樓蘭廢墟的風突然變了味，不再是黃沙的乾燥，而是裹著一股腐朽的寒意，像極了前世城破後屍骸堆積的氣息。君墨塵將姬瑤護在身後，玄清真氣在周身凝成淡金色光罩，破爛道袍下的肌肉緊繃，指尖已扣住三枚符篆——這是師父臨走前給的“破邪符”，專克魔界陰物。
“先生，那東西……”姬瑤的聲音帶著微顫，她攥著君墨塵的衣襬，目光死死盯著從沙堆裡爬起的乾屍。那屍體穿著殘破的樓蘭貴族服飾，面板乾癟如枯木，唯有雙眼是渾濁的血紅色，額間的黑色符文在暮色中泛著妖光，每走一步，沙地上便留下黑色的腳印，彷彿連黃沙都在被腐蝕。
“是魔界豢養的‘屍傀’，靠吸食生魂修煉。”君墨塵的聲音冷了幾分，天眼悄然開啟，視線穿透屍傀的軀體，看到一團黑色霧氣在其胸腔裡翻滾，“《孫子兵法》雲‘知己知彼，百戰不殆’，這東西的弱點在額間符文，只要擊碎它，黑霧便會消散。”
話音剛落，屍傀突然發出沙啞的嘶吼，張開滿是獠牙的嘴朝兩人撲來。那速度快得驚人，帶起的陰風讓姬瑤忍不住打了個寒顫。君墨塵側身避開，同時將姬瑤往身後推了半步，右手並指成劍，玄清劍氣直刺屍傀額間：“邪祟之輩，也敢在我面前放肆！”
“嗤——”劍氣撞上符文，迸發出刺耳的聲響，黑色霧氣從屍傀體內溢位，在空中凝成一張扭曲的臉：“君墨塵……純陰之體……魔尊大人要你們的命！”
“魔尊？”君墨塵眼神一凜，劍氣再添三分力，“九世恩怨，遲早要算，還輪不到你這小角色放肆！”他想起師父曾說過，魔尊在三界佈下無數眼線，看來樓蘭廢墟竟是其中一個據點，“阿瑤，你且退後，待我斬了這屍傀，再與你細說。”
姬瑤卻沒有退，反而拔出腰間軟劍，劍尖指向屍傀：“前世你護我守城，今生我怎可獨善其身？《詩經》雲‘死生契闊，與子成說’，今日便與你並肩作戰。”她的聲音雖仍有微顫，卻帶著前所未有的堅定，月白色的身影在風沙中站得筆直，宛如前世城樓上那抹不肯退縮的紅衣。
君墨塵心中一動，望著她杏眼中的決然，忽然想起樓蘭盛世的某個夜晚。那時他還是西域將軍，剛從戰場回來，一身鎧甲未卸便去王宮找她。她坐在葡萄架下，手裡拿著針線，正給她的鎧甲縫補破損處，月光灑在她臉上，溫柔得讓人心顫。“將軍總是這般莽撞，若是鎧甲護不住你，我該如何？”她嗔怪著，指尖卻輕輕拂過他肩上的傷口，眼裡滿是心疼。他當時笑著將她攬入懷中：“有公主在，就算鎧甲破了，我也不怕。”
“先生？”姬瑤的呼喚拉回他的思緒，見屍傀再次撲來，她揮劍迎上，西域劍法的刁鑽在她手中盡顯，劍尖精準地刺向屍傀的關節處。君墨塵立刻回神，玄清拳與她的劍法配合默契，一人攻上，一人取下，竟像是演練過千百遍一般——那是前世在城樓上並肩作戰時，刻在骨子裡的默契。
“阿瑤，左路有破綻！”君墨塵提醒著，同時一拳砸向屍傀的胸口，黑色霧氣瞬間外洩。姬瑤會意，軟劍如靈蛇般繞過屍傀的手臂，直逼其額間符文。就在劍尖即將刺中的瞬間，屍傀突然轉身，枯爪抓向姬瑤的咽喉，速度快得讓人反應不及。
“小心！”君墨塵瞳孔驟縮，幾乎是本能地撲過去，將姬瑤護在身下。枯爪狠狠抓在他的背上，道袍瞬間被撕裂，留下三道深可見骨的傷口，黑色霧氣順著傷口鑽入體內，帶來刺骨的疼痛。
“先生！”姬瑤驚呼，伸手扶住他的後背，指尖觸到溫熱的血液，眼淚瞬間湧了上來，“都怪我，我不該逞強……”
“傻丫頭，哭甚麼。”君墨塵忍著痛，抬手擦去她的眼淚，指腹的粗糙蹭得她臉頰發癢，“《論語》雲‘君子不憂不懼’，不過是些小傷，死不了。”他體內的玄清真氣飛速運轉，開始壓制侵入的魔氣，同時對姬瑤低語，“等會兒我引它分心，你趁機用盡全力刺它的符文，記住，劍要快、準、狠。”
姬瑤點頭，擦去眼淚，重新握緊軟劍。君墨塵深吸一口氣，猛地起身，故意露出後背的傷口，引誘屍傀進攻。屍傀果然中計，嘶吼著撲來，枯爪直取他的傷口。就在這時，君墨塵突然轉身，左手結印，一道“破邪符”貼在屍傀的胸口，同時大喊：“阿瑤，就是現在！”
姬瑤眼中閃過厲色，足尖點地，身體如離弦之箭般衝向屍傀，軟劍凝聚了她全身的內力，帶著西域劍法特有的凌厲，直刺符文。“嗤——”符文被劍尖擊碎，黑色霧氣發出淒厲的尖叫，瞬間消散在風沙中，屍傀的軀體也化作一堆枯骨，散落一地。
戰鬥結束，風沙漸漸平息。君墨塵踉蹌了一下，後背的傷口再次滲出血來。姬瑤連忙扶住他，聲音帶著哭腔：“先生，你的傷……”
