明蘊明白了。
她能理解。
要是戚清徽誇別的女子……
等等。
她……貌似不會在意。
畢竟那是戚清徽的嘴。
明蘊……就……突然理解不了了。
不過對她而言，外人就是小事。
戚清徽是丈夫，她總要上心照顧他情緒的。
明蘊認真表示：“我下次注意。”
霽五和映荷跟在身後。
映荷憂心忡忡。
這……真的是夫妻嗎？
霽五露出微笑。
這對夫妻，真的有商有量，恩愛有加。
既已說定，見時辰尚早，明蘊也不著急。她思忖片刻：“我得先去婆母那兒一趟。”
上次處置舊僕未曾報備，榮國公夫人至今耿耿於懷。這次接管庶務，總該去知會一聲。
戚清徽不置可否。明素來行事自有章法，他從不干涉。
不過......
“其實不必特地告知母親。”
明蘊：“她會惱的。”
孝子戚清徽淡淡道：“次數多了，自然就習慣了。”
明蘊：“？？”
雖然很有道理！
但......
她幽幽表示：“我很在意婆媳關係。”
戚清徽：？
明蘊：“我最守孝道。”
戚清徽：？
若沒記錯，父親剛破費不少才將母親哄好。可以預見，開心沒多久的榮國公夫人待會兒怕是要氣得不輕。
明蘊望了望天色。日光雖亮，北風卻緊。
她想，婆母的心情，約莫也要如這天氣般轉涼了。
既然不急著接手家務，大房管事眼下又個個本分，她正好得閒。
除卻帶允安，不妨也將婆母的性子磨一磨。免得來日掌家忙碌時，還要分心應付後宅風波。
在行至回瞻園與往月華庭的岔路口時，明蘊察覺戚清徽仍跟在她身側。
她意外側首，面帶詢問。
“夫君這是……”
戚清徽淡淡：“去湊個熱鬧。”
————
月華庭內，暖香嫋嫋。
榮國公夫人斜倚在鋪著錦緞的躺椅上，髮髻梳得一絲不苟，珠釵步搖熠熠生輝。
胭脂淡掃的面容保養得宜，通身的雍容氣度。
周清音姿態柔順地奉上一盞新沏的茶。纖纖玉指託著青瓷茶盞，聲音溫軟：“姑母請用茶。”
她又道：“頭上的簪子可真配您。姑父定是挑了許久。”
榮國公夫人心情舒暢接過來：“你姑父挑的首飾哪件不襯我心意？”
“是，誰不知姑父體貼。”
榮國公夫人翹了翹嘴。
雖然她私底下暗暗羨慕妯娌有能耐。
可！戚二老爺常年在外！書信再往來密切也見不著人。
她和榮國公卻是朝夕相伴。
周清音不經意提及：“表哥也體貼，去年下面呈上來的皮料可都是好貨。姑母做成冬衣，走出去誰不豔羨？”
一提這話，榮國公夫人微微坐直身子。
“哪年沒有皮料？”
“也是去年你來的晚，不然也有你的份。今年估摸著也該到日子了，姑母定給你挑件最好的。”
周清音笑，可隨即遲疑。
“這……”
“眼下表嫂當家，皮料送過來自然是她來處置。”
榮國公夫人一聽這話，就不太高興。
可轉頭一想。
榮國公夫人表示：“也沒毛病。”
她沒好氣：“她是令瞻媳婦。令瞻的物件交她打理是應該的。”
周清音柔柔笑：“是。”
“不過說起表嫂……，這幾日怎麼不見她來請安？”
一旁侍立的鐘婆子幾不可察地蹙了蹙眉。
若說表姑娘是無心之言，她是決計不信的。
這位的心思，未免太過活絡了。
可到底是主母掏心掏肺疼了多年的侄女，她不好多說甚麼。
正思忖間，廊下傳來丫鬟們問安的聲響。明蘊清越的嗓音隨之響起，如玉石相擊。
“表妹這是對我有所不滿？”
語音剛落，她便款步而入。面上不見絲毫慍色，只平靜地將目光投向身著柳黃襖子的周清音。
細算起來，這不過是她第二回見這位表姑娘。
上一回，還是在書院門前匆匆一瞥。
周清音緩緩起身，裙裾紋絲未亂地行禮。
“表嫂說笑了，我怎敢。不過是...嘴笨不會說話，若有無心之失，還望表嫂莫怪。”
明蘊沒接話。
她朝榮國公夫人行了一禮。
“婆母。”
榮國公夫人看到明蘊就不太好。
實在是明蘊弄死好幾個管事的手段，讓她心有餘悸。
她繃著臉：“你怎麼來了！”
就在這時，戚清徽後腳帶著允安入內。榮國公夫人當即就換了笑臉。
“我的心肝，快過來坐。”
允安噠噠噠上前，一板一眼朝榮國公夫人請安。
“祖母。”
榮國公夫人摟著他坐下。
明蘊緩步上前。
周清音下意識往旁邊退開半步。
明蘊徑直在她方才坐的紫檀木玫瑰椅上落座。
她見桌上有煮好的茶，抬手添了杯。
明蘊喝了口，細細品味。
“這茶……”
明蘊蹙眉：“火候過了。”
周清音：……
她訕笑：“我的手藝不好。”
榮國公夫人看不得周清音受委屈。
“我嘗著就不錯，清音又不是專門煮茶的婢女。你何必針對她？”
明蘊點頭：“哦。”
你兒子也不是小廝，可他煮的茶！卻是明蘊喝過最好的。
就是不煮她喝！
念及此，明蘊幽幽看了戚清徽一眼。
戚清徽：……
榮國公夫人：？
就這樣？
不說爭執，你連辯解都不辯解了？
鍾婆子見場面冷下來，上前：“老奴這就去給少夫人重煮一壺。”
明蘊微微頷首。
她放下那杯茶，沒有再碰。
“既知嘴笨。”
明蘊終於抬眼，看向周清音，唇邊噙著抹淺笑：“往後就少開口。”
周清音沒想到明蘊這般作態，還是在戚清徽眼皮底下。
她處置管事，已成了悍婦，眼下又這樣，就不怕表哥厭棄？
可她去看戚清徽。
戚清徽沒有多大反應，就在邊上看著。
榮國公夫人：？？？
她要氣不順了。
“你要是沒事，就回去。”
礙眼。
明蘊是有正事的，把管家的事說了。
榮國公夫人：？？？
她頓時拍桌子怒不可遏：“你……”
明蘊柔聲哄：“婆母頭上的簪子可真配您，公公定是挑了許久。”
好熟悉的話。
她就改了幾個字眼。
敷衍死了。
偏偏說的格外認真。
榮國公夫人：？？
她愣了一下。
“明蘊！”
“你反了天了！”
竟敢偷聽她和清音說話！
明蘊就不明白了。
周清音說這話，榮國公夫人就歡喜。
怎麼她說，就惱成這樣。
很有孝心的明蘊皺眉：“別厚此薄彼。”
榮國公夫人：？？
明蘊教她：“笑一個。”