牛津郡的夏日，陽光透過古老建築的拱窗，在佈滿常春藤的石牆上投下斑駁光影。
安田明月站在新購置的莊園別墅二樓的落地窗前，指尖無意識地劃過光潔的玻璃表面。
這處距離牛津大學主會場僅幾步之遙的房產，是她用去年與肖鎮在倫敦銅期貨市場上賺取的“零花錢”精心挑選的，本意是作為兩人在英倫求學的愛巢。
然而此刻，那本攤開在天鵝絨扶手椅上的《繼承者們》，卻像一根刺，紮在她心頭。
書頁正停留在上田亞美髮現與李景浩是異父同母兄妹的殘酷真相那一章。
牛津的背景，兄妹的設定……安田明月越想越氣，纖纖玉指猛地收緊，幾乎要將昂貴的絲綢窗簾攥出褶皺。
“肖郎……你真是……可惡！”她低聲嗔怪，聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的委屈。
就在這時，天際傳來由遠及近的旋翼轟鳴聲，打破了學院的寧靜。
一架線條流暢、塗裝著大禹宇航標誌的“蒼鷺”通用直升機，如同精準的獵鷹，在莊園前那片修剪整齊的草坪上緩緩降落，激起一圈圈草浪。
安田明月的心猛地一跳，是他！她強迫自己維持冷傲，迅速轉身坐回扶手椅，拿起那本《繼承者們》，假裝專注閱讀，只是微微顫抖的書頁暴露了她並不平靜的內心。
腳步聲由遠及近，沉穩而有力。肖鎮推門而入，他穿著一身簡單的白色棉質襯衫，領口隨意敞開，下身是合身的卡其色長褲，整個人看起來清爽又挺拔，與牛津古老的學術氛圍奇異地融合，又帶著不容忽視的強烈存在感。
“明月。”他喚道，聲音帶著慣有的從容，目光掃過她手中那本顯眼的書，眼底掠過一絲瞭然的笑意。
安田明月故意不抬頭，用書擋住臉，悶悶地說：“肖大忙人怎麼有空光臨寒舍？不用去安撫你筆下其他命運多舛的女主角嗎？”語氣裡的酸意幾乎能溢位房間。
肖鎮低笑一聲，不接話，反而幾步走到她面前。
在安田明月的驚呼聲中，他俯身，一手穿過她的膝彎，另一手攬住她的背，輕鬆地將她整個人打橫抱了起來——準確地說，是更像扛麻袋一樣讓她伏在了自己堅實的肩膀上！
“啊——！肖鎮！你放肆！放我下來！”安田明月又羞又惱，雙腿亂蹬，握緊的粉拳不住地捶打他的後背，“你這個野蠻人！放開我！”
“帶你去驗收一下，‘好朋友’的大學禮物。”肖鎮的聲音帶著明顯的笑意，任由她徒勞地掙扎，扛著她步伐穩健地朝門外走去，彷彿肩上不是一位百斤左右的少女，而是一件輕飄飄的行李。
“甚麼破禮物！我不要！我警告你，我爸爸要是知道你這樣對我……”
“安田會長要是知道我能把他寶貝孫女從一本破小說的陰影裡扛出來，說不定還會謝我。”肖鎮打斷她，已經走到了直升機旁。
飛行員早已機敏地開啟艙門。肖鎮小心地將她塞進寬敞舒適的後座，自己也彎腰坐了進來，對飛行員打了個手勢。“去城西的‘楓丹白露’莊園。”
“是，老闆。”
直升機再次升空，牛津古老的尖頂建築在腳下逐漸變小。
安田明月氣鼓鼓地瞪著肖鎮，眼圈卻不受控制地紅了。“肖鎮！那本書……那裡面……我爸爸對我很好！我媽媽也很愛我！我是他們親生的！真的！沒有虐待，沒有聯姻工具！”
她幾乎是喊出來的，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，顯然是被“富真芽衣”的遭遇刺激得不輕。
肖鎮臉上的戲謔收斂了，他嘆了口氣，伸臂將她輕輕攬入懷中。
安田明月象徵性地掙扎了兩下，便順從地靠了過去，將臉埋在他帶著清冽氣息的肩窩。
“那就是本破小說，故意編得悽慘離奇騙人眼淚的。”肖鎮低沉的聲音在她耳邊響起，帶著安撫人心的力量，“我的明月，是芙蓉財團捧在手心裡的明珠，聰明、漂亮、獨立，誰敢讓你受半點委屈？嗯？”
他溫熱的氣息拂過耳廓，安田明月的臉頰微微發燙。
她抬起頭，淚眼婆娑地看著他近在咫尺的俊臉：“可是……你寫了牛津，還寫了兄妹……你是不是在暗示甚麼？”
肖鎮失笑，用手指輕輕拭去她眼角的淚珠，動作罕見地溫柔。“想象力這麼豐富，怎麼不去寫小說？我寫牛津，是因為你要來這裡讀書。至於兄妹……”他頓了頓，語氣帶著一絲調侃，“純粹是劇情需要，增加戲劇衝突。別胡思亂想。”
這時，直升機開始下降。透過舷窗，可以看到一座比安田明月那處莊園更大、更隱秘、景緻也更優美的莊園映入眼簾，大片精心打理的花園、波光粼粼的私人湖泊、標準的網球場和泳池，甚至還有一處小型的直升機停機坪。
