戚清徽：……
允安：“我歡歡喜喜跑來接您下值。”
“知道爹爹公務繁忙，就安靜在旁等候，不曾吵鬧。”
“可爹爹竟獨自回去了！”
戚清徽：……
允安攥緊胖乎乎的手：“爹爹可以不來接我的。”
戚清徽遲疑：“那不好吧。”
允安：“有甚麼不好的。”
“把我凍死了，爹爹就沒有兒子了。”
允安越說越委屈，淚珠吧嗒吧嗒往下掉，偏還要學著大人的腔調陰陽怪氣地說話。
“那多省事啊。”
這幅又傷心又故作老成的模樣，看得人又是心疼又是好笑。
戚清徽嘆了口氣。
“好了。爹爹給你賠個罪。”
戚清徽教導：“《尚書》有云：‘有容，德乃大。’吾兒當涵養度量，不該錙銖必較。”
“你還和我講道理！”
允安瞪大眼，不可置信：“都這樣了，你還和我講通天道理！”
“我不要你當爹爹了。”
他去推戚清徽。
“我要以後的爹爹。”
戚清徽就犯難了。
“那……”
戚清徽和他商量：“你等我四年？”
允安傻眼：？？
天塌了！
他還要等四年？
他活那麼久，才努力的活到四歲啊！
戚清徽的目光落在允安的膝蓋上。
更準確地說，是落在膝頭那個精緻的瓷盤，以及盤子裡那幾枚格格不入的銅錢上。
那瓷盤胎質瑩潤，只是邊緣赫然缺了個口子，顯然是不慎磕碰所致。
戚清徽眸光微動，沉聲問：“這是？”
允安拒絕交流，用沉默表達著最強烈的抗議。
霽五頭皮發麻，只得硬著頭皮，斟詞酌句地回話：“回爺的話。約莫半個時辰前有個醉漢路過，見……見小公子獨自坐在此地，捧著這……這盤子，便……便扔下了這幾文錢，說是……”
霽五的話音越來越低，後面的話實在難以啟齒，但意思已經再明白不過。
那醉漢竟把錦衣玉食，粉雕玉琢的戚家小公子，當成了在樞密院門口捧著破盤乞討的小可憐。
寒風恰在此時捲起一枚枯葉，不偏不倚落在瓷盤上，恰好蓋住了那幾枚銅錢。
允安積攢了一個時辰的委屈與怨氣，在這一刻盡數爆發。
哇一聲。
響亮的哭了出來。
“我不是乞丐！”
“都怪爹爹！”
戚清徽：……
他沒轍了，看向明蘊。
明蘊：……
她上前，對戚清徽道：“學著點。”
戚清徽表示知道了。
明蘊俯下身子，裙裾如流水般鋪展在地。
託戚清徽一路將她裹在懷中的福，此刻指尖仍帶著暖意，並未被寒風凍僵。
她先輕輕握住允安冰涼的小手，攏在掌心細細揉搓，將那點刺骨的寒意漸漸驅散。
待那小手恢復了些許暖意，她才伸出纖指，拂開落在破瓷盤裡的枯葉。
在所有人驚詫的目光中，她竟低頭數起了盤中的銅錢。
“一、二、三……八個。”
允安都哭不下去了，羞惱：“孃親在做甚麼！”
明蘊抬眸，眼底映著燈籠下的暖光。
“允安可知，這八個銅板，在坊市間能買甚麼嗎？”
她聲音柔和，如春風化雨。
“東市口的大肉包子只要兩文錢一個，這八個銅板能買四個熱騰騰的包子，足夠你這般年紀這樣的孩子飽飽吃上兩頓。”
“若是買饅頭，一文錢一個，這八個銅板能買八個饅頭，省著點夠吃好兩天。”
她拈起一枚銅錢，輕輕放在允安已然回暖的小手裡，讓他感受那微涼的觸感與微不足道的分量。
“我們允安小小年紀，坐在這兒，就賺到了能讓自己不捱餓的錢了。孃親高興。”
戚清徽：？？？
服了。
他真的服了。
死的都能讓明蘊說成活的。
讓他都歎為觀止，何況允安。
允安挺直腰板，他的確有點厲害。
任由明蘊擦著眼淚，他慢吞吞：“我才坐了一個時辰。”
就八個銅板了。
他算了一下。
突然很得意。
“若一天都坐在這裡，我能賺八十文！”
孝子允安：“我還能養活孃親！”
明蘊：……
大可不必。
允安心頭的委屈已然散去大半，可當目光轉向戚清徽時，小嘴還是不自覺地撅了起來。
明蘊見狀，便和他道：“孃親從小帶你舅舅，所以知道如何帶你。”
“可你爹爹，他是頭一回當爹爹，沒甚麼經驗。”
佇立一旁的戚清徽，看著允安泛紅的眼圈，生硬接話：“我方才，可沒兇你。”
哭成那樣。
允安理直氣壯：“那你不能讓讓我嗎？”
明蘊拉著他起來：“好了，咱們不和他一般見識。”
“嗯！”
允安伸出小手，像模像樣地拍了拍自己的小胸脯，細聲細氣地安慰自己：“允安大度。”
————
將軍府老夫人病重的訊息，如寒霜般在京城悄然瀰漫。宮中太醫遣了一撥又一撥，苦澀的藥香幾乎浸透了府邸的每一寸磚牆，引得市井巷陌議論聲不絕。
“都說……怕是熬不過這個年關了。”
姜嫻坐在窗下，指尖理著五色絲線，語帶唏噓。
她是過來教明蘊做虎頭帽的。
明蘊正與掌中一團素棉周旋，欲將其納入錦緞帽胎，動作尚帶幾分生疏忙亂。
然其聲線卻沉靜如深潭，不起微瀾。
“將軍府，世代忠烈。”
自太祖立朝，趙家兒郎前赴後繼，血撒邊境。
姜嫻微頓：“是啊。趙將軍膝下統共三子。長子次子戍守塞北，最小的那個三年前戰死在了西陲沙州。”
“如今府裡除了病危的老夫人，就只剩將軍夫人和常年服藥的體弱女兒。滿門孤寡，連個能主事的男主子都不在……這情形，想想便讓人心頭髮沉。”
可再如何也只是別人家的事。
兩人沒再提。
明蘊：“對了，你來的正好。”
“下面新到了一批皮料，做斗篷大氅最是合適。本打算晚些往各院送去，你既來了，不妨先去看看。”
相處些時日，姜嫻也知明蘊不是假客套的人。
也就沒拒絕。
“那敢情好。”
明蘊正要起身帶她前去。
恰在此時，映荷端著朱漆托盤款步而入，上頭擺著一隻甜白瓷燉盅，釉色溫潤如玉。
“娘子，你吩咐廚房做的當歸黃芪烏雞湯，裡頭還放了各種藥材，最是補氣養血，您趁熱用些吧。”
姜嫻聞言，神色一緊。
“嫂嫂是身子不適？”
明蘊只道：“無事。”
姜嫻放鬆下來，只當她是補補身子。
“那嫂嫂先喝。”
明蘊接過映荷奉上的瓷碗，輕抿一口湯羹。
湯中放了不少藥材，入口自是苦澀。她面上卻未見半分異色。
小日子過了。
圓房該是今晚。
那種事，應該很累人吧。
她從不打沒有準備的仗！
怕吃不消，得多補補。