一九九九年秋，一則訊息猶如驚雷，在全球金融與科技界炸響——肖鎮以個人名義實繳一百億美元註冊資本金的“大禹航天科技公司”在香港完成註冊，正式宣告成立。
這份由香港公司註冊處披露的、毫無水分的驗資報告，瞬間點燃了全球媒體。
一百億美元！這在1999年是一個足以讓任何財團都需仰望的數字，而它竟由一個年僅二十一歲的年輕人獨自拿出，投向那看似遙不可及的星空。
新聞釋出會設在維多利亞港畔的大禹國際中心。
閃光燈下，肖鎮一身剪裁合體的深色西裝，面對臺下洶湧的提問浪潮，神情自若。
“肖先生，一百億美元投入航天，您期望獲得怎樣的回報？這看起來更像是一個無底洞！”一名西方記者語氣尖銳。
肖鎮微微挑眉，對著話筒，聲音清晰而平靜：“回報？這位先生，人類的未來，文明的延續，其價值該如何用美元衡量？
大禹航天的目標，是確保在可預見的未來，當資源枯竭或危機降臨時，人類不會困死在地球這艘孤舟上。
我們不是在燒錢，我們是在投資一個屬於全體人類的、更廣闊的明天。”
他頓了頓，目光掃過全場，“當然，在這個過程中，月球上的氦-3，小行星上的稀有金屬，我相信也會帶來不錯的經濟收益。”
臺下頓時一片譁然與騷動。
與此同時，全球主流媒體的目光，也正因另一件盛事而聚焦中國——即將到來的中華人民共和國成立50週年慶典。
·據新加坡《聯合早報》駐京特派員周銳鵬觀察，“中國的事就是亞洲的大事；中國的大事當然是亞洲大事中的大事。”
這種關注不僅存在於近鄰，美國《時代週刊》北京分社社長吉米等資深媒體人也早已對慶典系列活動進行了追蹤報道。
閱兵式成為“倍受關注”的專案。
外媒分析認為，閱兵式將顯示中國“經濟、社會、軍事上取得的最新成就”，並密切關注中國軍事現代化的進展，特別是核武器和導彈技術的開發。
日本電視網廣播公司（NTV） 的北京支局負責人倉澤治雄則分析，此次慶典將展示中國繼承並延續著改革開放的路線。
國際社會也紛紛舉辦活動慶祝新中國50年華誕。
例如，以色列在耶路撒冷和特拉維夫成功舉辦了“中國傳統大型燈綵展”，並陸續推出了“中國電影周”、“光輝歷程”和“西藏今昔”圖片展、“中國電視周”等豐富多彩的文化活動，魏茨曼總統還將在總統府為中國國慶舉行大型慶祝招待會。
德國《議會》週報則推出了以“中華人民共和國50年”為主題的專刊，用14個版面全面介紹中國各方面的發展。
翌日，全球主流媒體果然如預料般，陷入了對中國50週年大慶和肖鎮百億航天豪賭的雙重熱議。
許多國際報道將這兩件事並列解讀，視為中國在不同層面展現出的雄心與自信的標誌。
從香港傳出來的訊息最受震動的，自然是京城裡那兩位與肖鎮有一面之緣、且各自動機不一的小姐。
林悅和陳雨薇目標倒是明確：不但要得到肖鎮的人，還要利用龐大的大禹集團的資源與資金，去做她們和她們身後人的美夢。
電視裡肖鎮那擲地有聲的“星辰大海”與閱兵式展示的國威軍容交織在一起，更堅定了她們某些想法。
韓國的李富真抱著兒子李御韓，指著電視里正在回答記者提問的肖鎮說：“看，爸爸多厲害！”
“媽媽，100億美元我要跟外曾祖父和粵笙哥哥他們賣菜要賣好久才掙得到啊！”小李御韓扳著手指，一臉困惑。