“這是……”安田明月忘了哭泣，驚訝地看著下面。
“送你的大學禮物。喜歡嗎？”肖鎮看著她，“這裡更安靜，設施也更全，適合偶爾來放鬆，也方便我來看你。”他指的是莊園裡那些明顯是為訓練準備的設施。
安田明月的心一下子被擊中了，那點因為小說而產生的彆扭瞬間煙消雲散，取而代之的是滿溢的甜。
但她嘴上還是不肯服軟：“哼，誰稀罕……不過，看在你這麼有誠意的份上……”
肖鎮看著她口是心非的樣子，眼底笑意更深，湊近她耳邊，壓低聲音，帶著一絲誘哄：“明月，跟我去亞特蘭大吧。像兩年前在廣島時一樣。我需要恢復訓練，也需要一個像你一樣瞭解我所有習慣的‘後勤總管’。”
廣島……安田明月的心猛地一跳。那是她第一次如此近距離地參與他的生活，照顧他的飲食起居，分享他訓練的壓力與成功的喜悅，那段短暫卻無比親密的時光，是她心底最珍貴的記憶。
她看著他深邃的眼眸，那裡有期待，有信任，還有一種她無法抗拒的吸引力。
所有的矜持和驕傲在這一刻土崩瓦解。
她用力點頭，聲音帶著哭過後的微啞，卻異常堅定：“嗯！肖君，我會照顧好你的！保證比在廣島的時候更周到！把你養得白白胖胖，賽出好成績！”
肖鎮笑了，這次是發自內心的、舒展的笑容。他揉了揉她的頭髮：“好，一言為定。”
翌日，亞特蘭大，湖畔莊園。
“蒼鷺”直升機降落在莊園的專用坪上。安田明月像只歡快的小鳥，率先跳下飛機，深吸一口帶著湖水氣息的空氣，轉身對肖鎮展露笑顏：“歡迎回家，肖君！”這裡，是她心目中真正的，“屬於他們兩人的家”。
肖鎮的訓練隨即展開，強度之大，要求之嚴，讓隨行的國際頂尖教練團隊都暗自咋舌。
但肖鎮卻始終專注，每一個動作，每一次跑動，都力求精準完美，汗水很快浸透了他的運動衫。
而安田明月，則徹底進入了角色。
清晨，她會親自去廚房，用流利的英語夾雜著幾句現學的日語，與米其林星級主廚溝通肖鎮一天的營養餐單：“早餐的蛋白質要多一些，他上午力量訓練消耗大……沙拉不要用那種醬汁，他不喜歡……對，米飯，他習慣吃米飯。”
訓練間隙，她會及時遞上溫度和電解質都恰到好處的運動飲料，手裡還拿著乾淨的毛巾：“肖君，擦擦汗。下一組要加油哦！”
當肖鎮完成高強度訓練，疲憊地坐在場邊時，她會跪坐在他身旁，用學來的專業手法為他放鬆緊繃的肌肉，嘴裡還唸唸有詞：“這裡很硬呢，是不是上次拉傷了？要小心一點啊。”
傍晚，她會拉著結束訓練的肖鎮在湖畔散步。夕陽將湖面染成金色，兩人的身影被拉長。
“肖君，你看那隻水鳥，像不像廣島海邊我們常見的那種？”
“嗯。”
“今天廚師做的和牛很好吃吧？我特意讓他選的A5等級。”
“不錯。”
“你下次去內地視察，能不能帶點那個……嗯，那個很好吃的辣醬回來？就我們上次在深水灣吃的那種。”
肖鎮停下腳步，看著她亮晶晶的、充滿期待的眼睛，忍不住莞爾：“好，記住了。”
夜晚，肖鎮在書房處理郵件或閱讀科研資料時，安田明月也會抱著一本東大的預科書籍，安靜地窩在旁邊的沙發裡。
偶爾抬頭，能看到他專注的側臉在臺燈光線下顯得格外深邃。她會偷偷看一會兒，然後心滿意足地繼續低頭看書，只覺得歲月靜好，莫過於此。
莊園裡的傭人和教練們都習慣了這位安田小姐的存在。
她不再是那個遙不可及的財團千金，而是一個沉浸在愛情裡，細心周到、充滿活力的少女。她對肖鎮公子的用心，每個人都看在眼裡。
肖鎮雖然言語不多，但他的行動卻說明了一切。
他會默許她插手他的生活細節，會在她笨手笨腳想幫忙除錯裝置卻弄巧成拙時，無奈地嘆口氣，然後耐心地手把手教她；會在她某天特意為他學做日式便當卻搞得廚房一團糟時，面不改色地把那些形狀古怪的飯糰全部吃完。
這種充滿煙火氣的“同居”訓練生活，彷彿一個甜蜜的泡泡，將兩人包裹其中。
安田明月早已將《繼承者們》帶來的那點不快拋到了九霄雲外，滿心滿眼都是眼前這個讓她心甘情願付出的男人。
然而，遠在東京，剛剛收到東大錄取通知書的三井燻，在喜悅之餘，是否會想起那本讓她落淚的書？
身處漢城，在家族事業中奮力前行的李富真，忙碌間隙摩挲著那顆巨大的藍寶石時，心境又當如何？
肖鎮無意中丟擲的這顆名為《繼承者們》的石子，在這1996年的夏天，激起的漣漪，顯然還未曾停歇。