等作為公證的洋人老董廢話完畢，一聲重鼓轟然擂響，場中倏然一靜。
端坐玄武臺正中的趙季剛緩緩起身，目光抬起，俯望臺下，聲音平直開口：「今日之舉，非為私仇，只求公道」
一篇檄文念罷，趙季剛冷冷吐聲。
「開關！」
霎時鼓聲大作，有人將長案香爐中的長香點起，玄武臺下，那些用厚重黑布嚴密遮擋之物，也被數名壯漢猛地扯開！
待黑布滑落，露出所藏之物的樣子，場邊頓時響起一片驚呼和譁然之聲。
只見那是一座近乎兩層樓高的龐大木架，整個架子除了內部支撐的木板，其餘部分全由密密麻麻、刃口朝上的一柄柄鋼刀所組成。
陽光直射之下，整座臺子反射出千萬點森冷刺目的寒光，竟是座不折不扣的「刀山」！
在這「刀山」的最頂端，一枚小小的白色玉牌被一根紅線系著，隨風輕晃。
「這就是所謂的...生死絕關？」
不遠處，傅覺民望著那寒氣逼人的刀叢，眉頭微微蹙起。
「玄武臺的規矩，闖過一關，摘得一牌。依難度，玉牌分白、青、紅、紫四等。
這刀山關，若是放在尋常人身上，夠格掛一枚青牌。如今卻只懸白玉...嗬.」
丁夫人冷笑一聲，眼中不藏譏誚，隨即輕拍傅覺民手背，柔聲道：「不過你放心丁姨已經全都安排好了，你坐著看便是。」
這時，玄武臺側的武行師爺高唱一聲：「第一關，上刀山！」
場上場下，無數道目光如同被無形的線牽引，齊刷刷落在了青聯幫眾人所在的區域。
丁夫人順勢起身，臉上並無表情，只是淡淡招呼：「抬上來。」
幾名精壯漢子應聲出列，抬上兩口沉甸甸的木箱。箱蓋掀開，只見箱子裡頭擺的全是碼放整齊的一枚枚大洋。
然後又有財神堂口的師爺上來，身後跟著兩人，每人手中都端著一錦布托盤，一個盤子裡空空如也，另一個盤子裡則是紙墨和印泥。
丁夫人目光緩緩掃過臺下黑壓壓的青聯幫眾，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：「今日，我丁墨山請諸位弟兄幫襯。
夠膽量的，上來摁個手印，領一百現大洋，替我們闖這第一關。」
她頓了頓，目光陡然銳利：
「不幸傷殘者，我丁墨山養他一世。不幸身死者，十倍撫卹，絕無拖欠。」
「若是誰能把山尖那牌子摘下；……」
她手指輕輕一點那寒光閃爍的刀山之巔：
「再加一千大洋，當場兌現！」
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話音落下，臺下呼吸聲頓時粗重急促起來。
無數雙眼睛在那白花花的大洋與遠處猙獰「刀山」之間來回逡巡，貪慾與恐懼激烈交戰。
丁夫人也不說話，只是靜靜看著底下眾人。
沒多久，一名人高馬大、面相兇狠的漢子猛地排眾而出。
「我來！」
他臉上橫肉抽動，扯出一個近乎猙獰的笑。
「不就是個破刀架子嘛，有甚麼不敢的？正好爺爺腳底板老繭厚了，借它刮刮！」
不知是當真膽色過人，還是被重賞激出了亡命之氣，漢子大步上前，麻利地摁下鮮紅手印，然後快速從箱子裡抓起一把大洋塞入懷中。
「好。」
丁夫人見他這副毫不客氣的樣子，非但不惱，反而滿臉的欣賞，「等你摘牌回來。」
「必不讓夫人失望。」
漢子抱了抱拳，隨即大步流星地走向刀臺。
