婚前第四日，添妝。
明蘊並無深交的閨中密友，京都她初來乍到，相識的娘子甚少。
然，這日登門添妝的娘子卻絡繹不絕。
其中多有僅數面之緣的，更有素未謀面的。
若今日是禮部尚書家千金出閣，這些人未必會來。可眼下是榮國公府娶婦，情形便大不相同。
誰都想來結這份善緣。
既都是笑臉登門，明蘊自然也以禮相待。
這已是她第七次招待。
來的是昌吉伯爵府的崔令容
崔令容捧著錦匣趨步上前，語帶諂媚：“先前多有得罪，承蒙娘子寬宏。今日特來添妝，祝娘子與戚世子琴瑟和鳴。“
說著她開啟匣蓋，面露得色：“我一眼就相中這對翡翠鐲子，水頭最是通透，想來定襯娘子。”
明蘊垂眸瞥去：“成色極好，價值不菲吧？”
何止不菲！崔令容此刻心尖還在滴血。
可她會辦事，嘴甜的很。
“娘子喜歡便是最值得的！”
明蘊詢問：“花的戚錦姝的銀子？“
崔令容霎時僵在原地。
被當面點破，她面色漲得通紅，支支吾吾卻無從辯駁。
這情形著實令人難堪，可總不能還打腫臉充胖子去否認。
“您...您是如何知曉的？“
“猜的。“
昌吉伯爵府近年入不敷出，崔令容斷然拿不出這等成色的鐲子。
見她手足無措的模樣，明蘊也明白先前兩人有衝突，是崔令容挑事在先。
眼下這是怕她秋後算賬，才特地前來示好。
明蘊倒不至於與她計較這些。
“這份心意，我收下了。”
果然，崔令容大鬆了口氣。
她來時就怕明蘊不收呢。
“娘子！”
正說話間，映荷從外頭匆匆入內，面上帶著幾分急切。
“娘子，宮裡……宮裡來人了！”
她壓低聲音，難掩激動：“是靜妃娘娘身邊的嬤嬤，特來為您添妝。”
崔令容見狀，連忙告辭。
明蘊眸中掠過一絲訝異，亦不敢耽擱，立即整裝前往前廳。
然而待她趕到時，嬤嬤已離去。
明老太太見她來了，不無遺憾地輕嘆：“本想著讓你親自謝過娘娘恩典，可那位嬤嬤說娘娘身邊離不得人，留下添妝，連盞茶都沒用便回宮覆命去了。”
老太太說著，朝明蘊招手：“快來瞧瞧，娘娘賞了件難得的寶貝。”
明蘊依言上前，只見廳中赫然立著一尊玉雕，竟有允安那般高矮。
整塊上等的和田美玉雕成一對相依相偎的鴛鴦，玉質溫潤無瑕，雕工精湛絕倫。
“你細看這裡。”
明老太太指著鴛鴦底座上精巧的石榴雕紋，眼中滿是欣慰。
“顆顆石榴籽飽滿分明。靜妃娘娘這是盼你與世子姻緣美滿同時，也為戚家開枝散葉，多添子嗣呢。”
嗯，已經添了。
靜妃與明老太太素有舊誼，往來多年。
且不說這尊玉雕本身價值連城，單是靜妃身為宮中寵妃，背後又有鎮國公府這等煊赫孃家，這份添妝的厚意，便已遠超器物本身。
明蘊輕輕挽住祖母的手臂：“孫女這回，可是沾了祖母的光了。”
明老太太的目光仍久久凝在那溫潤生輝的玉雕上，半晌，才緩緩拍了拍明蘊的手。
“娘娘……此番，確實是有心了。”
婚前第三日，靜心。
明蘊沐浴齋戒，執筆端坐，墨跡在宣紙上緩緩暈開。
她的字跡清雋端雅，筆鋒含蓄而不失舒展。
出嫁前的紛雜浮躁漸漸沉澱，澄明靜寂。
婚前二日，送妝。
嫁妝掛上紅綢，貼上喜字，浩浩蕩蕩抬出府門送往榮國公府，然引來了沿途百姓的駐足圍觀。
明蘊並未在人前露面，她立在明家最高的閣樓之上，目光穿過重重屋脊，恰好能望見送妝隊伍的一角。
那蜿蜒的紅格外醒目，如血脈般緩緩流向另一處門庭。
婚前一日，早，宗祠。
厚重的朱漆祠門平日緊閉，唯年節祭祖時方得開啟。此刻緩緩洞開，門軸發出沉鬱的聲響。
燭火在祠內搖曳生輝，將林立的牌位映照得莊嚴肅穆。
明蘊對著上方先祖牌位一一叩首，當目光落在最末位謝氏蘭儀牌位上時，動作格外輕柔奉上三炷清香。
禮成後，她跪坐在團蒲上，望著母親的牌位。
“阿孃，嬿嬿……要嫁人了。”
明懷昱一直守在身側，上前一步在明蘊身旁跪下，語氣鄭重：“阿孃放心，姐夫是個靠得住的人。”
他頓了頓，少年清朗的聲音裡帶著堅定。
“不過靠人終究不如靠己。兒子定會努力上進，將來護著阿姐。”
“您可好好再瞧瞧她，等她下次歸家，可就是別家婦了。”
是啊。
她的名字即將從明氏族譜中遷出，被工楷謄寫入另一部厚重的宗譜。
這是身份的更迭，更是人生新篇的開啟。
檀香青煙嫋嫋盤旋，朦朧了牌位上的字跡，卻依稀勾勒出記憶中溫柔的輪廓。
燭火偶爾迸出細微噼啪聲，在這極致的靜謐中，一聲聲，一下下，恍若母親在耳畔的殷殷低語。
有對她的祝福，亦藏著一絲揮之不去的、放不下的叮囑。
婚前一日，晚，辭親。
這是她作為明家女兒，在家中用的最後一頓晚膳。
不同於別家娘子出閣前依依不捨、淚眼婆娑。明蘊翩然落座，眸光在席間輕輕一轉。
“二弟沒來？”
明岱宗聞言，心神微動，帶著幾分試探：“他能來？”
明蘊唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖輕撫過茶盞邊緣：“的確。若真將他叫來，只怕我這心頭……反倒要不暢快了，還是父親思慮周到。”
她眼波微轉：“也比從前，更會看人臉色了。”
明岱宗：……
明老太太：……
明懷昱毫不客氣笑出聲。
明岱宗能如何，警告看明懷昱一眼，又對明蘊沉聲：“嫁過去後，務必孝順公婆，持家以勤，和睦妯娌。”
“這路是你自己走的，好或不好，孃家皆幫襯不了，遇事……多思量。切記木秀於林，風必摧之。”
他破例給明蘊斟了一杯酒。
“過了今夜，你再歸來，便是客了。”