小皇孫還沒抱過來。
東宮大廳早已人聲鼎沸。
世家夫人們圍作幾處，珠翠相撞，笑語細細，說著京中時新的妝容衣料。
官員與世家子弟分立兩側，言及朝局政事時看似從容，字句間卻都帶著幾分試探與掂量。
戚清徽卻在榮國公府席位上，慢條斯理給明蘊煮著茶。
偶爾有官員過來攀談，戚清徽也是幾句話打發了。
直到……四皇子夫婦入內。
戚清徽將煮好的茶水給明蘊倒好：“我瞧見太傅了，去打個招呼。”
他人離開了，可霽一，霽五，霽九片刻不離，守在明蘊身側。
戚清徽一動，謝西御便立刻留意到了。
謝西御看了身側四皇子妃一眼。
四皇子妃前陣子在三春曉砸了不少銀錢，明蘊卻始終未曾露面。偏生三春曉上下伺候得周全得體，連半分錯處都挑不出，讓她一腔火氣無處可發。
此刻她斂去眼底神色，快步走到明蘊面前，堆起一臉熱絡笑意。
“戚少夫人，我老遠就瞧見你了。”
明蘊神色平靜，依著宮規起身欲行禮，卻被四皇子妃伸手急急攔住。
“哪用這般多虛禮。”
她壓低聲音，語氣帶著幾分假意勸慰：“桑娘子那番話，你只管左耳進右耳出。她一個未出閣的姑娘家，懂甚麼看胎？分明是存心拿話氣你。”
頓了頓，她故作熟稔地湊近半步，附耳低語：“我生過兩個小子，看你這懷相與我當年一般無二，依我看，這一胎必定也是個麟兒。”
果然，這些話，似說到明蘊心坎了。
她輕輕撫上小腹，眼底添了幾分焦灼與脆弱。
“當真？”
“戚家上下，還有我夫君，都盼著我能誕下一位小郎君。”
我帶著幾分憤懣：“我從沒見過那般心腸歹毒的人，竟對著一個身懷六甲的人，張口就說這胎是女娃……”
四皇子妃心下了然。戚清徽素來沉穩持重，方才在宮道上半點情面不留，已是動了真怒。
這事換了誰都要急。
小郎君能承繼香火，女娃終究是要嫁作他人婦的。那桑可榆，當真是蠢得可以。
她正愁沒有由頭拉攏明蘊，如今可不是送上門的良機？
四皇子妃就知道來對了。
“我唬你做甚？”
“你信我的準沒錯。”
明蘊果然很感動，眼底浮起幾分真切動容。
“四皇子妃與我想象中全然不同，竟這般貼心可親，與你相處倒像是自家姐妹一般。”
明蘊最是擅長揣摩人心，若她願意，能見人說人話、見鬼說鬼話，想要與人交好周旋，本就是手拿把掐的本事，更何況眼前是主動送上門來示好的人。
如此一來，一個有心拉攏，一個有意迎合，不過片刻功夫，兩人便看著親如手足，竟比自幼相識的姐妹還要熱絡幾分。
霽五：……
她看不懂。
少夫人不是假客套都欠奉麼。
怎麼還說著說著，給四皇子妃倒茶了。
若是映荷在旁，必定心裡清楚。娘子哪裡是真心交好，分明是不動聲色，把人往套裡引呢。
————
殿內，謝縉東又吐血了。
唇角那點未拭淨的血痕，刺得他心慌。
他按了按發沉的額角，喉間又是一陣腥甜翻湧，強壓下去時，指節都泛了青：“孤的身子，到底如何了！”
太醫跪在冰冷金磚上，脊背早已被冷汗浸透，聲音發顫：“殿下……您這是積勞耗損，臟腑虧虛，早就傷及根本，一直用藥……暫且吊著，也算得到了控制。”
“可不知為何，近來殿下身子愈發差了，尋常湯藥已是壓制不住。”
“脈象一日虛過一日，臣斗膽揣測……許是這些年藥石用得太頻，臟腑早有耐受，藥效便一日弱過一日了。”
話音落，太醫頭埋得更低，金磚的涼意透過衣料沁入骨髓，連呼吸都不敢放重。
謝縉東臉色沉得像積了萬年的寒潭，指尖死死攥著膝上錦緞，聲音冷得不帶半分溫度：“孤還有多久。”
太醫伏在地上，渾身抖得如同秋風落葉，半個字也不敢吐。
“不說？”
一聲怒喝乍起，謝縉東腕間用力，將白瓷茶盞狠狠砸在金磚地上。
瓷片四濺，沸水濺溼了太醫的衣襬，他嚇得渾身一縮。
“別以為孤不知，你同父皇說了甚麼！”
謝縉東撐著桌沿起身：“怎麼孤的身子，孤就聽不得了！”
太醫額頭重重磕出悶響，泣聲道：“殿下……最多……最多三年……”
三年。
謝縉東緩緩閉上眼，指尖微微顫抖。
三年。
太短了。
就在這時。一個四五歲的孩童跌跌撞撞跑進來，正是他與良娣所出的小皇孫。
他唯一的親兒子。
可惜不是嫡出正統。
“爹爹。”
“兒臣剛才在大廳，聽到不少夫人說，太子妃娘娘生了小殿下，您就不疼我了。”
謝縉東臉色愈發沉。
太子妃生的雜種，怎麼配和他的血脈相提並論。
稍一抬手，太醫戰戰兢兢退下。
謝縉東：“走慢些，小心碎瓷片。”
他說。
“孤最疼只有你。”
念著大廳有人，他總要去接客，謝縉東才讓人把小男童帶下去，徐既明便來了。
“殿下。”
徐既明上前扶他：“您的身子……怎麼比臣還差了？”
嗯，他就是有臉問。
謝縉東沒讓他扶，徐既明本來就單薄，別兩人一起摔了。
“周理成如何了？”
徐既明溫聲：“下官已替殿下去探望過了。他在荊州傷得極重。利器自右肩斜劈而下，幾乎劃至左腰側，大半片身子都像是要被生生劈開，創口深可見骨，萬幸如今調養得當，傷口總算慢慢收攏癒合，恢復得還算穩妥。”
“得知殿下您還這般記掛著他，他感念不已，心中十分感激。”
當初要不是戚清徽趕著過去，周理成的命怕是沒了。
謝縉東頷首：“此人有用，日後官職定還會往上升，日後自有他為孤效命的地方。”
徐既明溫聲應道：“是。下官明白殿下心意，往後會常代殿下過去探望，替您照拂一二。”
? ?記住這傷。
? 很重要。