孕吐總算壓了下去，滋補的湯水卻半刻也停不得。兩相權衡，也只得先緊著明蘊的身子調養。
總好過吃了便吐，生生把根基熬空。
時近五月，暑氣漸生。
那盆胭脂扣精心照料著，已是枝葉繁茂。
只是先前受過損傷，花圃中的花卉早已開得爭奇鬥豔，它卻依舊半點花苞也無。
明蘊嗜甜更甚從前。
為此，戚清徽心緒沉鬱，眉頭便愈蹙愈緊。
這樣……不是辦法。
便是樞密院上下的官員，都察覺了。私下忍不住交頭接耳，揣測不休。
“這是怎麼了？難不成是邊關的軍務出了岔子？我方才遞摺子都戰戰兢兢的，生怕撞了火氣。”
“可不是！大人前兒批文筆鋒都重了幾分，想來是遇上極棘手的事。”
正說著，樞密副使從外頭進來。
“朝中事也好，家事也罷，大人的事豈是你們能說嘴的！我看平素是對你們太過寬容了，活兒太少了。”
換作旁的衙門，上峰呵斥一句，底下人早嚇得噤若寒蟬，可樞密院向來和氣，不似別處那般鉤心鬥角。
張副使又素來性子溫和，幾人也不怕，還打趣。
“嫂夫人方才又來送飯了，我路過副使的值房，都聞到了香味。還得是副使，日日有暖心飯食，怕是公務再忙也不覺累，哪像咱們，只能啃著乾硬的炊餅湊合。”
樞密副使：……
“彆嘴貧！”
樞密副使目光落向一處的編修官。
“前陣子不是說你夫人喜得厲害？我同你嫂夫人提了一嘴，她便親手做了罐蜜餞。方才一併送來了，可別小瞧這蜜餞，街坊鄰里誰家婦人有孕，靠著她這蜜餞緩過來的，你且拿去。”
編修官連忙拱手，臉上堆著感激的笑。
“嫂夫人可算是救了我的命了。內子難熬，我的日子也不好過。”
編修官剛要伸手去取那罐蜜餞，卻有一隻手更快伸了過來。
指節分明，力道穩而輕。
戚清徽不知何時已立在近旁，截住了那罐蜜餞。
“大……大人。”
戚清徽：“勻些給我。”
這蜜餞是霽一帶回來的。
日頭雖未到最烈，卻已曬得人周身慵軟。
明蘊斜倚在搖椅上，足尖輕緩，偶爾點地，漾開一圈淺淡的晃影。
想來腹中允安也知憐惜孃親，這一胎除卻孕吐，再無半分折騰，倒算得安穩順遂。
明蘊瞥見那隻陶罐，心頭先掠過一絲熟悉。
霽一垂手稟道：“是張副使夫人做的蜜餞，爺命屬下速速送來。”
明蘊這才恍然記起先前戚清徽帶過一回，她與允安都挺愛吃的。
霽一將陶罐放下，便垂手立在一旁，也不急著離開，目光不動聲色地掃向前頭的霽五。
霽五正橫臂擋路，對霽九語氣冷硬：“不許去廚房！”
霽九當即不服氣：“為何不行？少夫人如今見糖就吐，吃甚麼都反胃，分明是小廚房的人手藝不到家！”
他梗著脖子：“我從前好歹也是酒樓裡掌過勺的廚子！”
霽九現在不止想把排他前面的霽取而代之，他現在也覺得那些廚子不太順眼。
他！格外愛表現自個兒。
霽五嗤笑。
“就你？”
“酒樓生意慘淡，不就是你的功勞？誰願意吃？”
霽九立刻反駁：“那若是把榮國公府的廚子派去尋常酒樓呢？”
“生意定然紅火得緊。”
畢竟榮國公府的廚子，都是從各地重金聘來的，手藝自是沒得說。
霽九振振有詞：“可你看看，少夫人眼下肯吃他們做的東西嗎？”
“連雞湯裡都要加糖，還不嫌膩，可見少夫人眼下口味獨特，他們根本摸不準！”
霽九：“而我，做菜就喜歡創新。”
霽五：“……”
這話竟一時挑不出錯，險些被說動。
可她依舊死死攔著路，咬牙道：“不行。你上次給我煮的吃食，說是精心烹製，差點沒把我毒死！”
霽九頓時沒了聲響。
霽五身強體壯都差點被毒死，換成少夫人……可不得直接投胎了。
他徹底打消了念頭。
霽一面無表情收回視線。
從他過來，霽五都沒看他一眼。
到了用午膳的時辰。
不多時，映荷提著食盒過來，一一擺放在院內石桌上。
明蘊剛落座，抬手便要去夠桌角的糖罐，指尖卻落了空。
糖罐早已被霽一不動聲色地取走。
霽一開啟那隻蜜餞陶罐，清冽獨特的酸甜香氣瞬間瀰漫開來，絲絲縷縷纏繞在鼻尖。
“少夫人若是胃口不適，便配著這蜜餞試試。”
蜜餞並非尋常乾果，而是溼漉漉的，浸在琥珀色的蜜汁裡，表皮泛著誘人的光澤。
好訊息，這蜜餞真能壓下那股子噁心，還開胃。
壞訊息，她的糖罐全被霽一收走了。
再也不能吃糖泡雞湯了。
不過明蘊心下有數。糖吃多了對身子不好，心裡本就提著幾分不安，如今反倒落了踏實。
只是霽一行事太過周詳，除了瞻園外，他全給翻了個底朝天。
放眼望去，整座榮國公府，除了那罐允安留下、被她妥善收著的糖，竟連半顆糖的影子都尋不到了。
不用問，也知誰的主意。
就……那麼不放心她嗎？
霽一見蜜餞有效，知曉戚清徽怕是在等訊息，便急著回去覆命。
轉身離開，路過霽五身側，腳步微頓。他從袖口摸出一袋沉甸甸的銀錢，隨手扔了過去。
“剛領的月銀，收好。”
霽五手疾眼快接住，兩人再無多餘話語，霽一抬步徑直離去。
待他走遠，映荷打趣。
“我可是聽說前陣子他要了你的八字。連月銀都交由你收著。這是好事將近了？”
“你是娘子身邊伺候的，要是真要辦事，娘子斷不會虧待你，會替你張羅。”
霽五：“不知道，沒問。”
“不重要，都是些小事。”
映荷：“……那甚麼才算是大事？”
一旁霽九早按捺不住湊上前來：“快瞧瞧，裡頭有多少！”
霽五將銀錢盡數倒出，細細數了一遍。
下一刻，霽九憤憤不平：“頭兒月銀怎會如此之高！”
霽五也不服氣。
“他在爺跟前當差，我伺候少夫人，都是主子身邊最得力的人，論理也該平起平坐，憑甚麼他月銀也比我多！”
霽五的月銀本就不算低。
暗衛一份，明蘊身邊貼身婢女又一份，雙份月銀攥在手裡。
再加上往碼頭、三春曉跑腿時，明蘊私下給的補貼，日子本就過得滋潤得很。
可偏偏，還是比不過霽一！！！
霽五：“他不會是故意顯擺吧！”
霽九：“我覺得……”
對別人會，對你不會。
霽五：“他心好髒啊！”
霽九：“這點我認同！”