殘陽如血潑灑在塔里木盆地的戈壁上，駝刺在風中抖落最後一點餘暉。君墨塵立在臨時搭建的文物保護帳篷外，破爛道袍上的沙塵尚未撣去，玄清真氣卻已悄然撫平衣料褶皺。帳篷內傳來細若蚊蚋的器物碰撞聲，像極了前世樓蘭城樓上的銅鈴餘響。
“吱呀”一聲布簾被掀開，姬瑤抱著半塊殘破的木牘走出來。羊脂白玉般的足踝裹著素色絨布，踩在細沙上悄無聲息，月白色的改良漢服勾勒出豐腴卻不失纖細的腰肢，裙襬下露出的小腿線條流暢如戈壁流水。她垂著眸整理衣襟，烏黑如瀑的長髮用一支骨簪綰起，幾縷碎髮貼在鵝蛋臉側，襯得那雙含憂的杏眼愈發清冽，宛如《八聲甘州》中“笑靨明眸”的樓蘭倩影復生。聽見腳步聲，她抬眼時睫羽輕顫，竟讓漫天風沙都緩了半分。
“先生傷勢無礙？”清冷的嗓音像冰鎮的葡萄釀，帶著西域女子特有的婉轉。方才盜墓賊臨死前的反撲雖未傷及君墨塵要害，卻在他小臂劃開一道血口。
君墨塵抬手按住傷口，指尖玄清真氣流轉間已止血結痂，唇角噙著溫潤笑意：“無妨。倒是姬小姐方才一劍挑飛賊首時，風姿不減當年。”
姬瑤持木牘的手指微微一頓，眸中閃過一絲困惑。她自幼習得西域劍法，卻從未與人提及淵源，眼前這道士說話總是透著古怪。正欲追問，君墨塵已邁步上前，目光落在她懷中的木牘上：“此乃樓蘭怯盧文木簡吧？《史記·大宛列傳》載‘樓蘭、姑師邑有城郭，臨鹽澤’，想來這便是當年的文書遺存。”
他指尖未及觸碰木牘，天眼忽然灼痛。黃沙漫天的古城牆瞬間取代了眼前的戈壁，玄甲染血的自己正憑欄遠眺，城樓下一襲紅衣的少女執劍而立，正是年少時的姬瑤。“阿瑤，塔里木河改道，柔然人三日必至，你帶族人從秘道走！”他聲嘶力竭，卻見少女仰頭輕笑，將一支嵌著紅寶石的劍穗系在他腰間：“將軍守國，公主守君，樓蘭兒女從無逃兵。”
“先生？”姬瑤的呼喚將君墨塵拉回現實，見他眸中血絲隱現，不由得蹙眉，“你臉色很差，可是舊傷復發？”
君墨塵收斂心神，指尖劃過木牘上模糊的紋路，低聲吟道：“遙憶昔時風韻，若仙姿婉約，笑靨明眸。嘆繁華為幻，蹤跡再難搜。”詞句正是脫胎於那首《八聲甘州·樓蘭姑娘》，卻故意改了收尾，“不過今日得見姬小姐，倒知‘芳魂未散’並非虛言。”
姬瑤瞳孔驟縮，這首詞她只在祖傳手札中見過殘篇。她猛地後退半步，腰間西域軟劍已然出鞘，劍刃映著殘陽泛出冷光：“你究竟是誰？”
“一個尋了九世的故人。”君墨塵抬手按住劍刃，玄清真氣順著劍身蔓延，竟讓鋒利的劍鋒泛起溫潤光澤，“當年城破之日，公主以玫瑰汁寫血書，‘願以殘軀護家國，來世再逢未亡人’，還記得嗎？”
天眼再次開啟，前世畫面如潮水湧來。城樓上的火光照亮姬瑤決絕的臉，她將染血的木牘塞進他懷中：“這是國庫典籍金鑰，將軍務必帶出！”說罷轉身衝向雲梯，紅衣在亂軍中如綻放的玫瑰。他策馬突圍時回望，只見她被亂箭穿透胸膛，仍保持著揮劍的姿勢，恰如於闐詩中“灼人的愛焰”永不熄滅。
“你……”姬瑤握劍的手不住顫抖，那些模糊的夢境突然清晰——玄甲將軍的背影、城樓上的血書、玫瑰汁的腥甜。她踉蹌著後退，撞在帳篷立柱上，木牘滑落的瞬間被君墨塵穩穩接住。
“小心。”他上前一步，掌心覆在她微涼的額頭上，“當年你我共守樓蘭，雖未能保住城池，卻守住了輪迴因果。《論語》有云‘見賢思齊焉’，阿瑤的風骨，從未變過。”
溫熱的觸感讓姬瑤渾身一僵，抬眼時正撞進他深邃的眼眸。這雙眼睛裡既有此刻的溫潤，又有前世的滄桑，竟讓她想起手札中記載的“將軍目如寒星，守疆十載”。她忽然偏過頭，耳尖泛起紅霞：“方才多謝先生出手，此恩姬瑤記下了。”
君墨塵輕笑出聲，指尖拂過她鬢邊碎髮：“舉手之勞。倒是姬小姐的劍法，比前世愈發精妙了。”他刻意加重“前世”二字，見她睫羽顫得更厲害，又補充道，“不若進屋詳談？風沙起了，仔細傷了身子。”
