婆子離去後，留下滿院管事噤若寒蟬。
明蘊卻從容自若，聲線清越如玉石相擊，她沒有廢話：“即日起，大房所有管事職缺——全部懸空。”
她目光如清風拂過眾人驚疑不定的面孔，緩緩道：“我這裡向來奉行一句話：能者上，平者讓，庸者下。”
“傳我的話下去，凡大房僕役，皆可向上檢舉揭發。查實者，重賞。”
說到這裡，她輕輕一笑，眸中閃過一絲幽光：“水至清則無魚的道理，我懂。若只是些微不足道的小錯，能主動坦白，不過是罰幾個月月錢的事。”
“你們裡頭若能檢舉多人……查實之後，非但能減免責罰，若有能力，空出來的管事之位——”
“未必不能換個更明事理的人來坐。”
那些本就忠心、未曾犯錯的管事眼中頓時燃起亮光。他們早看不慣某些人仗著資歷中飽私囊。
而那些素日裡被壓制的副手們更是心潮湧動。
“可得想清楚了，這是唯一戴罪立功的路子。”
明蘊指尖輕撫腰間玉佩：“讓我滿意了，可酌情輕罰。”
“但要快。”
她語氣轉沉：“我只給前五人機會。五人之後才開口檢舉的，無效！五人之後站出來認罪的，一律視作狡辯，同罪並罰。”
話音方落，滿院眾人再難維持先前的鎮定。
心中有鬼的，唯恐被人搶先揭發；想要上位的，又怕錯失良機。
所有人都蠢蠢欲動，卻沒有人做出頭鳥。
直到……
一個婆子猛地衝出來跪倒在地：“少夫人明鑑！老奴檢舉廚房採買的劉管事。她經手的菜價，明明與二房統一採買，入賬時卻總要虛高几成！上月採買的血燕市場價分明八十兩，賬上卻記了一百二十兩！”
明蘊唇角微揚：“很好。即日起，廚房採買一職由你暫代。”
婆子驚喜不已，連連叩首。
而被指認的劉管事嚇得冷汗涔涔。他想要認罪已晚，正要檢舉他人以求減刑，暗衛卻已上前，不容他多言。
眼見又一人被拖了下去，眾人心下凜然。待查明情況，定是嚴懲不貸。
後果不是他們預料的。
明蘊溫聲問道：“還有誰要說話？趁我現在，還願意聽。”
“少夫人！老奴要檢舉！老奴檢舉繡坊胡管事還有賬房的路管事。”
“少夫人，我認罪！”
“先別認！讓我檢舉你！”
場面一時喧譁起來。
明蘊慢條斯理地品著映荷新沏的茶，神色平靜無波。眉宇間不見半分得勢的驕矜，也不見坐觀眾人惶惶的玩味。
她早就知道，這世間種種，最經不起試探的，就是人性。
————
月華庭的佈局與記憶中略有出入，但允安仍覺熟悉。
戚清徽過來時，就見花圃中蹲著個小身影，正費力地刨著土。
上次從明家帶回來的種子，至今還未種下。
他緩步走近，剛發出一點聲響，正專心挖土的允安受驚，一屁股坐在地上。
戚清徽忍俊不禁，上前拉起他：“做賊呢？”
允安眨眨眼：“爹爹怎麼來了？”
“來瞧瞧你。”
允安立即把臉湊近：“那爹爹仔細瞧瞧。”
戚清徽將他稍稍推遠：“君子有狀。”
他目光落向地上的種子：“種的甚麼？”
“玫瑰種子。”
“你會種？”
“這是自然！”
允安挺起小胸脯，滿臉自信。雖然他從沒種活過。
戚清徽倒有些意外。他自己素愛蒔花弄草，想來允安這點是隨了他。
“怎麼不在瞻園種？”
他輕輕拍去允安身上的泥土：“我讓人給你劃一塊地出來。”
“我還能不知道嗎？”
允安歪著頭：“瞻園要種胭脂扣的。”
戚清徽：“……我並未打算去太后那裡要。”
允安還能不知道嗎！
男人都是口是心非的。
他語氣篤定：“瞻園就是會種滿胭脂扣的。”
戚清徽自認不可能會做取悅明蘊的事。
“小叔說爹爹這個丈夫當得有模有樣的。”
戚清徽：“……”
允安：“祖母私下數落爹爹沒出息，只知道圍著女人轉。”
戚清徽神色複雜：“……讓我緩緩。”
“哦。”
允安乖巧應聲，轉頭望向不遠處垂釣的榮國公。
他本想說等戚清徽緩夠了就去釣魚，卻見祖父釣了半個時辰終於有了動靜。
允安：！！
他烤魚的架子，調料可都準備好了。
可下一瞬，允安瞪大眼。
死死看著那邊。
榮國公釣上了不錯。
可榮國公轉頭給放生了。
允安：！！！
允安瞪圓眼睛，把種子往戚清徽手裡一塞，撒腿跑了過去。
“祖父！”他痛心疾首。
平素不怒自威的榮國公忙安撫：“別急，再等等，祖父很快就釣上了。”
“我看到了！”
榮國公：……
“我看到了！”允安抿唇重複。
榮國公：……
允安：“怎麼釣上就給扔回去了？我要吃的。”
榮國公夫人端著一碟新制的點心緩步而來。這一路上她心思百轉。既盼著榮國公釣不到，可又想滿足崽子的口腹之慾。
這般矛盾的心思在她胸中翻湧。
聽到這話，她快步上前。
“怎麼回事？”
”國公爺為何放生？允安都等了那麼久了。你忍心嗎！”
允安抱住胖胖的自己，憂傷：”我還能不知道嗎？”
榮國公好笑：”你……知道甚麼？”
”祖父若空手，最多被祖母嫌棄不中用。”
”可要是真釣著魚了，祖母定讓我吃個夠。但夜裡也準要犯心疼病，逮著祖父撒氣。”
”祖父能怎麼辦？只能想方設法去哄，拿出永遠攢不厚的私房錢去外頭買首飾。”
”便宜的，祖母還不要，她這人實在挑剔的很。”
允安：“那你就更難辦了。”
榮國公：？？？
榮國公夫人：？？？
都是這般歲數的人了，被小娃娃說中，到底無地自容。
戚清徽緩緩走過來，沒有絲毫要阻止的樣子。
他畢竟要緩緩。
總要看一下父母的熱鬧，來分散注意的。
允安湊到榮國公膝前，環顧四周後捂住小嘴，卻忘了收住嗓門。
他很大聲。
“祖父，這時候的你！手頭還緊嗎？”