“你娘心裡是怨的。”
“她不給你爹好臉色，你爹一開始還受著。可日子久了，他便覺得三妻四妾，本是常事。他讀書讀死了，沒多少本事，卻迂腐得很，滿腦子都是那套妻者齊也，妾者接也的規矩。覺得正室就該大度，就該容人。你娘越是冷著臉，他越覺得自己沒錯。”
“最後，你娘索性不管他了，眼不見心不煩。你娘不搭理他，你爹便賭氣往柳氏那邊去。”
都不用明老太太再說。
明岱宗冷著臉：“是，為了氣她，我便一直去柳氏的屋。你娘越是不在意，我越要讓她知道，這府裡不是離了她就不行。”
兩個人就這麼較著勁，一年，兩年……
較到後來，竟真成了陌路。
明蘊卻沒了耐心。
“我不是要聽這些話的。”
明蘊直擊要害：“祖母知道阿孃身份吧。當初靜妃找上滁州，為甚麼是最後祖母去見的。”
靜妃嘴裡的成親了，又有了孩子！過的還算圓滿。
這話自然是明老太太說的。
不等明老太太說。
明蘊：“那時，已經有柳氏了。想來是祖母告知孃親，靜妃不過才準備入宮，她代表不了鎮國公府，也說不上話。她能安頓孃親不錯，可孃親要走，也得先把肚子裡的阿弟生下來。”
明老太太：“……是。”
明老太太一字一句，清清楚楚。像刀子，一刀一刀剜出來。
“我知你娘素來心軟，也不會真和那沒見過一面的靜妃走，可心裡慌啊。你爹雖為官，可他連給京都貴人擦鞋都不配。她若要帶走你們，我們拿甚麼爭？你們姓明，不隨你娘姓。她走可以，孩子必須留下。我便抱著你，跪在你娘面前，求你娘若真心疼他們，就呆在家中，好好做個母親。”
明老太太：“都是當母親，最清楚，甚麼是軟肋。”
孟蘭儀見她如此，哪裡還敢去見靜妃？
畢竟是突然冒出來，說是她親姐姐的人。說是生疏也不為過。
明蘊：“我不怪祖母，站在你的角度，沒錯。”
人總是自私的。
祖母護著明家，護著明家的血脈，天經地義。
“可……”
“自柳氏入門，隔三差五還往孃親跟前湊，以至於阿孃漸漸鬱鬱寡歡。生下懷昱後，情況越發嚴重。”
不愛出門。
不愛說話。
常常一個人坐在窗前，一坐就是一整天。問她看甚麼，她說沒甚麼。問她想甚麼，她說不想甚麼。
也只有面對一雙兒女，還是一張笑臉。
至少那時的嬿嬿，看不出孃親有不對勁來。
明蘊：“祖母應該時常在母親面前唸叨吧。”
“一次一次叮囑她，她是個母親。”
而不是她自己。
明蘊又看向明岱宗。
“你呢？”
明岱宗不敢直視明蘊的眼。
“我那也是為她好。她總把自己關在屋裡，像甚麼話？圍著丈夫兒女轉才是正經。她是家裡管事的，難道還要母親事事操勞不成？”
他頓了頓，又補了一句。
“我也是為她好。”
“我甚至……”
他甚至拉下臉去賠罪了。
可孟蘭儀絲毫不待見他。
明蘊：“為她好？”
“你知道那是病嗎？”
“你們都不知道。只當她是心裡不痛快，過些日子就好了。父親甚至覺得阿孃矯情吧？一點小事斤斤計較。”
沒人開解。
聽到了只會是指責，還有那能鎖住孟蘭儀的一句句。
——你是母親。
以至於她情況越來越不好。
明蘊：“也是那一年，滁州出了件事。城南有個富戶家的少夫人，產後未足月，因婆婆苛待，從繡樓上跳了下來。”
可惜，那時她太小。
甚麼都不懂。
也是那日，她非要拉著孃親出門，去買風箏。
孟蘭儀越發畏見人。可嬿嬿所求，她素來都是依的。
她抱著嬿嬿，一邊和她說話打趣。
走到城南那條街上，前頭忽然亂起來。有人驚叫，有人奔走，有人喊跳了跳了。
孟蘭儀只記得死死捂住嬿嬿的眼。
可那具身子砸下來，就落在她腳邊，不過三五步遠。
紅的，白的，淌了一地。
還有那張臉，歪在血泊裡，扭曲得不成人形，眼睛卻還睜著，直直地望著天。
孟蘭儀怕啊。
她怕的不是死。
那具身子砸下來的時候，她甚至在想。原來跳下來是這樣，原來結束是這樣。
可她低頭，看見嬿嬿被她捂著眼睛，小小的身子窩在懷裡，一動不動地乖。
她又想起昱哥兒還在家，午睡該醒了，醒了就要找孃親。
他們還那麼小。
若是沒有孃親，該怎麼辦？
這個念頭像一根針，狠狠扎進她心裡。
回去後，她就將自己鎖在屋子裡。
門閂落下的聲音很重，像是要把外頭的一切都隔絕在外。
她不想在明家繼續待著了。
不想看到明岱宗。
她聰慧通透，知道明岱宗是故意氣她，才和柳氏親近。
她冷著他，他便去柳氏屋裡，一次，兩次，柳氏便一次一次有了身孕。
她都知道。
可那又如何？
他還是去了。
光是這一點，她看到明岱宗就厭惡。
也許，他從未對她好過，她便不會在意吧。
她也不想看到柳氏。那張臉，做作的模樣，那說話時永遠柔柔的調子。
她看一眼都覺得噁心。
她不能留在明家了。
為了孩子，她也不能留下明家了。
明蘊嗓音陡然冷下來，像臘月裡結冰的河水，刺骨地涼。
“阿孃想過求生。她用靜妃留給她的字條去寄信，每月一封，風雨無阻。”
“她想要讓靜妃接她走。”
明蘊目光如刃：“可為何遲遲沒有回信？”
“我問過了，靜妃沒收到。”
明老太太張了張嘴，卻只吐出一個字：“這……”
聲音虛得像是從喉嚨裡飄出來的，落不到實處。
明蘊不再看她，緩緩轉過頭去。
看向不敢回視她的明岱宗。
“足足二十五封。”
寄了足足二年多。
她也為一雙兒女硬生生，熬了二年多。
明蘊的聲音不重，卻一字一字砸下來，砸在這滿室死一般的寂靜裡。
“都被你截下來了。”
不是疑問。
是陳述。
是判決。
明蘊盯著他，厲聲：“你知不知道，她是在求救！”
? ?終於，理清楚了