依規矩褪去鞋襪，他深吸一口氣，小心翼翼地將腳探向那密集的刀鋒。
第一步踏下，漢子整張臉頓時扭曲！
鋒利的刀刃毫無阻滯地切進他腳底的皮肉，鮮血汩汩湧出順著刀身流淌。
劇烈的疼痛讓他渾身控制不住地顫抖，而越是顫抖，腳底在刀鋒上陷得越深，切割也越發狠厲。他強撐著一步，兩步...每一步都在刀叢中留下一個血淋淋的凹印。然而未及半途，突然發出一聲慘叫只見他半個腳掌競被直接切斷，整個人頓時失去平衡，重重栽倒在刀叢之中！
待旁人七手八腳將他從刀山上拖下時，他已成了一個徹頭徹尾的「血葫蘆」。
這血淋淋的一幕，讓場邊許多百姓倒吸涼氣，不少小孩女人都趕緊別過臉去。
設關的武行之人卻各個面帶冷笑，似早就期待著這一幕的出現。
丁夫人則面無表情，招手喚來早就預備好的大夫和人手，趕緊帶著受傷的漢子下去救治，而後繼續看向底下的青聯幫眾人。
「下一個，誰敢？」
也不知是武行中人不屑的冷眼，還是白花花大洋的誘惑，第一個漢子倒下後，反而激起剩下之人的兇性馬上便有第二人出列。
「我來！」
畫押、領錢、上臺.
傅覺民在一旁看著，神色平靜，心中卻似有股冷潮緩緩漫過。
你要說這些上臺的人怕嗎？那肯定是怕的。
但就和前幾日投奔他的張毅一樣，這世道底層之人想要出頭，想要搏個榮華富貴，只能是豁出命去爭那一線的機會。
丁姨能坐上現在的位置，誰又能說她當年不是也從這樣的刀山火海中爬出來的？
青聯幫這邊連著上了七八個人，全部失敗，最厲害的一個也不過登山過半。
第九個上臺的是個身材瘦小、眼神卻格外沉靜的年輕人，許是練過一些提氣輕身的功夫，再加上眼毒心巧，和一點點的運氣，終於是闖關成功。
當那塊沾著斑駁血漬的白玉牌放進錦緞托盤，呈到傅覺民跟前。
傅覺民抬起頭，沿著玄武臺一級級的臺階向上望去，最後落在頂部端坐的趙季剛身上。
後者似也察覺到傅覺民的目光，面無表情，與他遙遙對望。
傅覺民眸光微閃，沒說話，只是緩緩將眼皮落下。
「刀山」過後，便是「火橋」。
火橋關是用燒得通紅的火炭鋪起一條十米長路，炭渣裡還加了「料」，能堅持走完便算過關。丁夫人的規矩照舊。
重賞之下必有勇夫，白花花的大洋誘惑下，有的是不怕死想要拿命換錢的人。
一個個青聯幫漢子前仆後繼，過完「火橋」是「油鍋」、「箭墳」、「毒樁」、「沙池」
一關勝過一關的兇險歹毒，青聯幫這邊也有被「駭」住的時候，每遇「卡關」之時，丁夫人便直接加碼賞銀。
翻倍，再翻倍...直至有人敢站出來為止。
偌大一個玄武臺廣場，氣氛從最初的喧騰、期待，逐漸變得凝重、低落，最後甚至徹底安靜下來。那些本奔著看武鬥、看對拳、看熱鬧而來的圍觀百姓，這會兒大都不說話了。
原來報紙上登的那些光鮮氣派的噱頭底下，竟是如此血淋淋的真實。
「小姐，我不敢看了。」
人群中，丫鬟穗穗緊緊捂著眼睛，小聲哀求道：「我們、我們回去好不好？」
蘇慧沒說話，只是輕輕搖頭。
饒是她出身顯貴，也算是見多了各種各樣的大場面，但第一次親眼目睹這底層勢力間無聲而又慘烈的爭鬥絞殺，也是頗覺不適。
這生死絕關才剛剛開始，便已經拚至如此境地，天知道後邊還會藏著怎樣更大的兇險。
想到這裡，蘇慧轉頭看向旁側一駝背獨臂的老頭，口中輕喚：「柏叔。」