關於允安是戚家金孫的事，明蘊緩了一下午，都沒徹底緩過來。
殘陽如血，落日餘暉漫過朱門高牆，透過雕花窗留下斑駁的碎影。
明老太太正凝神在屋內修剪著盆栽。
明蘊靜立一側，並未出聲，只偶爾伸出手指，在某一處枝椏上輕輕一點。
明老太太利落地剪去她所指的冗餘後，瞧了又瞧，臉上皺紋都舒展開來：“還是你會拾掇，這青松都精神了不少，可真俊！”
明蘊漫不經心。
明老太太放下剪子，又欣賞了會兒，才去淨手。
“別莊裡你那二妹妹不知灌了甚麼迷魂湯惹你父親心軟，說動他來找我商量，憐她喪母之痛，要等柳氏喪儀過後便將人接回府中。”
明老太太壓抑著怒火：“竟說甚麼別莊清苦，不如歸家思過。我當場便給駁了回去！”
如何不怒？
明岱宗也有臉在她面前提喪母之痛？當初蘭儀去時，怎麼不見他憐蘊姐兒昱哥兒？
有了這番對比，老太太心下愈發揪心的疼。
“你父親糊塗啊，是被那對母女拿捏住了！”
可若是蘭儀還在，又怎會是如今這幅局面。
當初納柳氏為妾，宿在柳氏屋裡，也是岱宗和蘭儀生了罅隙，故意氣她的。
蘭儀眼裡容不得沙子，不願低頭，更對岱宗失望徹底。
而岱宗呢……
也許後悔過。
明老太太渾濁的眼底泛起波瀾。她早已辨不明，明岱宗看重柳氏，究竟是因為柳氏柔弱無依，激得他生了護佑之心，日久生了真情。
還是因柳氏那雙秋水眸，像極了他那早逝的原配發妻。
明老太太還要說甚麼，可遲遲不見明蘊有回應。
“蘊姐兒？”
“蘊姐兒。”
明蘊回神，從思緒中脫離。
“祖母是有甚麼吩咐？”
明老太太嗔：“心思也不知飄到何處去了。”
從過來時，就不太專注。
她擺擺手：“行了，且回去歇歇。不必陪我這老太婆耗著。”
明蘊福了福身子，緩步退下。
人一走，明老太太望著那遠去的身影，眉間掠過一絲憂色：“這孩子素來心思沉，今日卻格外心事重重。可她素來最有主意，若打定主意緘口不言，任誰來問只怕都撬不開嘴。”
胡婆子奉上茶水：“徐世子有來過，可是他……”
明老太太卻搖頭，撥動佛珠：“絕無可能。徐家那小子還不值得蘊姐兒屢屢晃神。”
“柳氏的事，卓哥兒那頭還瞞著。我是不打算讓他知道的。你也知道我貪心，總盼著家裡這幾個孩子將來能相互扶持遠些，莫要因著前塵舊怨……走到劍拔弩張的地步。”
“可這種事能瞞得了外人，在明家終究紙包不住火。我難道還能防著明萱，割了她的舌，廢了她能寫字的手，一輩子囚在別莊，才能止住她通風報信，好瞞過卓哥兒以絕後患？”
她再不喜明萱，可到底是明家血脈。
可明卓那邊終究得有個說法。
她去檀木椅坐下，接過胡婆子遞上來的茶，卻沒喝。
突然道。
“我昨兒夢到蘭儀了。”
她眸色暗了暗：“說起來，這還是她頭回入我的夢。”
“她在怪我。”
明老太太沉沉吐了口氣：“她怪我不給蘊姐兒找個知冷知熱的貼心人，又怨當初蘊姐兒同廣平侯府結親我不攔著。女子韶華易逝，何苦踏進侯府那潭深水，耗費心血徹底搭進去。”
這……
胡婆子不知說甚麼才好。
娘子認定的事，誰也改變不了。
明老太太去看茶湯色，茶香入鼻，她嗅了嗅。
“這……是上回宮裡娘娘賞的？”
胡婆子：“是。”
“不是說讓你給岱宗送去。”
“咱們老爺規矩太重，貴人的賞賜恨不得都供起來。”
胡婆子眼角泛起無奈的笑紋：“老奴想著那茶便送過去，老爺怕是也不會碰，念著老太太您愛喝，就擅自留了些下來。”
明老太太渾濁的眼也不知在想甚麼。
半晌都不言語。
也不知過了多久。
“留點下來也好，貴人賞的茶到底不凡，飲著格外醒神清心。”
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明蘊回了院子，在樹下的貴妃椅上躺下閉眼假寐，神思早已不知飄向了何方。
映荷走近輕聲喚：“娘子，這裡光線刺眼，若困了回去歇著。”
明蘊沒睜眼。
“自從得知允安是戚家嫡孫，這比那日碼頭他拿著碎玉，喊我孃親，更難接受。”
這話顯然是對映荷說的。
映荷：“這……”
“可娘子，論門第，廣平侯府的匾額縱是墊上萬丈高梯，也夠不著國公府的門楣。論才德能力，徐世子怕是給戚世子提鞋都不配。”
映荷語氣掩不住的歡喜：“奴婢本就覺得娘子入徐家的門，是委屈了。”
明蘊卻低低出聲：“你不懂。”
映荷一愣：“這……難道不是好事嗎？”
“沒聽到嗎？允安讓阿弟帶食鼎樓的醬。”
明蘊：“食鼎樓名氣大，規矩向來鐵板釘釘，尋常連片菜葉都不許外帶。多少貴客想訂個雅間，都得老老實實排上半月。可見榮國公府的嫡孫若想吃，別說蘸料了，怕是食盒都能堂堂正正提出來。”
她頓了頓：“在這京都能破這規矩的扳著指頭，也不過三五家。”
“徐家的水深如寒潭沒錯，和徐家結親，縱使外頭都說是我高攀，可只要我用心，莫說徐知禹，便是那人精似的廣平侯夫人，也終將是我掌中棋。”
“如今侯府大公子嶄露頭角，廣平侯夫人急了不說，徐知禹只怕心裡也懸著根刺。於我反倒是東風正好，趁此良機嫁過去握住中饋，讓他們母子離不開我，這立足之地，我要得比誰都快。”
徐家尚且有腌臢事。
那榮國公府呢？
“榮國公府那般潑天權勢，那戚清徽聖心當前亦敢直言犯上，不斂鋒芒。徐家聘我，是有所求，戚家卻不是。既無利可圖，我一無家世二無依仗，又如何讓戚家厚待？”
這人間風雨，從來不該由他人執傘。
她沉靜又肆意，要的是萬事皆在掌控，乾坤在握的清明。
即便允安曾說她會將榮國公夫人拿捏的死死的。
可她依舊理智至極：“若踏入戚家門，就怕孤舟涉險，稍有不慎行差踏錯一步，便是萬劫不復……，我終有顧慮。”
映荷一聽，也覺得是！不說別的，戚清徽她見過，通身的威儀直教人脊背發寒。
“那……”
“那該如何？”
明蘊頭疼欲裂，心不在焉地拿起絹帕遮在臉上，擋住刺眼的陽光。
“容我想想。”
她得好好想想，該怎麼辦。
可她才十六，便是再冷靜，也會心生怯意。