本以為太后會勃然大怒。
可她只是眼神有過片刻的失焦。
然後突然沉臉。
“出去！”
明蘊毫不猶豫。
“臣婦告辭。”
她行禮後，恭敬出了帳篷。
太后沒想到，她說走就走。
對著空空的帳篷，沉默了很久，然後低頭去看寫了一半佛經，嘴角發出一聲冷哼。
“原以為是個軟柿子，竟也有脾氣。怕是和枕邊人一樣，又臭又硬。”
伺候她的嬤嬤上前，清楚太后的脾性，從不用外人磨的墨，便是皇后，她也嫌棄心思太沉，人品不端，會汙了佛經。
正要撤下。
“等等。”
太后出聲。
她淡淡道：“留著吧。”
————
出了太后營帳，明蘊往回走。
行至半途，她腳步忽而一頓。
“靜妃娘娘的營帳……在何處？”
說起來，祖母得靜妃的眼，她與阿弟也因此沾光，得了不少順帶的賞賜。
明岱宗功績平平，卻能入京任禮部尚書一職。明蘊曾暗自揣測，此事背後是否有靜妃的手筆。
但她很快便推翻了這念頭。
說到底，祖母不過是合了靜妃眼緣罷了。靜妃何必大費周章，去幫扶明家？
無論如何，既在圍場，禮數上總該去拜會一趟。
鍾婆子雖意外她突然問起，卻並不多嘴，只抬手指了個方向：“就在那處，不遠。”
明蘊順著望去。
確實很近。
到底是寵妃，營帳的位置也格外顯眼便利。
她抬步走去，對著帳外值守的宮女微微頷首。
“煩請通傳，戚家明氏前來拜見靜妃娘娘，謝娘娘多年來對祖母的照拂之恩。”
宮女入內，將訊息低聲傳給正捧著藥碗的嬤嬤。
靜妃正垂眸修剪盆栽，側影清清冷冷。
嬤嬤過來：“娘娘，藥煎好了。”
靜妃眼也未抬：“倒了。”
“聞著味兒就反胃。”
她語氣裡透著一絲自嘲的冷笑：“本宮沒子嗣緣分。喝再多苦藥，不過是折騰自己，無用。”
“何況……”
她指尖撫過盆栽的葉片：“聖上都那把年紀了，還指望他老來得子麼？”
“哎呦，我的娘娘！這話可不興說！”
嬤嬤嚇得手一抖，冷汗涔涔，忙岔開話頭：“對了，戚少夫人在外求見。”
靜妃想也不想：“不見。”
嬤嬤頓了頓，輕聲補充：“是……明家那位娘子。”
靜妃剪枝的動作微微一頓。
只片刻凝滯，咔嚓一聲，一段枝葉應聲而落。
“是她啊。”
靜妃沉默須臾，淡淡道：“讓她回去罷。”
嬤嬤不敢多問，應聲正要退下。才走了兩步，身後卻傳來靜妃清晰而不容置疑的嗓音。
“人都進戚家門了。”
“往後，不必再往明家送賞賜。”
營地中央的空地上，數座巨大的柴堆早已壘起。
侍衛們依次點燃篝火，烈焰騰空，木柴噼啪作響，為照例舉行的篝火晚宴做著準備。
奔波狩獵一整日，眾人皆已疲乏，紛紛返回各自營帳梳洗更衣。
沒見到靜妃的明蘊也不遺憾。
畢竟她做了該做的事，就行了。
她回了營帳將獵服褪下不久，便聽見帳外映荷請安的聲音。
“姑爺。”
戚清徽的嗓音響起：“她在裡頭？”
“是。”
簾子隨即被掀開，戚清徽走了進來。
映荷張了張嘴，終究沒再說甚麼。
在外行獵多有不便，並無單獨的盥洗室，娘子只能在屏風後……不過既是夫妻，倒也沒甚麼不妥。
戚清徽踏入帳內，便察覺不同。
炭盆燒得正旺，暖烘烘的熱浪混著一縷溼潤的水汽迎面撲來，屏風後人影朦朧。
他腳步微頓，隨即視線神色如常地移向別處。
來都來了。
這裡是他的營帳，裡頭是他明媒正娶的妻子，是他兒子的孃親。
他和明蘊從一開始便不曾掩飾過彼此性情，相處也算直白。無需故作君子風度退避出去，也不必說不知你在沐浴的虛詞。
戚清徽只覺得帳內溫熱，周身都有些燥。抬手倒了杯冷茶飲盡，順手將厚重的大氅解下，搭在一旁木架上。
恰好同清早披在明蘊身上那件並排掛著。
這才走至椅邊坐下，闔眼揉按眉心，緩一緩整日的倦意。
正解下腰封的明蘊：？？
她隔著屏風，只能看到模糊的影子，戚清徽正背對她坐著。
看著還不打算出去的樣子。
明蘊雖然大膽，可多多少少不自在。
戚清徽：“太后可有為難你。”
明蘊聞言正色，將入了太后營帳的事，清楚陳述。
最後。
“太后想讓我入宮。”
明蘊：“你說……”
明蘊擰眉。
“她是不是想要把我當做人質，為難戚家？”
戚清徽神色沉沉，言簡意賅：“不是。”
不是？？？
明蘊：？？
那是甚麼？
明蘊繼續猜測。
想著皇家人無恥，又念及她貌美。
“別是聖上看中了我，太后想把我弄入後宮吧？”
這不是沒有可能。
前朝就有類似醜聞！
就聽戚清徽淡淡：“聖上那人，的確不擇手段，明目張膽。”
這樣，明蘊要緊張了。
戚清徽低笑：“別多想，他不會看上你。”
明蘊：……
但凡你前面加一句，戚家勳貴，帝王忌憚，也不會傷到我了。
下次不要那麼懶！
不過戚清徽那麼說，明蘊安心了。
她低頭解衣裳，寢衣褪下後，然後是鵝黃色的肚兜。
她怕冷，即便有炭火，身子無衣物蔽體，還是冷的打了個顫。
明蘊很快爬進了浴桶，舒服的眯了眯眼。
水聲傳來。
戚清徽垂眸，顫了顫，聲線如常：“你在山上說的話，我當時在場，聽到了。”
說的話？
她說得可太多了。
可明蘊就知道戚清徽說的是甚麼。
她：“哦。”
話是她說的，那就是事實。
聽到了就聽到了。
明蘊不在意。
她此刻顯然更在意另一件事。
帳內安靜下來。
只剩下水聲輕漾，與她的呼吸。
明蘊持續不自在了。
畢竟她身無寸縷，而戚清徽卻衣冠楚楚，以前都是一起穿，一起不穿的。
這種對比讓向來要強，習慣掌握主動的明蘊，心裡生出一種微妙的，難以言喻的彆扭。
她看了眼浴桶足夠寬敞。
“戚清徽。”
她嗓音沾著水汽，輕輕響起：“你要過來一起洗麼？”
一起脫了，再說話吧。
不然。
真的……很不尊重她。