紅燭高燃，滿室流光。
明蘊雖參加過不少婚宴，卻未料榮國公府的禮儀這般繁縟。
從清晨折騰至今，早已疲憊不堪。
窗外暮色漸濃，前廳隱約傳來絲竹宴飲之聲。高門大族規矩森嚴，鬧洞房這等事是絕不會有的。
屋內除新人外，只餘喜婆、映荷並幾名侍立的婆子。
礙著外人在場，明蘊仍強撐著端莊儀態。
戚清徽接過那柄雕著並蒂蓮的玉如意，並未急著動作，聲線低沉。
“娘子，該卻扇了。”
也不是沒聽他這麼喊過。
可到底稱呼深意與往昔不同。
明蘊莫名喉嚨發癢，輕輕應。
“嗯。”
戚清徽手腕微沉間，玉如意已探入扇緣徐徐壓下。
先是露出光潔的額間，花鈿在燭火下流轉著細碎金輝。
明蘊本就生得穠麗，嫁衣更襯得她裸露的肌膚瑩白勝雪，竟比滿頭珠翠更攝人心魄。
容色太盛，戚清徽眼眸微深。
明蘊亦無新嫁娘的羞怯，四目相對時，兩人目光俱是沉靜如水，唯在交錯的剎那掠過幾不可察的打量。
平素戚清徽總著深色衣裳，此刻這身大紅喜服在燭光下，竟將那份疏離化開些許。
人間煙火的喜慶悄然浸潤他眉宇，氤氳出罕有的溫潤。
戚清徽在明蘊身側坐下，兩人都不拘謹，配合喜娘完成下面的禮數。
“共飲合巹酒，同德亦同心。”
接過用紅線相連的匏瓜，兩人各執一半，手臂自然交錯。
隨著距離的壓近，明蘊瞧見戚清徽眼中跳動的燭光，還有他微微顫動的眼睫。
明蘊冷不丁出聲：“你緊張？”
戚清徽：……
孩子都有了，的確不應該。
可捱得太近，呼吸交纏，他難免不適應。
不過……
戚清徽眯了眯眼。
新婦比他鎮定太多了。
他自然不知，那些春宮圖冊早已被明蘊仔細研讀，反覆揣摩過。
與那些露骨的畫面相比，合巹交杯實在算不得甚麼。
凡事預則立，準備周全。這就是明蘊做任何事的底氣。
戚清徽淡聲：“酒是祖父釀的，放了多年，度數極深，少飲。”
明蘊的確不怎麼飲酒，故她只小抿了幾口。
“結髮為夫妻，恩愛兩不疑。”
喜婆上前，剪下兩人一小縷頭髮，由明蘊仔細地纏繞、編結在一起，裝入錦囊。
她指尖纖細白嫩，做這個倒也賞心悅目。
接下來，又是撒帳。
核桃、蜜棗、蓮子、花生、八寶錢、如意豆……，撒向鋪設著大紅鴛鴦被的婚榻以及新人喜服。
好不容易等一系列畢，戚清徽屏退所有人。
明蘊挺直的背脊這才鬆懈下來。
“允安呢？”
戚清徽：“府里路徑他都熟，有霽五看著，不必掛心。”
“晚膳會有人送來，勞累一日，可稍作歇息，不必等我。”
他起身整理袍袖，“我先去前廳待客。”
他說完便轉身離去，沒有半分新郎官該有的留戀。
明蘊則自顧拆卸頭上繁重的鳳冠，也未曾出言挽留。
二人都覺得這般相處再自然不過。
————
前廳內觥籌交錯，笑語喧闐。
戚二夫人周旋於賓客之間，言笑晏晏。
榮國公夫人端坐席間，冷眼睨著，唇角掠過一絲譏誚。
“世子今日娶親，總算讓夫人了卻一樁心事了。”
身旁傳來賓客恭維。
又有人接話：“新婦都已進門拜了堂，聘禮卻還在源源不斷地往府裡送。這般排場，整個京都怕是找不出第三家。”
正說著，昌吉伯爵府夫人領著崔令容上前敬酒。
榮國公夫人給面子的舉杯相迎，盞沿輕觸，發出清脆的聲響。
“我兒的婚事，排場豈能遜色？”
她眼波流轉，語氣中帶著幾分傲然：“這些聘禮，且不說婆母與妯娌有添置。我可就這根獨苗，單是我大房就為他準備了整整十餘年。”
豈是那些小門小戶可比。
“正是呢。”
崔令容快人快語：“難怪有人臉色難看得緊。”
榮國公夫人眸光一凝：“誰？”
崔令容自知失言，恨不得給自己一大嘴巴子，正要搪塞，卻在榮國公夫人迫人的注視下，只得隱晦地朝某個方向瞥了一眼。
順著她的視線，榮國公夫人望過去，一眼便瞧見了角落裡的廣平侯府眾人。
倒不是那家人格外顯眼，實在是賓客們皆有意避嫌。
誰不知廣平侯府曾與榮國公府的新婦有過婚約？
席間眾人都默契地與他們保持著距離。廣平侯府那幾桌周圍，竟空出了一圈醒目的位置。
榮國公夫人柳眉緊蹙，倏然起身沉著臉徑直走向戚二夫人。
見狀，昌吉伯爵府夫人氣的去擰崔令容的胳膊。
“你這張嘴啊！”
崔令容也知惹禍了，嚇得一聲不敢吭。
隨行的婆子急忙追上榮國公夫人，輕輕拉住她的衣袖，低聲勸道：“主母，今日是世子大喜的日子，有甚麼話好好說。萬萬不能讓賓客們看了笑話。”
榮國公夫人雖滿腔怒火，被提醒後也知道輕重。
她將戚二夫人拉到僻靜處，這才冷聲質問：“你這是甚麼意思？”
“為何要給廣平侯府下帖？這豈不是將令瞻的顏面往地上踩？”
她越說越氣，美眸中盈滿惱意：“再怎麼說，令瞻也要喚你一聲叔母。你就是這般行事的？”
說到此處，她聲音微顫，帶著幾分委屈：“你我之間有何恩怨，那是我們的事。但你若故意使絆子，我斷不會善罷甘休。”
戚二夫人：……
她耐著脾氣：“令瞻的臉面，豈是那些腌臢貨色隨意能踩的？”
“大嫂，如坐針氈的不是戚家，被看笑話的也不會是戚家。”
榮國公夫人不懂。
可很快，她就懂了。
只見謝斯南大搖大擺地走進來，目光在堂內掃視一圈。很快嫌場面不夠熱鬧似的，鎖定了要找的人，徑直朝那個方向走去。
“呦，這誰啊？不是廣平侯夫人嗎？”
“平日看你能說會道的，怎麼這會兒坐著，都不去找人寒暄啊？”
都不等回應。
他便懶洋洋倚向對面圓桌，目光戲謔。
“明白了，沒人願意搭理你。”