“無妨，魔氣已經被我壓制住了。”君墨塵笑著搖頭，目光落在她沾了沙塵的臉上，伸手替她拂去，“倒是你，剛才嚇著了吧？臉都白了。”
姬瑤的臉頰瞬間染上紅霞，避開他的目光，低聲道：“我才沒嚇著，只是……擔心你。”她扶著君墨塵走向帳篷，腳步放緩，儘量減輕他的疼痛，“帳篷裡有祖傳的金瘡藥，是用樓蘭草藥做的，對傷口癒合很有效。”
回到帳篷，姬瑤小心翼翼地幫君墨塵脫下道袍，看到他後背上的三道傷口，眼淚又忍不住掉了下來。那傷口深得能看見白骨，周圍的面板已經被魔氣染成了黑色。“都怪我不好，若不是我要跟你一起作戰，你也不會受傷。”
“傻話。”君墨塵回頭看她，伸手握住她的手，掌心的溫度讓她漸漸平靜，“前世你為了護我，連命都可以不要，今生我護你一次，又算得了甚麼？”他想起前世城破時，她為了替他擋箭，硬生生受了柔然兵的三刀，臨死前還在說“將軍，活下去”，那畫面至今想來，仍讓他心口發疼。
姬瑤的手指微微顫抖，她能感受到他掌心的溫度，也能感受到他話語裡的深情。她低頭看著兩人交握的手，輕聲問：“先生，前世的我們……是不是很相愛？”
“是。”君墨塵點頭，目光變得溫柔，“那時你是樓蘭公主，我是鎮守西域的將軍，我們在王宮的葡萄架下定情，在城樓上並肩看大漠孤煙。我曾為你寫過一首詩，‘葡萄架下許今生，大漠城頭共此生。若問深情何處寄，殘陽如血照歸程’。”
“這首詩……”姬瑤猛地抬頭，眼裡滿是震驚，“我在祖傳的手札裡見過，只是沒有署名，原來……是你寫的。”她想起手札裡還夾著一片乾枯的葡萄葉，想來便是當年定情時的信物。
君墨塵笑著點頭，任由她幫自己塗抹金瘡藥。草藥的清涼感緩解了傷口的疼痛，更讓他覺得心頭溫暖。“那時你總說，等戰事平息，便要跟我去江南，看‘小橋流水人家’，嘗‘蓮葉和田田’的蓮藕。可惜……”他的聲音低沉下來，“還沒等到那一天，樓蘭就破城了。”
姬瑤的動作頓了頓，輕聲道：“沒關係，今生我們可以一起去。江南的柳如煙小姐，不是你的……妻子嗎？我們可以跟她一起，看江南的風景。”她說“妻子”二字時，聲音有些微酸，連她自己都沒察覺。
君墨塵心中一喜，聽出了她話語裡的在意，故意逗她：“怎麼，阿瑤是吃醋了？”
姬瑤的臉頰瞬間紅透，連忙收回手，轉身去收拾藥瓶，聲音細若蚊蚋：“我才沒有……”
看著她慌亂的背影，君墨塵忍不住笑了起來。就在這時，他的手機突然響了，是蘇清月打來的。他接起電話，蘇清月的聲音帶著焦急：“墨塵，不好了！京城的趙靈韻小姐被李公子綁架了，李公子還放話，說要你單獨去京城贖人，否則就對趙小姐不利！”
“李公子？”君墨塵的笑容瞬間消失，眼神變得冰冷，“他竟敢動我的人！”他想起之前在京城遇到趙靈韻時，李公子那囂張跋扈的樣子，當時便該斬草除根，“清月，你別擔心，我這就去京城。”
掛了電話，君墨塵起身準備收拾東西。姬瑤連忙上前：“先生，你的傷還沒好，不能再奔波了。”
“趙靈韻有危險，我必須去。”君墨塵語氣堅定，同時握住她的手，“阿瑤，你願意跟我一起去京城嗎？路上有你在，我也能放心些。”
姬瑤看著他眼中的急切，毫不猶豫地點頭：“我跟你一起去。不管是江南，還是京城，只要你在，我就去。”
君墨塵心中一暖，正欲說話，帳篷外突然傳來一聲巨響，整個地面都在震動。他臉色驟變，天眼瞬間開啟，只見樓蘭廢墟的中心，裂開了一道巨大的黑色裂縫，無數黑色霧氣從裂縫中湧出，隱約能聽到魔兵的嘶吼聲。更讓他心驚的是，裂縫深處，似乎有一雙猩紅的眼睛在盯著他，帶著刺骨的寒意。
“看來，魔尊的爪牙，比我們想的要多。”君墨塵握緊姬瑤的手，玄清真氣再次運轉，“阿瑤，我們得儘快離開這裡，去京城救趙靈韻，同時……也要做好跟魔界開戰的準備。”
姬瑤點頭，眼中沒有了絲毫懼意。她握緊軟劍，跟在君墨塵身後，兩人並肩走出帳篷，望著那道不斷擴大的黑色裂縫，以及裂縫中若隱若現的魔影。君墨塵深吸一口氣，破爛道袍在風中獵獵作響，宛如即將出徵的戰旗。
“走吧，去京城。”他輕聲說，語氣中帶著不容置疑的堅定。
兩人的身影漸漸消失在大漠的暮色中，而那道黑色裂縫裡，傳來一聲冰冷的笑聲，彷彿來自地獄深處：“君墨塵，九位純陰之體，一個都跑不了……”