李富真被兒子逗笑了，摟緊他說：“傻兒子，那只是爸爸媽媽讓你跟著外曾祖父感受一下賺錢不是一件容易的事，生活也不是那麼簡單的。
只要你不自己創業，躺著就能舒舒服服過一輩子了……哈哈哈，這是你爸爸說的！”
她說著說著自己都笑了，她的男人，果然與眾不同，他的舞臺，似乎比三星乃至整個韓國所能提供的，還要廣闊得多。
同樣，兩位與肖鎮有過床笫之歡的日本財閥小姐，安田明月和三井燻，此刻也受到了前所未有的震動。
電視裡，肖鎮從容應對全球媒體的姿態，與他宣佈的百億航天計劃，讓她們清晰地意識到，她們曾經的“好朋友”所思所想的，是真正的星辰大海。
相比之下，她們過往糾結於財閥內部的傾軋與情感糾葛，顯得何等渺小。
而在美國，一位未來的航天大佬，埃隆·馬斯克，看到了自己電腦螢幕上那顯得格外羞澀的銀行資金餘額，再對比肖鎮那實打實砸下的一百億美元，不由得露出一絲苦笑。
然而，這種苦澀很快被一種奇特的興奮所取代。
他覺得，自己似乎不再是孤獨的了，在這顆星球上，至少還有一個人，在某種程度上與他對太空開發的思維同頻。
肖鎮的“凌霄”空間站和電磁彈射計劃，與他心心念唸的“移民火星”和走向深空，同樣瘋狂，也同樣有趣。這無疑進一步堅定了他投身太空事業的熱情。
公司的核心基地，位於香港以南的離島——宋島。
這座面積3.5平方公里的島嶼，早已被大禹集團經營得鐵桶一般。
當肖鎮帶著伊戈爾等核心顧問以及他那三位彷彿還在夢中的博士生，乘坐直升機俯瞰全島時，巨大的工地全景展現在他們眼前。
島嶼東部，原本用於中型火箭的總裝車間正在被擴建成一個規模宏大的超重型火箭廠房，其設計高度足以容納比“土星五號”更為龐大的箭體。
不遠處，新建的巨型發射工位地基深達數十米，鋼筋叢林般的結構直指蒼穹。
“老闆，新的總裝車間預計明年三月完工，採用的是我們自主研發的超高強度混凝土和主動減震系統。”工程總監在一旁介紹。
肖鎮點了點頭，目光投向更遠處海面上若隱若約的另一座島嶼：“那邊，電力基地進度如何？”
“第四代核電站，採用了最新的模組化快堆技術，主體結構已完成40%。
建成後，其發電功率將足以滿足半個香港的民用需求，而其中超過70%的電力，將專供我們宋島基地。”
“很好。”肖鎮轉身，看向身旁眼神熾熱的伊戈爾，“伊戈爾同志，化學燃料火箭，作為初期運力的補充，我不反對。
但我們的未來，在那裡——”他指向島嶼西側一片正在平整的巨大場地，“超級電磁彈射軌道的基礎。我們要把‘凌霄’空間站的模組，像彈射艦載機一樣，用電磁力平穩、高效、低成本地推入近地軌道。”
伊戈爾花白的眉毛緊鎖，帶著工程師固有的審慎：“肖，這個概念太超前了！瞬時能量需求是個天文數字，軌道材料能否承受反覆的極端應力？還有……”
他壓低了聲音，用俄語說道，“你給我的那些關於‘超導儲能與脈衝功率調節’的技術引數，簡直像是從……未來弄來的。”
肖鎮笑了笑，同樣用流利的俄語回應：“所以我們才需要您和您的團隊，將這些‘未來’的引數，變成今天的工程現實。
這活兒，我概念上很熟，但具體實現，離不開你們這些‘老師傅’的手藝。”
伊戈爾凝視著肖鎮，最終重重地拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
