夜色沉沉如墨，戚家瞻園卻燈火徹明。
明蘊終究挨不住連日疲憊，頭一歪便沉沉睡去。
產房之中血氣混雜，終究不是靜養之地。
戚清徽給明蘊收拾妥當，輕手將人抱起，裹得嚴嚴實實，緩步往隔壁寢房去。
屋內早已收拾妥當，被褥全新，艾草輕燃，清苦香氣漫開。
許是察覺熟悉的氣息離開，身後的那一粉團又開始抽抽噎噎。
“誒呦，你爹又不是把你娘給丟了。怎麼還片刻都離不得了？”
戚老太太笑著將早已打造妥當的赤金長命鎖，輕輕擱在襁褓之上，指尖撫過那鏨著平安紋的鎖面。
“我家允安，可得平平安安地長大。再大些，又要趴在曾祖母膝頭讀書了。”
說罷，她笑了笑。
“老大媳婦，快，給抱過去，免得回頭哭岔了氣。”
榮國公夫人聞言，連忙小心翼翼抱著過去。
戚老太太剛要吩咐戚錦姝，廊下忽然傳來一陣急促卻不失章法的腳步聲。
府中雖門禁森嚴，來人卻仍是一路順暢進了內院。
不等老太太吩咐，那道沉穩聲音已先一步落下：“小五，去廚房盯著些，備些清潤溫軟的粥湯小點，等你嫂嫂醒了好用。灶上再慢火燉盅參湯，切忌躁了火氣。”
戚錦姝抬眼看清來人，先是一怔，隨即笑道：“是，母親。”
戚二夫人快步上前，褪下斗篷兜帽，對著戚老太太斂衽行禮：“算著令瞻媳婦這幾日便要臨盆，又得坐月子。兒媳惦記府上忙碌，便緊趕慢趕回來。不曾想倒是趕上了大好時候。”
婆母年紀大了，不好勞心。
阿嫻又要帶孩子。
小五……又是個沒成親的小娘子，很多事，都得有經驗的人撐著。
至於榮國公夫人，算了……戚二夫人可不得火急火燎趕回來。
戚老太太見她歸來，臉上笑意頓濃，心神也鬆了幾分。
“有誰似你這般，不知偷閒，上趕著忙活？”
嘴裡那麼嗔，卻是拍了拍戚二夫人的手。
“回來也好。這裡交你打理，我也安心。我去祠堂給祖宗報喜上香，謝祖宗庇佑她們母子平安。”
戚二夫人應聲，轉而對老太太身邊的嬤嬤溫聲囑咐。
“夜已深，老太太上完香，務必仔細勸著回房歇息，萬萬不可熬累了身子。”
“是。”
戚二夫人轉頭看向姜嫻。
“這裡有我，且回去。全哥兒那兒也離不開你。”
“來人，去傳我的話。闔府上下，人人有賞，月錢加倍。暗衛、管事、婆子、丫鬟……按品級發放，一個都別落下。”
“各院燈火、門禁都盯緊些，今夜內外都要安穩。再讓人備些紅綢、喜果，內院各房都擺上，沾沾小公子的喜氣。”
外頭的動靜，明蘊聽不到。
周身氣力像是被盡數抽乾，渾身痠軟得發沉，纏得她動彈不得。
朦朦朧朧間，似有細碎的抽抽噎噎入耳畔，輕得像一縷煙，抓不住，也辨不清來源。
怎麼又哭了？
戚清徽怎麼照看的？
她想睜眼，卻重得如同墜了鉛。
突兀的聲音響起。
“少夫人，下頭送了新谷上來，是入倉還是先碾一部分發下去？”
“少夫人，田莊明年佃租是照舊例，還是按今年的新規矩收？”
“少夫人，府上名下的一處綢莊著了火，人倒是沒出事，可一批貨全部燒得不剩……”
“……”
明蘊：？？？
別找她，找戚錦姝去。
“娘子。”
隨後是映荷的嗓音。
“今兒是公子的生辰，他日日掰著手指頭，盼著您帶他出去走走，外頭正巧辦了燈會，滿街都熱鬧得很。”
好端端的，怎麼會突然扯到甚麼生辰、燈會？
紛亂的念頭還未理清，眼前驟然一亮，刺得她下意識眯了眯眼。
再睜眼時，入目竟是熟悉無比的瞻園。
她竟看到了自己端坐在書房案前，那一身深色素裙，顏色沉得近乎壓抑，無端添了幾分沉鬱。
不是她這個年紀該穿的，可也不違和，有當家主母獨有的沉穩端凝，震得住人。
她眉眼冷然，指尖翻著桌上的賬本。
帳本還沒理出頭緒，就見人影攢動。管事媽媽們捧著各式單子、物件，依次上前，樁樁件件都要她拿主意。見映荷從外頭進來，又全部退讓一處。
這陣子府上事忙，明蘊昏昏沉沉的，哪還記得住日子。
“允安人呢？”
“這個時辰，該是在屋裡寫字。”
明蘊指尖輕揉眉心：“我先過去一趟，一應事務，等我回來再處置。”
她沿著抄手遊廊緩步而行，剛至書房門外，便見允安穿戴得齊整利落，規規矩矩端坐在小凳上，背脊挺得筆直，正握著筆一筆一劃地習字。
明蘊推門而入。
允安聞聲抬眼，瞧見是她，眼底瞬間亮了起來：“孃親！”
他利落爬下小凳，站定後規規矩矩朝她行了一禮。
明蘊走上前，垂眸翻看他寫好的幾張大字。
“不錯，比前幾日又有長進了。”
允安仰著小臉，奶聲奶氣：“爹爹離府前特意留了功課，每日要寫五張，兒子從不敢懈怠。”
允安仰著頭，小聲問：“我想爹爹了，孃親知道他何時回來嗎？”
明蘊淡淡道：“不知。”
“孃親沒有和爹爹通訊往來嗎？每次小叔出門，他和叔母一直沒斷過信，便是午膳吃了甚麼，都要說一聲，囉嗦得很。”
明蘊一時沒接話。
通訊？
她與戚清徽……沒必要。
兩人皆是身負重任，各掌一攤事，府內府外，千頭萬緒。要緊事自會傳信決斷，那些日常細碎、何必特地提筆？
兩人相敬如賓，守著各自的分寸與忙碌，出了寢門，不黏膩，不糾纏。
允安沒等到回覆，也沒太糾結。
他望著明蘊，語氣裡藏著藏不住的期待：“字就快寫好了……孃親是要帶我出門嗎？”
“我想要一盞螃蟹花燈，上次看見阿兄提著，可威風了。”
明蘊眼底浮起愧色，俯下身，輕輕替他理了理領口，溫聲。
“孃親實在抽不開身。”
“讓映荷帶你出去成不成？允安想吃甚麼、想買甚麼，都依你，絕不拘著。”
“今日糖也允許多吃幾塊。”
“等玩回來了，孃親給你做陽春麵吃。”
允安臉上的笑意一點點淡了下去。
他抿緊唇，低頭盯著自己的鞋面。
針腳繡得精緻好看，可不像阿兄，腳上的鞋襪都是叔母親手做的。
阿孃總是這麼忙，沒空給他做鞋襪，也沒空陪他出門。
他又抬眼，望進明蘊眼底掩不住的疲憊。
“好。”
“允安乖乖的。”
明蘊立在廊下，目送映荷牽了允安的手漸漸走遠。望著那一小道乖巧的背影，她神色微怔，有片刻恍然。
這孩子自小就從不讓她費心，太懂事，太乖順。
竟就這樣，安安靜靜地，一日日長大了。