時間如流水般過去，在西麓圍場待足七日，便準備啟程回京都。
營地人聲嘈雜，侍衛們撤帳的動作齊整。戚家奴僕立在馬車旁，清點箱籠器具。
“總算是能回去了。”
姜嫻憂心忡忡：“也不知全哥兒可還認得我？”
出來那麼久，新鮮勁兒一過，她早就惦記家裡的孩子了。
戚臨越扶著她上馬車。
“他才多大？眼睛怕是都未能看清人影。”
“不過，出門前母親取了你平日穿的衣物放在他搖籃前，上頭有你的氣息，他日日聞著，自然認得。”
聞言，姜嫻心定了不少。
已是歸心似箭。
前腳才送走明懷昱，明蘊恰好撞見這一幕。
她若有所思。
這顯然觸及了她的知識盲區。
明蘊攏了攏眉心。
向來不打無準備之仗的她，打算再尋些育兒典籍來看看，以免日後手忙腳亂。
育兒典籍，書肆想來是極好買的。
一切整裝畢。
允安被榮國公夫人帶著上了前面的馬車，明蘊也跟著要上後面一輛。
就在這時，有人抿著唇步子蹬蹬地過來了。戚錦姝抬著下巴，語氣硬邦邦的：“我和你一輛。”
明蘊眸色淡淡：“喚我甚麼？”
戚錦姝喉頭一哽，忍了又忍，才從齒縫裡擠出兩個字，甜得發膩：“……好嫂嫂。”
“嗯。”
明蘊很有長輩的樣子頷首，敷衍：“姝姐兒乖。”
戚錦姝：……
她想，明蘊一定美死了。
車輪滾過地面，碾過積雪，發出咯吱的輕響。馬兒向前行去，鼻孔撥出的氣息在冷空氣中凝成團團白霧。
明蘊掀開布簾看了看。戚錦姝視線也往外看，戚家男人都在外頭騎馬。
她眸光閃了閃，存了一肚子的話，卻不知如何說起。欲言又止，瞥了明蘊多回。
明蘊察覺，卻沒事人般捧著暖爐。
也不知過了多久。
戚錦姝嗓音些許彆扭，手指無意識地絞著袖口：“你是不是……猜出甚麼了？”
明蘊抬了抬眼皮，目光平靜：“甚麼？”
“別裝傻。”
戚錦姝咬了咬唇，聲音壓低：“那日篝火宴上，你好端端的為何偏提我的荷包？”
若說只是湊巧，她絕不相信。
明蘊視線自然而然地落向她腰間。
自那夜後，戚錦姝便將那枚荷包收了起來，再未佩戴。
戚錦姝清了清嗓子，語速快了些：“荷包是我自己掏銀子買的，你別多想。”
明蘊指尖摩挲著暖爐：“前陣子三春曉要進一批香料，我同西域來的商人打過交道。那商人袖口的花紋，同你那荷包上的……極像。”
“西域繡工自有特色，這倒也沒甚麼稀奇。”
她頓了頓，抬眼看向戚錦姝：“可我沒記錯的話，當年趙家軍正駐守西門關。”
西門關，離西域可一點也不遠。
“西域同大慶曆來交好，當年有意和親，聽說西域公主還看上了趙小將軍。”
馬車微微顛簸了一下，車廂內寂靜無聲。明蘊的聲音依舊平穩：“你是去找他的吧。”
戚錦姝：“……”
你知道的可真的太多了。
“戚家中饋遲早要交到我手裡。”
明蘊望著窗外：“你的婚事，想來也少不得我出面。我對旁的事並不上心。你私底下的事，我也不會過問。”
誰不知趙小將軍只要人在京都，就跟在戚五身後。
既然都有意……
明蘊目光清凌凌這才看向戚錦姝。
“我便只要你一句話。”
“你想嫁給他嗎？”
戚錦姝指尖幾不可察地一顫。眼底有甚麼情緒激烈地翻滾，又一點點沉下去。
半晌，她聽到自己開口：“不願。”
明蘊靜靜看了她片刻，輕輕頷首。
“知道了。”
戚錦姝：“我並非顧及趙戚兩家都是聖上左膀右臂，聖上不會樂見兩家結親這才……”
沒等她說完。
明蘊：“不必同我說這些。”
“你深思熟路做了抉擇，那往下走就是。”
戚錦姝微滯，很快笑開。
“是。”
“決斷那一刻我心無憾悔，那就是對的。”
人麼，該有舍有得。
明蘊：“嗯。”
戚錦姝：“你就嗯？”
“你對我難道沒有半點想要探知的慾望？”
明蘊：“沒有。”
戚錦姝：……
這幾日她輾轉反側，好傢伙，明蘊絲毫不在意。
“就這樣？”
戚錦姝有些不服。
“你不是我嫂嫂嗎？你這反應真的讓人寒心。”
長輩明蘊打起精神：“那……我給你物色更好的？”
戚錦姝：……
她蔫蔫道：“行。”
明蘊想到了甚麼：“不過，比較懸。”
戚錦姝惱：“你甚麼意思？是我說脾氣差嫁不出去嗎？”
明蘊不語。
戚錦姝震驚：“你沉默了！”
“我可是戚家女！想要嫁人的訊息放出去，求娶的人家怕是能將門檻踩破。”
“別激動。先不提你有多挑剔，戚家女婿門檻有多高。”
明蘊表示遺憾：“也不是我咒你。實在是四年後，你都沒能嫁出去。”
允安說的，自不會有假。
戚錦姝：？？？
你還不是咒我！！！
明蘊等了等，沒等到預想中拍案而起，略感意外地抬了抬眼皮。
“怎麼還沒置氣回你自個兒的馬車去？”
戚錦姝冷笑：“別以為我不知你想讓我走，躲個清閒。我偏要在這裡，礙你的眼！”
路途遙遠，和來時一樣，歇的是驛站。
等隊伍浩浩蕩蕩回了京都，正是傍晚時分，所有人都帶著舟車勞頓的疲憊。
馬車緩緩停在榮國公府前，戚二夫人已候在門口迎。
“叔祖母。”
允安被霽五抱著下了馬車。
他穿得多，像是個圓滾滾的球，正費勁地拾級而上。
戚二夫人笑了。
“欸！”
她下臺階去牽他：“咱們允安可算回來了。讓叔祖母好好瞧瞧。”
允安努力踮腳，把肉嘟嘟的臉給她看。把戚二夫人逗笑了，這幾日家裡冷清，可算是熱鬧起來了。
她環顧四周，看向明蘊。
“家裡的爺們呢？”
“夫君和小叔要護送聖駕回宮，在外多日，公務堆積如山，怕是連休整都顧不上就得去忙了。夜裡也不知多晚才回。”
“至於公爹。”
明蘊低聲回道：“這次狩獵中途出了不少事，公爹想來也有的忙。”