遠處赫爾曼的營地之中。
中軍大帳裡的燈火把帆布帳頂映成暗橙色，赫爾曼坐在一把臨時拼起來的木椅上，面前的摺疊桌上攤著一張達利恩城的草圖。
他手裡捏著加爾文的回信。
信很短，但他已經看了三遍了。
落款是加爾文那個一筆一劃規規矩矩的簽名，和從小到大寫作業交給父親檢查時的筆跡一模一樣。
赫爾曼把信拍在桌上。
“回去？”
他從鼻子裡哼了一聲。
“那個軟弱的蠢貨。”
帳篷簾子被掀開，牛角盔壯漢走進來，手裡還攥著個啃了一半的肉骨頭。
“怎麼說？那邊答應了？”
“沒有。”
“那就打，我們直接攻城，我那兩千人......”
“我說了圍就圍。”
赫爾曼的聲調又硬了起來。
牛角盔壯漢嚼肉的動作停了一下，小眼睛眯了眯，把肉骨頭扔到帳篷角落。
“赫爾曼兄弟，我是帶著兩千精騎來幫你打仗的，不是來看你給你弟弟寫家書的。我後面那些金主可不會等三天。”
赫爾曼抬起頭，目光落在牛角盔壯漢臉上。
“你後面那些金主，到底是誰？”
牛角盔壯漢的表情變了一下，很快又恢復了那副大大咧咧的樣子。
“都跟你說了，西境那邊幾個有錢的主湊的份子。他們想在南境亂局裡分一杯羹，正好你缺兵，大家各取所需。”
“西邊幾個有錢的主。”
赫爾曼重複了一遍，語氣聽不出信不信。
“你那兩千人的鑄造標記全被磨掉了，馬具上的產地戳也刮乾淨了。西邊幾個有錢的主，花這種心思？”
帳篷裡安靜了兩秒。
牛角盔壯漢咧嘴一笑，露出一排不太整齊的牙齒。
“赫爾曼兄弟，你管那麼多幹嘛？城拿下來是你的，位子坐上去是你的。至於我們的人從哪來，這不重要。”
他拍了拍赫爾曼的肩膀，力氣不小。
“重要的是，對方要是還不同意，你最後是打還是不打。”
赫爾曼沒有甩開他的手，但肩膀上的肌肉繃緊了。
“三天之後再說。”
牛角盔壯漢保持著笑容退出了帳篷。
他走回自己營區的路上，笑容一點一點收了起來。走到那三頂獨立帳篷中間那頂前面時，他掀開簾子彎腰進去。
帳篷裡沒有點燈。
黑暗中傳出一個聲音，聽不出年齡，聽不出性別，只有一種讓人後背發涼的平淡。
“他怎麼說？”
“還在猶豫。蘑菇頭家的人果然都一個德性，磨磨唧唧的。”
“三天夠了。”
黑暗中的聲音沒有起伏。
“三天之後不管他打不打，我們都要進那座城。”
......
第二天，所有人都聚集在了加爾文的書房之內。
無視了這裡稍微有些凝重的氣氛。
加爾文站在巨大的城防地圖前，手指在羊皮紙上緩緩移動，眉頭緊鎖。地圖上用紅色標記標出了赫爾曼軍隊的營地位置，黑色標記則是達利恩城的防禦要點。
“這不對勁，”加爾文的聲音低沉，“赫爾曼圍而不攻，這不正常。”
克萊爾站在他身旁，雙手抱胸：“可能在等他手下的騎兵們完成合圍，也可能在試探城內反應。”
“我們要不要幫忙打？”巴麗娜突然開口，語氣裡帶著躍躍欲試的興奮。
愛麗奧特瞥了她一眼，沒有立刻回答，而是看向加爾文。
露米娜靠在窗邊，看著死盯著地圖不知道想甚麼的加爾文突然開口道：
“萬一對方是想吸引我們的注意，藉機夜襲呢？”
【根據可靠訊息得知有個牛頭人因為不爽想要率先塔塔開.......】
她的聲音很輕，卻讓書房裡所有人都停下了動作。
加爾文轉過身，目光落在這個看起來不過十四歲的白髮少女身上。
“夜襲？”克萊爾皺眉，“赫爾曼的騎兵基本不擅長夜戰，他們更習慣白天的衝鋒。”
“所以才要夜襲。”露米娜轉過身，月白色的長髮隨著動作輕輕擺動，“白天強攻會有傷亡，但如果能在夜裡突破城防薄弱處，直接開啟城門，他如此數量的騎兵就能長驅直入。”
愛麗奧特也是順著露米娜的話然後點頭：“如果對方真的夜襲，大機率會選城防薄弱處。”
克萊爾立刻走到地圖前，手指點在西北角：“這裡，去年補修過的城牆段，新舊石材銜接處強度不夠。還有外城這三處側門，牆體比主城門薄的多。”
“我可以在夜間出城偵察。”芬芬爾開口了，她一直安靜地站在角落裡“確認敵方是否有夜襲調動的跡象。”
加爾文沉默了幾秒，然後重重地在桌上一拍：“不管他們來不來，我們都需要動起來了。先佈置陷阱。”
巴麗娜眼睛一亮：“那我可以.....”
“你負責待命。”愛麗奧特打斷她，“如果真的夜襲，需要你的力量守住突破口。”
“哦。”巴麗娜有些失望地低下頭，但很快又抬起來，“那我一定會守住的！”
加爾文立刻站起來：“好！既然如此那我就召集軍官，先行動起來，至少也比甚麼都不做強。”
書房裡很快聚滿了人，克萊爾在地圖上標出對方最可能的攻擊路線，那就是從西北角薄弱牆段和西側門同時突破。
“在這兩處佈設陷阱。”加爾文下令，“城牆外側挖淺壕溝，鋪尖刺。側門後方堆放沙袋，做內層攔截。弓箭手在兩側箭樓交叉覆蓋。黑獵犬精銳集中在西北段待命。”
“需要我們做甚麼？”愛麗奧特接過話茬問到。
加爾文看向她，猶豫了一下：“如果可以，希望幾位能協助防守西側門。那裡是我們兵力最薄弱的地方。”
“沒問題。”愛麗奧特點頭，然後看向巴麗娜，“你守門口，不讓任何人進來。”
“交給我！”巴麗娜拍了拍胸口。
“愛麗奧特，準備範圍魔法。”
“知道了。”
“芬芬爾，繼續偵察，隨時彙報敵軍動向。”
“嗯。”
安排完畢，眾人各自散去。
等夜色逐漸降臨後，城牆下計程車兵們正在緊張地佈置陷阱，尖刺被埋進淺壕溝，沙袋堆在側門後方，弓箭手悄悄就位。