雪仍沒有停的意思，外頭的喧嚷聲透進來。
戚清徽睫羽微微一顫。
向來端重持穩的他，耳根卻不受控地燙了起來，甚至向後略退了半步，神情間掠過一絲罕有的失措。
“你……”
他壓低聲音，語氣裡帶著幾分強作的肅然。
“口無遮攔。這話在屋裡說說便罷了，怎可在外面也……”
明蘊沒想到他反應那麼大，納悶：“怎麼？”
“只許你夜裡胡來，不許我白日說兩句真話？”
她臉上沒有絲毫羞赧之意，坦蕩得近乎理直氣壯。
畢竟做都做了，何況四下無人。
她微微蹙了下眉，像是在回憶和評估，語氣客觀得讓戚清徽心頭一跳。
“允安雖然那麼大了，可我沒有餵養過。”
“也算體驗了。”
方才那點窘迫的紅暈瞬間從耳根褪去，取而代之的是一種混合著荒謬震驚，以及難以言喻的複雜情緒。
戚清徽面無表情看著明蘊。
他實在不想再提這種房中事。
好在明蘊也沒有再提了。
明蘊：“換甚麼獵裝都是如此。”
何況誰沒事，盯著她這處看？
也就緊了些，也沒甚麼不端莊的。
戚清徽垂眼，默默解下了自己身上那件厚重的玄色狐裘大氅，轉身，不由分說地披到了明蘊肩上。
修長微涼的指尖靈活地繞過她頸側，仔細地將繫帶打了個結實的結，將她整個人裹得嚴嚴實實，只露出一張瑩白的小臉。
“山林裡風硬，比這兒冷得多，穿厚實些。”
他聲音恢復了一貫的平穩，聽不出甚麼情緒。
那明蘊就沒意見了。
她是真的怕冷。
戚清徽：“進了獵場，為示公平，各家都不許帶暗衛小廝，以防作弊。雖說林子各處都派了御林軍和侍衛巡邏，大體能護得周全，但獵場範圍太廣，猛獸出沒，地形複雜，有些意外……到底不可控。”
他看向明蘊，目光帶著不容置疑的叮囑：“所以記著，只在劃定的外圍獵區活動，別往人少偏僻，或是標識不清的深山老林裡去。那松間雪釉茶具雖好，卻不值得你去冒險。”
其實……也不全是冒險。
明蘊神色化為冷靜：“你說，程陽衢和二皇子昨夜偷偷摸摸跑到山林，到底有甚麼要緊事要商議？”
話題轉太快。
戚清徽一針見血：“已讓霽二去調查了。不管密謀甚麼，左右逃不過有甚麼要讓程陽衢去做。”
明蘊：“程陽衢的這些年有甚麼功績我不知，但他私底下強佔良家婦的手段層出不窮。”
她透露。
“他今兒一早見了蔣小侯爺。”
而……
“蔣小侯爺文不成武不就，本不願入山林遭罪，可轉頭卻報了名。”
蔣聞思對戚錦姝甚麼心思，就差擺在臉上了。
即便出了昨夜的荒唐事，二皇子恨透了程陽衢，恨不得將其千刀萬剮。
可他心思深沉，不達目的不罷休，還不忘目的，要讓東宮和戚家徹底生罅隙。
在謝北琰眼皮子底下……
哪怕程陽衢快死了，他就還得替二皇子辦事。
明蘊詢問：“夫君怎麼看？雖說只是猜測，可到底小心為妙。我本想攔住錦姝不讓她入山。”
可躲避顯然不是明蘊的作風。
明蘊溫聲建議：“你說，能不能讓蔣聞思入山後遭遇不測。”
這話真的很瘋狂。
可……
戚家不是做不到。
甚至能全身而退。
畢竟榮國公負責冬獵。
即便那些御林軍，侍衛都是皇家的人，可戚家從裡頭安插人手輕而易舉。
戚清徽抬了抬眼皮：“是不該攔錦姝。”
“她好動，早就盼著冬獵了。不該被毀了雅興。”
蔣聞思這個人，時常往戚錦姝身邊湊，戚清徽早就想處置了。
他也不曾隱瞞：“我已吩咐下去。蔣聞思要是能缺條胳膊或是斷條腿，小妹也就安全了。”
要不說，能成夫妻呢。
————
時辰到。
皇家人入場。
太后精神氣極好，由皇后和靜妃攙扶過來。
謝北琰則跟在永慶帝身後半步，出現在眾人面前，腰背挺得筆直，面上瞧不出半分異樣。
只是袖中的手，幾乎要嵌進皮肉裡去。
號角吹響，隨著永慶帝拉起巨大的弓，對著天空射去。
“嗖！”
箭帶著尖嘯沖天而起，在空中劃出一道長長的尾音。
“開——獵——”
這一聲剛落，所有整裝待發的人馬便如離弦之箭，紛紛策馬馳入林中。
很快，又在林間各自分散開。
戚錦姝策馬向東，時不時扭頭看身後明蘊一眼。
明蘊騎的是戚清徽的坐騎，最通人性。戚錦姝到哪兒，那馬兒無需驅使，便乖乖跟上。
再看明蘊。
背脊挺直，指尖鬆鬆挽著韁繩，一副悠哉遊哉的模樣。絲毫不見騎馬的慌亂。
戚錦姝嘖一聲。
“別說，你這架勢，怪像模像樣的。”
戚錦姝：“哪裡看得出你是個半吊子。”
明蘊：……
她懶得解釋，只問：“去哪兒？”
戚錦姝語氣隨意：“山林有幾處陷阱，帶你去撿。”
明蘊：？？？
“說的是野豬坑嗎？”
明蘊殘酷告知：“連夜都給填了。”
戚錦姝：？？
“誰啊？”
“誰那麼喪心病狂！”
明蘊：“你兄長。他擔心你連人帶馬摔進去。”
戚錦姝連忙換了嘴臉：“這樣啊。”
“兄長可真貼心。”
“明蘊，你說。”
“嫁給這樣的男人，你是不是夜裡都要笑著醒來？”
明蘊：……
夜裡忙著造崽，還沒空想這些。
沒有野豬坑，無妨。
很快，戚錦姝熟門熟路地帶著明蘊七拐八繞，來到一處背風的山坳。
這裡林木更為茂密，地上覆著厚厚的積雪，看不出任何異樣。
明蘊視線微轉，往前面那條小徑看去。
很顯然，這裡熟悉。
昨夜明懷昱就是在此處守株待兔。
小徑四下的雪早就被馬蹄踏的泥濘。