既是歸寧，明老太太也不管旁的，攜著明蘊前往內院敘話。
沿著蜿蜒迴廊緩步而行，明老太太輕拍孫女的手背，感慨：“方才見姑爺處處維護於你，倒讓祖母想起你祖父在世時也是這般護著我，從不肯讓我受半分委屈。”
“你父親與你祖父倒是不像。”
明蘊略帶遲疑：“祖母，父親當真是您親生的？該不會......當年不慎抱錯了吧？”
明老太太一時哭笑不得。
明岱宗這是有多不招人待見？
老太太佯怒地輕瞪她一眼：“這話也敢編排？在戚家這些時日可還順心？你婆婆可有為難你？”
“不曾。”明蘊如實相告。
準確說來，是榮國公夫人如今全心撲在寶貝孫兒身上，根本無暇他顧。
這般局面反倒合了明蘊心意，樂得清靜。
“好，這般便好。”
祖孫二人步入明蘊出嫁前的閨房，屋內日日有人精心打理，窗欞上的喜字猶未褪色。待僕從皆退至外間，明老太太方壓低聲音關切道。
“圓房之事......可還順利？”
明蘊雖能在戚清徽面前坦然談論月事帶，但在祖母面前提及閨房秘事，終究有些難為情，只微微頷首。
明老太太見她這般情態，只當是小女兒羞怯，便體貼地不再多問。
她細細端詳著明蘊。
烏髮已綰成端莊的婦人髻，露出光潔飽滿的額角，那雙明眸愈發瑩潤剔透，整個人恰似初綻的玉蘭，浸透著新婚特有的嬌豔。
瞧著實在太年輕。
“戚家規矩重，待你日後掌家，這般鮮亮的衣裳怕是不能再穿了。”
她溫聲提醒：“總要顯得穩重些才好。”
明蘊聞言微微一怔。
這倒是……不無道理，她聽進去了。
明老太太又壓低聲音道：“對了，你父親續絃的事，總算有了些眉目。”
明蘊便問：“不知是哪家的？”
“是禮部侍郎的親妹妹，算起來只比你父親小三歲。年紀倒是合適。”
老太太細細道來：“那侍郎原就在你父親手下任職，他家夫人早些時日便常來府上走動，很是殷勤。”
明蘊微微頷首，那位侍郎夫人她也見過。
“你大婚那日，侍郎夫人特意尋我說話。”
明老太太將聲音又壓低幾分：“話裡話外都在說，你這一出嫁，府裡沒個主事的女眷實在不便。又提起她小姑子早先嫁過人，可惜命不好，夫君去得早，也沒留下一兒半女。婆家苛刻，那婦人也是個烈性子，為亡夫守孝三年後，自請下堂，回孃家前把婆婆打了一頓。”
明蘊聞言驚訝：“打婆婆？”
“可不是麼！聽說她那婆婆好幾日下不了榻。”
“祖母就不怕她日後連您也打？”
“我怕甚麼？”
老太太不以為然：“都打聽清楚了，是她那婆婆欺人太甚。這婦人性子爽利，不是任人拿捏的軟柿子。”
明蘊若有所思：“既然連婆婆都敢打，那父親若是欠收拾，想必她也不會手軟。”
明老太太一時語塞。
“祖母，”明蘊眼底泛起笑意：“這門親事，我簡直再滿意不過。”
“您加把勁，我就要這位夫人進門做繼母。”
明老太太：“......”
這丫頭分明是唯恐天下不亂！
待祖孫二人說完體己話，老太太便去張羅款待新姑爺的宴席了。
明蘊獨自在閨房中踱步，明明才離開三日，這屋子卻顯得格外陌生。她正端起茶盞輕抿，戚清徽恰好從外間進來。
這是戚清徽頭一回踏進她的閨房。不同於他屋裡的簡潔雅緻，這裡處處透著女兒家的細膩心思。
“允安呢？”明蘊問道。
“懷昱帶著。”
戚清徽在她身側坐下：“方才考了下他的學問。”
明蘊聞言，正色望向他：“如何？”
“底子薄弱，但勝在機敏。”
明蘊一聽這話，神清氣爽起來。
“懷昱本就不愚鈍，是被耽誤了。”
“你不知，他力氣也大。可幼時家裡……輪不到我做主，父親是看不上莽夫，不然我是要讓他習武的。”
可惜，待她真正能做主時，明懷昱的筋骨早已長成，已錯過了習武的最佳年紀。
戚清徽見她眉眼間染上幾分悵然。
“先前為書卷起爭執的事，他也同我說了。”
“甚麼商榷優待？因學生課業稍遜書院便厚此薄彼。若非要獻出書卷才能讓書院對懷昱稍加關注。這等趨炎附勢之地，也配談教化育人？不留也罷。”
“榮國公府雖未設私塾，卻在祖籍設有族學。所聘師長皆名儒，雖不在京都，學問卻不輸明麓書院。”
“若他有意進學，我可修書薦他前往。”
“不過那裡讀書艱辛，夫子嚴厲。又山高水遠，除卻逢年過節，怕是都難回來。”
戚清徽表示：“得你捨得。”
明蘊有甚麼不捨得的。
只要對明懷昱好，值得就行。
既然有更好的選擇。她想，明懷昱一定也願意的。
要知道，戚家子弟除了榮國公府這一支，其餘皆在祖籍私塾求學。
科舉榜上，戚家兒郎個個名列前茅，何曾出過庸才？
明蘊知道戚清徽不至於拿這種事開玩笑。
他既然提了，那就願意去辦。
明蘊不至於不知好歹！
這是多少人求都求不來的。
何況有這層關係在，明懷昱不必再受同窗排擠。
明蘊由衷：“今日的夫君，也格外偉岸。”
戚清徽：……
見案上沒有多餘的茶盞，他很自然地接過明蘊手中喝了一半的茶，一飲而盡。
明蘊怔住：“那是我喝過的！”
“不嫌棄。”戚清徽從容自若。
明蘊面無表情：“還當夫君是在調戲我？”
“便是調戲。”
他順手將明蘊髮間的簪子撥正：“也是持了官憑，過了明路的。”
也是。
明蘊沒再說話。
戚清徽也沒說。
屋內陷入一片寂靜。
兩人相對無言。
真的！沒有甚麼能說的。
明蘊輕抿朱唇，正欲尋個話題打破這令人不適的沉寂。
她想到了甚麼，用閒談的語氣，隨口他說話。
“你知道嗎？”
戚清徽：“你說。”
明蘊：“以前都是婆婆打兒媳。”
“現在時興兒媳打婆婆了。”
戚清徽：……
他聽著明蘊胡說八道，隨口接話。
“是嗎？”
“這種好事竟讓母親給趕上了。”