謝斯南沉默一下。
他面上做惱色，可心裡……沒有。
是真的沒有。
他是新後之子。竇後對他寄予厚望，那厚望卻是嚴苛到近乎病態的。
文章寫得不如儲君，大雪天裡，竇後能讓他跪在殿外，跪到膝下積雪化盡、衣衫溼透，跪到氣息奄奄。
八歲那年，他偷偷養了一隻貓。
竇後發現後，說玩物喪志。逼著他親手掐死。
貓死在他手裡的時候，嗚咽了一聲便沒了動靜。謝斯南跪在地上，手還保持著那個姿勢，好久好久沒有動。
貓死了，謝斯南好像也跟著死了一回。
他被竇後折磨得人不像人、鬼不像鬼，骨血裡都浸著陰寒。若非後來遇見了戚清徽他們……他大約早就沒了。
謝斯南見慣了爾虞我詐，聽得懂每一句話裡藏著的刀子，辨得出每一個笑臉背後的算計。
可和戚清徽他們待在一起的時候，他是快活的。
有回戚清徽對著趙蘄陰陽怪氣，夾槍帶棒地說了一通。
謝斯南滿懷期待，湊過去。
“你也對我來一下。”
就好像……他在確認自己還活著。不是竇後的傀儡，不是永慶帝眼裡可有可無的存在，不是朝堂上人人避之不及的燙手山芋。
就只是謝斯南，是個有摯友的人。
於是……
從那以後……
這三個人看見他，是……真的不客氣啊！
謝斯南每次氣得夠嗆，可心裡也舒坦。
比如現在。
謝斯南看著明蘊：“我的事令瞻和你說了吧。”
他修長的手指捏起茶壺，壺嘴微微傾斜。
澄澈的茶湯穩穩落入杯中，不疾不徐，滿到八分處便堪堪收住，一滴未濺。
謝斯南送至明蘊面前，倒顯出幾分罕見的鄭重來。
“看來嫂夫人是也把我當自己人了啊！”
明蘊：？？
甚麼玩意？
饒是她，都懵了。
她方才敢那般接話，不過是心裡有桿秤。
戚清徽等人在謝斯南面前沒甚麼顧忌，戚錦姝也敢指著謝斯南的鼻子罵，謝斯南還能跟她有來有往地對嗆。
明蘊看在眼裡，便知道這其中的分寸在哪兒。
她最擅察言觀色。甚麼話能說，甚麼話不能說，說到甚麼尺度收住，她心裡門兒清。
若是儲君的話，她定然就見人說人話，見鬼說鬼話了。
可這一出……
謝斯南：“嫂夫人，來，我敬你一杯。”
明蘊遲疑接過來。
謝斯南：“你看起來，挺能氣人的。”
他打商量：“我和你打好交情，你能大義滅親給我教訓戚錦姝嗎？”
“你教訓，趙蘄應該不敢說甚麼，畢竟長嫂如母。戚清徽的話……你能不能順便也把他教訓了？”
“求你了。我真的很想收拾他啊！”
謝斯南：“嗯，嫂夫人怎麼不喝？”
明蘊：……
“這茶……應該有點扎嘴。”
————
趙雲岫到底沒出現。
傳話的婆子神色惴惴，說是娘子發了熱，人正燒著。
趙蘄面色驟變，戚錦姝心頭一緊，兩人幾乎是同時起身，連句交代都來不及留，便齊齊離席。
走了幾步，戚錦姝猛地頓住足。
可顧不得那麼多了。她沒有回頭，步子愈發急，裙襬掃過青石板，帶起一陣細碎的風。
趙雲岫身子孱弱，每次發熱都是要了命的。
趙雲岫的院子，是府上獨一份的好地方。佔地方正，攏了三間暖閣，最是敞亮通透。
這院子原是趙老太太的，可她生前疼孫女疼到骨子裡，愣是自己搬了出去，把這處頂好的地方騰給了趙雲岫。
此刻暖閣內外，藥香從簾縫裡絲絲縷縷地溢位來，濃得發苦，沉甸甸地壓在人心口上。
甫一走近，便聽到將軍夫人又心疼又氣急的訓斥。
“昨日夜裡便不適了，怎麼不說！”
她胸口起伏得厲害，像是在強壓著怒意。
“這些狗奴才是如何伺候的？娘子身子不爽利，竟沒一個人瞧出來？全滾下去領罰！”
“若不是我派人過來尋……，你要有個好歹，你讓娘如何是好？”
暖閣內跪了一地的奴僕，個個把腦袋壓得死死的，大氣都不敢出，簌簌發著抖。
管事嬤嬤跪在最前頭：“老奴有罪，求夫人責罰。”
趙雲岫半靠在榻上，身後墊著綿軟的大枕。
她病容憔悴，面上蒼白得近乎透明，偏又燒出兩團不正常的紅暈。
“阿孃可別怪她們了。”
“這事怪我。昨兒夜裡不過是喉嚨有些癢，後頭喝了些熱茶便好了，這才沒說，免得又闔府興師動眾的。這燒是陡然燒起來的，今早喂粥時還好好的，可突然噁心吐了一場，實在不曾防備。他們也嚇壞了。”
“女兒這不是還好好的，晚些退了燒，也就爽利了。”
她斷斷續續說完這一番話，已是累極，眼簾沉沉地往下墜。
戚錦姝大步走到榻前，伸手探了探趙雲岫的額頭，掌心觸到一片滾燙，她的心猛地往下沉了沉。
趙蘄聲音壓得低而沉：“府醫怎麼說？”
將軍府常年備著府醫，就住在院子附近的廂房裡，平日裡有個頭疼腦熱的，趕過來也不過一盞茶的工夫。
“府醫去煮藥了，說岫姐兒平日裡不愛走動，胃口也小，昨兒夜裡貪嘴吃了兩塊點心，怕是積了食，撐住了，夜裡睡得又不安穩，被子沒蓋嚴實。內裡虛著，外頭再一激，這熱可不就燒起來了。”
“且看能不能退燒，若難退，怕是麻煩。”
將軍夫人心疼得直嘆氣：“這幾日好不容易養出了點肉，這麼一病，又得瘦回去。”
“我還想著後日帶她去赴席，這下也甭想了。”
她在絮絮叨叨。
趙雲岫頭疼：“阿孃，我有些餓了。”
一聽這話，將軍夫人忙道：“想吃甚麼，阿孃去做。”
趙雲岫忍著咳嗽的衝動：“陽春麵。”
她每回病了，祖母總會給她做一碗陽春麵，好消化不說，熱湯下肚，人也爽利。
“欸！阿孃這就去做。”
將軍夫人匆匆忙忙離開。
戚錦姝在屋裡站了片刻，便覺得氣悶。
天兒稍稍轉暖，湖面再不見冰，屋裡卻還燒著地龍，熱烘烘的，空氣粘稠，待久了連呼吸都發沉。
窗戶又關得嚴嚴實實。
是不能見風不錯，可……
戚錦姝遲疑了一瞬，走上前去，抬手將窗子支開了一道細縫。
清涼的風鑽進來，輕悄悄地在屋裡轉了個圈，那沉甸甸的藥味似乎也鬆快了些。
戚錦姝在床頭坐下，趙雲岫試圖推她。可力氣卻跟貓抓似的小。
“離我遠些，免得過了病氣。”