肖鎮向三位博士生解釋道，這套超級電磁彈射系統（SEEL）並非完全取代火箭，而是作為第一級助推，將載荷加速到高超音速，再由載荷自身的小型火箭進入軌道，這將極大降低進入空間的成本。
而他構想的“凌霄”空間站，採用自適應模組化構型，核心艙段具備在軌自主對接、重構和升級的能力，這不僅僅是實驗室，更是未來深空航行的中轉站、補給港和能源樞紐。
“我們的目標，是讓‘凌霄’成為人類走向深空的第一個跳板。”肖鎮的聲音帶著一種不容置疑的篤定，“然後，是月球，利用那裡的資源建立前哨。甚至……有朝一日，去碰一碰那片困住無數先驅的柯伊博帶。”
他的目光似乎穿透了雲層，投向了太陽系邊緣的幽暗之地，“蟲子，也得學會不認命，不是嗎？”
陳景、蘇念晚和趙立誠聽得心潮澎湃，同時又感到肩上沉甸甸的壓力。
回到香港科技大學，肖鎮對他們的要求愈發嚴格。
他不再滿足於理論闡述，開始給他們佈置大量涉及多物理場耦合模擬、極端條件下材料行為、大功率脈衝電源設計的“小型預研課題”。
“這學期打牢基礎，下學期，你們將要直接參與SEEL和‘凌霄’的子專案模擬與初步設計。我不希望到時候，你們連專案書都看不懂。”
而在大禹研究院內部，知識的“灌頂”日夜不停。
肖鎮親自擔任總講師，與伊戈爾等專家組成核心技術委員會，每晚透過保密線路，為經過層層篩選的3800名核心研究員開設“上升階課”。
從等離子體物理學到軌道力學最佳化，從大型空間結構在軌組裝到閉環生命保障系統，肖鎮系統地、由淺入深地灌輸著遠超時代的技術理念。
課堂上，他時而嚴厲批評思維的僵化，時而用生動的比喻化解複雜概念，所有人都如飢似渴地吸收著這些新知，感覺一扇通往新世界的大門正在眼前開啟。
時間飛逝，臨近國慶。
九月二十五日，助理劉雲帶來了數份印製精美、蓋有國徽的邀請函——慶祝中華人民共和國成立五十週年慶典觀禮邀請。肖鎮與母親文雲淑，受邀登上城樓主觀禮臺。
“嘿，我爸到時候得穿著軍裝在下邊兒執勤吧？”
肖鎮想象著父親肖建國一絲不苟的值班模樣，再想到自己能陪著母親在城樓上觀禮，不由得露出一個帶著些許促狹的笑容，“想想就覺得……嗯，挺有意思。”
劉雲隨後低聲彙報：“老闆，林悅小姐和陳雨薇小姐都派人送來了請柬，希望您在京期間能撥冗一聚。”
“不去。”肖鎮頭都沒抬，直接拒絕，“告訴她們，我日程已滿，無心應酬。”
“另外，”劉雲頓了頓，臉上露出一絲不易察覺的笑意，“協和醫院的葉培華醫生也發來資訊，詢問您是否方便……一起觀看閱兵。”
肖鎮翻閱檔案的手停了一下，隨即抬起頭，嘴角微揚：“回覆葉醫生，時間地點由她定，我準時赴約。”
他無法拒絕。無法拒絕一個容貌氣質與他記憶中那位越劇名伶驚人相似的女孩，更無法拒絕這段時間以來，透過一根電話線和初生的網路，在無數個夜晚建立的、那份基於共同價值觀的默契與理解。
對這次北京之行，除了與有榮焉的家國情懷，肖鎮的心底，也悄然生出了一份屬於他這個年齡的、真實的期待。
宋島上，塔吊林立，焊花飛舞；研究院內，燈火通明，算力全開；而在肖鎮的藍圖裡，國家的榮耀、文明的遠征、個人的情愫，與那掙脫宿命、衝向星海的凌霄之志，正緊密地交織在一起，匯聚成一股不可阻擋的洪流，奔湧向前。