這邊的訊息，很快傳到了戚清徽耳中。
霽二腳步匆匆趕來，面上帶著幾分急色。
“爺，書肆那邊出現異常！”
戚清徽正抱著睡著的允安，一路暢通無阻，往前頭院子走去。聞言腳步一頓，眸光驟然凝住。
“說！”
霽二壓低聲音，快速稟道：“那邊傳來一聲巨響，動靜不小，卻不像打鬥。緊接著，便見裡頭的人匆匆出門採買木板，又是錘子鑿子往院子裡搬。”
“不知道的，還以為屋頂塌了，或是房梁斷了，要重修似的。”
戚清徽眸光微沉。
饒是他再聰慧也不會想到，是床塌了。
戚清徽：“趙蘄那邊可有私下傳信？”
“不曾。”
戚清徽更不會想到，趙蘄現在很忙，忙著雕花。
雕得很艱難。
床榻塌得徹底，斷的斷、裂的裂。
按理說，釘幾塊木板上去，結實了，湊合也就算了。
可戚錦姝不願委屈自個兒。
矯情得不行。
要木板雕花，要梅花紋的，還要鏤空，還要打磨得光滑不扎手。
順便讓趙蘄打梳妝檯，好梳妝打扮。
要吃飯的桌子，凳子也得配套。
還要新被褥、新床幔、新的帳鉤。舊的不要，嫌晦氣。
甚至離譜的從書肆裡頭搬了樽送子觀音過去。
偏趙蘄甚麼都聽她的。
邪教那些盯梢的，起初還盯著緊，後來漸漸都不樂意看了。
實在沒甚麼可看的。
這對夫妻，一個比一個能折騰。
一下嫌窗漏風，一下又說屋裡暗，要鑿個新窗。
鑿完了又嫌灰大，要把東西全搬出去擦一遍。
誰家有這麼折騰？
盯梢的麻木看著趙蘄進進出出，戚錦姝在一旁掐著腰指指點點。
真是開了眼了。
這對夫妻……多多少少有點毛病吧？
一個鋸木頭的，一個瞎指揮的。
鋸完木頭還要縫被面，縫完被面還要擺觀音。擺完了觀音，兩人又湊一塊兒商量明兒要弄個甚麼架子晾衣裳。
不知道的還以為擱這裡當家了，賴著不走了！
也就是如此，讓邪教的人愈發放鬆警惕。
這兩貨色能有甚麼問題啊！
戚清徽吩咐霽二：“繼續盯著。”
“是！有半點風吹草動，屬下就來稟報。”
崽子埋在戚清徽肩窩裡，呼吸均勻。
戚清徽抱著他往前走。
來往的奴僕看清來人，意外之餘嚇得連連恭敬跪下請安。
戚清徽目不斜視，只朝一處去，由霽一上前扣響那間緊閉的房門。
“誰啊。”
裡頭傳來動靜，很快，明懷昱睡眼惺忪來開門。
看清來人，愣住。
“姐夫怎麼來了？”
一聲驚雷乍然炸響，天邊裂開一道慘白的口子。
外頭不知何時下起了雨。
又急又猛，豆大的雨點劈頭蓋臉砸下來，打在屋簷上、石階上、庭院裡的青磚上，噼裡啪啦響成一片。
廊下的燈籠被風吹得來回直晃。
幾個婢女提著食盒，擠在廊下躲雨，抱怨聲順著風雨飄進來。
“這雨說下就下，跑都來不及。哎呀。我這裙子全溼了，才換的！”
“行了行了別唸叨了，送去主子的飯可別淋著。”
話音才落，便見有人撐著傘，朝這邊大步而來。
廊下原本竊竊私語的婢女們齊齊噤聲，垂首行禮。
“大公子。”
明懷昱目不斜視，只略一頷首，徑直往祠堂的方向走去。
等他走遠，才有人悄悄抬頭，望了一眼那道背影。
“祠堂的門，怎麼竟開著？”
“被風吹的吧。走了走了，再磨蹭主子的飯菜可要涼了。”
腳步聲雜沓，夾雜著幾聲抱怨，漸漸遠了。
風雨聲中，祠堂的門虛虛掩著。門縫裡透出一線幽暗的燭光。
明懷昱收起傘，推門而入。
“方才若不是姐夫抱著睡著的允安去我院裡安頓，我還不知阿姐來了。”
他隨意拂了拂衣襬上沾的水漬，大步入內。
明蘊正伏在右側的案桌上，提筆專注地寫著甚麼。
明懷昱先是去給孟蘭儀跪拜上了香。
這才朝她那邊走過去。
“不會吧，你都多大了！還要寫文章痛斥我。再燒給阿孃看，讓她託夢罵我？”
明懷昱：“請的動我也認了，我還沒嘗試過被娘罵的滋味。可你看看，娘她搭理你麼？”
“她都不入我的夢。”
等他走近，才看清明蘊不是在寫字。
竟是在畫畫。
明蘊沒有理他。
筆尖落在紙上，勾出一個女子的身形。
肩是微微垂著的，腰是細細一束，裙襬鋪開，層層疊疊。
可她沒有去畫五官。
全部的心思，都落在那衣襬的繡紋上。
一筆，又一筆。
月季的花瓣層層綻開，一瓣疊著一瓣，穠豔得像是要從紙上溢位來。
她畫得極慢，比平素算賬還要認真。
明懷昱湊過來看。
看了兩眼，忽然一拍大腿。
“我明白了！”
明蘊筆下未停。
明懷昱激動得往前湊了湊：“阿姐是不是要給我相看了，這是特地放在祠堂，讓阿孃也瞧瞧？”
旁家兒郎相看，哪有這般陣仗？
不過是媒人遞來畫像。
可他不同。
是阿姐親手畫的！
明懷昱眼眶都熱了幾分。
“阿姐實在勞累，你的手是幹這種粗活的嗎！”
他深吸一口氣，胸膛挺得老高。
“我果然是阿姐最看重的人！”
他一個上頭。
“娶！”
“就阿姐這份誠意！我能不娶嗎！管她生得如何，我都要！”
明蘊沒有理他。
她終於畫好了那些繁複的月季花紋。擱筆停了停，揉了揉泛酸的腕子。
然後重新提筆。
一點一點，小心翼翼地去勾勒眉眼。
先是眉。
彎彎的，不濃不淡，恰到好處。
再是眼。
甚至不忘額頭正中，描上枚花鈿。也是月季花的形狀，與衣襬上的繡紋遙相呼應。
明懷昱一瞬不瞬地盯著。
起初，他是滿意的。
越看越滿意。
這眉眼，這鼻唇，這氣韻，處處都合他的眼緣！
甚至有種莫名的親切感！
明懷昱心裡暗暗點頭。
這門親事，成！
可隨著那一筆一筆愈發完善，隨著那張臉越來越清晰。
明懷昱的笑容僵住了。
不對。
不對不對不對。
他瞪大眼睛，死死盯著那幅畫。