戚錦姝沒理他。
趙蘄也沒理他。
念著來都來了，戚錦姝：“父親說你將土匪窩洗劫而空了，東西在哪兒，我一併帶回去。”
他的目光定定落在戚錦姝身上，聲音平穩：“很多，你不好帶，我一道送你回去。”
戚錦姝：“那我不要了。”
她語氣輕鬆：“不好勞煩趙小將軍，回頭讓父親親自跑這一趟就是。”
戚錦姝朝外走去。
守衛看了眼趙蘄。
趙蘄微微頷首。
守衛立刻從專門的馬廄裡牽出戚錦姝的馬。顯然被悉心照料過，喂足了糧草。
戚錦姝利落地翻身上馬。
“走了。”
她正要策馬，趙蘄突然出聲：“戚錦姝。”
戚錦姝動作一頓，沒有回頭。
趙蘄的聲音不高，卻清晰：“新春吉樂。”
背對著他，無人瞧見戚錦姝捏著韁繩的手驟然攥緊，指節發白。
可她的脊背挺得筆直，沒有絲毫失態。
她只是灑脫抬起手，隨意地朝後揮了揮。
“駕！”
馬蹄輕響，身影很快消失在巷口。
趙蘄目送她徹底離開，這才轉身朝府內走去。
被徹底晾在一旁的謝斯南終於忍不住了：“我這麼大個活人還站在這兒呢！”
趙蘄：“忘了。”
他幾步追上趙蘄，語氣複雜：“戚五都不稀罕搭理你，你怎麼還不死心？瞧著怎麼比我還……”
趙蘄腳步未停：“那還是不一樣的。”
有甚麼不一樣的？
不都是求而不得。
謝斯南不依不饒，像是看透了他：“戚五沒看出來，我還能看不出來？你心眼兒甚麼時候變得和戚清徽一樣多了？那些從土匪窩裡繳來的，你要是有心，早就直接派人送去榮國公府了。”
他盯著趙蘄的側臉：“偏偏先拉回你自己府上，不就眼巴巴等著戚家……或者說，等著某個人上門來瞧嗎？”
趙蘄終於側目看了他一眼：“那還真不是。”
昨兒戚崇山急著趕回祠堂上香，他又何嘗不是？
他的確存了私心。
可這私心，不過是想著那些從土匪窩裡繳來的物件，魚龍混雜。匪類粗野，得來的東西有好有壞，就怕有些腌臢物……怕是會汙了戚錦姝的眼。
這才需要他親手，一件件挑揀出來。
“怎麼拿我和他比。”
“若是令瞻，他才不會費這個勁。他最會謀算，會讓戚二爺欠他一筆永遠還不清的人情。成了債主，那底氣才足，往來名正言順，還能一輩子甩不掉。”
不像他。
戚崇山拍拍他的肩。
來了一句。
——“好小子，和你爹一樣威武。回頭我得找你爹喝酒，向他好好誇誇你。”
就……沒了。
謝斯南沉默了。
好像……還真是。
那狗東西真的沒有下限。
他忍不住問：“你既看得這般清楚，為何不效仿？”
效仿？有用嗎？
他和戚錦姝之間橫亙的最大問題，從來就不是心意不夠，或者手段不足。
趙蘄不願深談這個，只道：“下次少來。你既已定了親，該知道分寸。”
謝斯南：“……”
這話又戳中了他的痛處。
他沒有像往常那樣跳腳反駁，那股鮮活的精氣神肉眼可見地萎靡下去。
謝斯南重新望向趙府深處，聲音低了下來，帶著自己都未曾察覺的艱澀。
“她……還好嗎？昨兒夜裡爆竹響個不停，她眠淺，怕是沒睡安穩。睡不好，精神就更差了。”
趙蘄腳步微頓，語氣比方才緩和了些：“屋裡點了安神香，湯藥裡也添了寧神的藥材，昨夜很早便歇下了，瞧著……還算平穩。”
謝斯南似乎鬆了口氣，點了點頭。
他趙蘄的身影入了將軍府內。
巷子裡又只剩下他一人。謝斯南沒離開，仍舊站在原地，一動不動，任由漸漸變大的雪花再次覆上肩頭。
別看他方才那樣嘲諷趙蘄。
心底深處，卻是……羨慕的。
至少，趙蘄的心意從不遮掩，敢做敢當，周圍人都看得分明。
就是戚錦姝眼光高，死活看不上他。
可他呢？他的心意，戚錦姝知道，趙蘄知道。戚清徽知道，徐既明……知道。
獨獨……趙雲岫不知。
————
榮國公府。
領了月錢，明蘊便回了瞻園。
她倚在窗前，指尖撥動著那盆胭脂扣。
允安在院內，遛彎。
準確來說，是騎在獐子身上遛彎。
這是他今早開發的新姿勢。
“上回姑爺帶回來的蜜餞，就剩這一小碟了。”映荷端著個白瓷小碟過來。
明蘊看了一眼：“送去老宅三堂弟媳那兒吧。她懷著身子，就愛吃這一口，給她解解饞。”
映荷應聲：“是。”
她剛退下，霽五就小跑著過來了。
“夫人。”
霽五特意壓低聲音，確保允安聽不見：“前頭您不是說沒喝過癮麼？屬下又給您送糖水來了！”
明蘊立刻接了過來，開啟塞子聞了聞那股熟悉的甜香，對著壺嘴喝了一口，眼底頓時漾起滿足的光。
她發自肺腑地感嘆：“霽五，沒了你，我可怎麼活啊？”
前一次送還是怎麼辦。
這一次是怎麼活。
霽五：“！！！”
她激動得臉都紅了，正當她還想表忠心時，被允安一聲清脆的爹爹打斷了。
戚清徽回來了。
霽五立刻像被踩了尾巴的貓，迅速溜到一旁，找了個不遠不近的位置站定，抽出佩劍，裝模作樣地擦拭起來，眼神卻忍不住往這邊瞟。
明蘊捧著水壺的手幾不可察地頓了一下，但面上卻絲毫沒有被抓包的緊張。
她篤定，戚清徽便是再有通天能耐，隔著水壺也瞧不出裡面是紅糖水。
於是，她更加慢悠悠地，又喝了一小口。
戚清徽讓允安去屋內練字，便朝明蘊這邊走來。
“伸手。”他道。
他對明蘊和允安的糖份攝入，向來有定數。
允安每日兩顆。明蘊……看似也是兩顆，但要她徹底戒掉這嗜甜的毛病談何容易？
只能循序漸進。又怕管得太嚴，反倒激起她的逆反心。
因此，每日他早起上朝前，都會在她枕邊放上一小把糖。
再去允安屋裡，放上四顆，對崽子說：“你兩顆，你孃親兩顆。都一樣的。”
今日倒是忙忘了。
沒給。
聽他這麼說，明蘊便坦然伸手去接。
戚清徽在她掌心放了一小把。
伸長脖子往這邊偷瞄的霽五見狀，嘴角忍不住撇了撇，面露鄙夷。
就……這麼點？
難怪夫人說沒了她活不了呢！
霽五心開始膨脹，有點飄了。
她沒忍住，一邊擦劍，一邊抖起了腿。
抖著抖著，許是太過得意忘形，竟從鼻子裡發出了一聲極輕的、充滿不屑的。
“嗤。”