，臉頰上的舊疤因為充血而顯得猙獰可怖。
他握著韁繩的手背上青筋暴起，胯下的黑色戰馬似乎感受到了主人的狂怒，不安地刨著蹄子。
愛麗奧特站在露米娜身側，微微眯起雙眼，因為她敏銳地察覺到，赫爾曼看似狂躁的語氣中，其實藏著一絲極難察覺的急躁與無奈。
他就像是一個急於證明自己沒有做錯選擇的賭徒，卻發現手裡的籌碼已經不受自己控制了。
“閉嘴！”赫爾曼突然怒吼一聲，猛地拔出腰間的雙手長劍。
劍鋒在陽光下折射出刺眼的寒芒，直指城頭上的加爾文。
“既然你覺得我不配，那就按照雷斯伯家族初代定下的古老規矩來！”赫爾曼的聲音嘶啞，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“兄弟神聖決鬥！你我單挑，贏的人拿走伯爵之位和所有兵權，輸的人淨身出戶！加爾文，你敢不敢接！”
此言一出，城牆上一片死寂。
克萊爾的臉色驟然慘白，她幾乎是條件反射般地衝上前，一把拽住加爾文的胳膊，壓低聲音急促地說道：
“你瘋了嗎？絕對不能答應他！赫爾曼兩年前就已經是黃金階位的騎士了，而你……你這個常年坐在書房裡看檔案的臭白銀，你根本贏不了的！”
平日裡總是冷著臉、說話夾槍帶棒的毒舌女僕長，此刻的聲音裡竟然帶著一絲無法掩飾的慌亂與顫抖。她死死抓著加爾文的袖口，指甲幾乎要掐進他的肉裡。
加爾文沒有立刻回答。
他轉過頭，看了一眼身後的達利恩城。
清晨的陽光灑在錯落有致的屋頂上，內城方向已經升起了嫋嫋的炊煙，隱約還能聽到大嬸們在水井邊打水的聲音，以及小蘇那群女孩們清脆的笑鬧聲。
這是他拼盡全力想要守護的家。
有些東西你可以不爭，但有些東西你退一步就甚麼都沒了。
他輕輕覆上克萊爾冰涼的手背，不顧她的掙扎，一點一點地將她的手推開。
“抱歉贏不了甚麼的我不懂，我只知道這是我的責任。”
隨後，加爾文重新面向城外，挺直了脊背，高聲回應：“我接受你的決鬥！”
“加爾文！”克萊爾失聲尖叫。
“但是！”加爾文的聲音壓過了克萊爾的呼喊，直逼城下的赫爾曼，“我有一個附加條件！如果我贏了，你必須帶著你原本的人馬立刻退兵，並且，把那群紅甲騎兵的底細一字不落地交代清楚！”
赫爾曼盯著城頭上那個從小到大都顯得有些文弱的弟弟，眼神極其複雜。
半晌，他冷哼了一聲：“好！正午時分，城門外空地，我等你！”
說罷，他將長劍“鏘”的一聲插回劍鞘，猛地一拽韁繩，隨後轉身朝著營地的方向狂奔而去。
露米娜吹了吹手裡木塊上的碎屑，一個粗糙但勉強能看出形狀的十字架掛墜已經成型。她抬起眼皮看了一眼赫爾曼遠去的方向，默默在心裡吐槽。
【這倆蘑菇頭吵架，怎麼看怎麼像兩個搶玩具的小屁孩……】
【而且這木雕好難弄啊，早知道就不這麼幹了。】
赫爾曼一路縱馬狂奔，帶著滿身的煞氣衝回了營地。
他剛翻身下馬，把韁繩扔給跑過來的侍從，牛角盔壯漢就從一旁湊了上來。這壯漢手裡還抓著一塊烤得半焦的帶骨肉，一邊嚼得滿嘴流油，一邊陰陽怪氣地開口。
“喲，赫爾曼兄弟，聽說你剛才跑去城下叫陣，還跟那個蘑菇頭弟弟約了甚麼……神聖決鬥？”壯漢從牙縫裡剔出一絲肉絲，嗤笑了一聲，“這都甚麼年代了，還玩這種騎士過家家的遊戲？你有四千人，直接推平那座破城不就完了，費這勁幹嘛？”
赫爾曼猛地停下腳步，轉過身。
他的動作快得像是一道殘影，一把揪住牛角盔壯漢胸前的皮甲衣領，硬生生將這個體重超過兩百斤的壯漢拽得腳尖離地。
“你給我聽清楚了。”赫爾曼的雙眼因為充血而變得猩紅，死死盯著壯漢那雙錯愕的小眼睛，“這是雷斯伯家族的私事。如果你們這群來路不明的野狗敢在正午的決鬥時插手半步，我發誓，我會立刻調轉槍頭，跟達利恩城裡應外合，跟你們拼個魚死網破！就算死，我也要拉著你們一起下地獄！”
壯漢被勒得喘不過氣，手裡的烤肉也掉在了地上。他看著赫爾曼那張近乎瘋狂的臉，知道這頭被逼到絕路的野獸不是在開玩笑。
“行……行！咳咳……”壯漢舉起雙手作投降狀，“你先鬆手！我不插手，絕對不插手行了吧！你們兄弟倆愛怎麼玩怎麼玩，我帶著人看戲總成了吧！”
赫爾曼冷哼一聲，像扔垃圾一樣把壯漢甩開，大步流星地走回了自己的中軍大帳。
壯漢站在原地，揉著被勒痛的脖子，看著赫爾曼的背影，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。他拍了拍身上的灰塵，轉身朝著營地深處走去。
避開巡邏計程車兵，壯漢掀開了那頂獨立於所有營帳之外的、漆黑如墨的帳篷簾子。
帳篷裡沒有一絲光亮。
“他要去決鬥。”壯漢壓低聲音，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲弄。
黑暗中，那個平淡得讓人後背發涼的聲音響了起來：“我聽到了。愚蠢的血脈榮譽感。”
“那我們怎麼辦？真就在旁邊看著？”
“不。”黑暗中的聲音沒有絲毫起伏，卻透著令人窒息的殺意，“決鬥進行到一半時，暗中動手。把他們兄弟倆，一起做掉。只要他們一死，雷斯伯家族的私兵群龍無首，我們就能直接接管兩方的軍隊，達利恩城不攻自破。”
壯漢咧開嘴，露出一個殘忍的笑容：“明白。我這就去安排。”