帳篷內鋪著和田玫瑰花紋地毯，空氣中瀰漫著膠水與古木的清香。姬瑤正欲為他倒茶，卻被君墨塵按住手腕。他指尖掠過她虎口處的薄繭，那是常年練劍留下的痕跡：“此處舊傷未愈，倒茶這種事，怎能勞煩公主？”
“你再胡言……”姬瑤抽回手，卻忍不住問，“前世……我們真的沒能守住樓蘭？”
君墨塵點頭，目光落在帳篷角落的沙盤上，那是按比例復原的樓蘭古城模型：“《魏書·鄯善傳》載樓蘭遷都改名，實則城破於柔然入侵。你我堅守三月，終因水源枯竭糧盡援絕而破城。”他拿起木勺在沙盤上勾勒，“此處是西城門，你我最後並肩作戰的地方；那邊是王宮，你藏典籍的密室至今未被發現。”
姬瑤湊過來看沙盤，髮間玉簪輕響。君墨塵側頭望去，夕陽透過布簾灑在她臉上，絨毛清晰可見，不由得想起沈復《浮生六記》中“芸回眸微笑，便覺一縷情絲搖人魂魄”的描述。他喉結微動，低聲吟道：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
姬瑤猛地抬頭，撞進他含笑的眼眸，瞬間紅霞滿面。正欲開口，帳篷外突然傳來馬蹄聲，伴隨著粗野的呼喊：“那小娘們肯定在裡面！老大的仇不能不報！”
君墨塵眼神驟冷，玄清真氣瞬間瀰漫整個帳篷。他按住姬瑤的肩，語氣依舊溫柔：“你且在此等候，我去去就回。”說罷掀簾而出，破爛道袍在風中獵獵作響，宛如前世出征時的披風。
沙丘後衝出十幾個蒙面人，個個手持彎刀，為首者嘶吼：“臭道士，敢管老子的事，今天讓你葬身在這羅布泊！”
“羅布泊埋的是忠魂，豈容爾等敗類玷汙？”君墨塵負手而立，眸中天眼隱現，已看穿這些人皆是盜墓團伙的餘黨，“《左傳》有云‘多行不義必自斃’，爾等盜掘文物，殘害生靈，今日便替天行道。”
為首者怒罵著揮刀砍來，君墨塵側身避開，玄清拳勢如驚雷，只一拳便將人擊飛三丈遠。其餘人見狀蜂擁而上，卻見他身影飄忽，掌風所及之處，蒙面人紛紛慘叫倒地。姬瑤在帳篷內看得真切，見他出手狠辣卻不失章法，竟與自己劍法中的韻律隱隱相合。
片刻後，風沙漸息，地上只剩呻吟的匪徒。君墨塵拍了拍道袍上的沙塵，轉身時恰好對上姬瑤探出來的腦袋，不由得笑道：“嚇到了？”
姬瑤搖頭，捧著一個錦盒走出帳篷，裡面是枚玉佩，雕著樓蘭特有的玫瑰花紋：“這是祖傳之物，先生救命之恩，姬瑤無以為報……”
“我不要報恩。”君墨塵打斷她，伸手將玉佩戴在她頸間，指尖劃過她細膩的肌膚，“我要你跟我走。九世輪迴，我找了你太久。”
玉佩的涼意與他指尖的溫熱交織，姬瑤心跳如鼓。她望著眼前這既熟悉又陌生的男人，想起那些糾纏半生的夢境，終於輕輕點頭。
君墨塵正欲說話，天眼突然劇烈灼痛，眼前浮現出詭異的畫面：黑色霧氣籠罩的樓蘭遺址中，一具乾屍緩緩睜眼，額間印著魔界符文。他臉色驟變，一把將姬瑤護在身後。
風沙突然變得狂暴，遠處的古城廢墟傳來嗚咽般的聲響，彷彿有無數冤魂在嘶吼。姬瑤緊緊抓著君墨塵的衣袖，卻見他眸中戰意升騰，玄清仙劍已然出鞘，劍身上的符文在暮色中熠熠生輝。
“看來這大漠之下，藏著的秘密遠比我們想的要多。”君墨塵低聲道，目光如炬望向廢墟深處，“阿瑤，怕嗎？”
姬瑤抬頭望著他的背影，彷彿又看到了當年城樓上的將軍。她握緊腰間軟劍，清冷的嗓音帶著前所未有的堅定：“將軍在哪，公主便在哪。此生再無逃兵。”
君墨塵回頭一笑，伸手握住她的手，掌心的溫度透過指尖傳來。兩人相攜著走向那片嗚咽的廢墟，殘陽將他們的影子拉得很長，宛如跨越千年的重逢。而那具睜眼的乾屍，正悄然從沙堆中爬出，一雙空洞的眼睛望向他們的方向……