四十九個時辰。
對於壽元動輒以萬年計的九天玄界修士來說，不過是打個盹的功夫。但此刻，這四十九個時辰，卻成了他們這輩子度過的最漫長、最煎熬的時光。
沒有別的原因，太香了。
那口懸浮在半空中的青銅神鼎裡，熬煮著太古黑淵太歲的核心，加上無數萬年級別的天材地寶。隨著時間的推移，那股原本霸道的香氣，逐漸沉澱、內斂，最終轉化為一種實質化的、猶如金色絲綢般的煙氣，在九天玄界的天地間緩緩流淌。
王虎雙手拄著那把一人高的玄鐵菜刀，像一尊門神般杵在神鼎下方。
他古銅色的肌膚上，此刻正蒙著一層淡淡的金光。哪怕他一口湯都還沒喝，僅僅是站在這裡吸了四十九個時辰的“二手香氣”，他體內的氣血就已經沸騰到了一個匪夷所思的境界。他感覺自己現在的力量，一拳打爆一輛主戰坦克都跟玩兒似的。
“咕嚕……”
身後傳來一聲極為響亮的吞嚥聲。
王虎眉頭一皺，猛地轉過頭，眼神如刀般掃向後方。
那是一眼望不到頭的隊伍。百萬名九天玄界的修士，此刻正規規矩矩、手裡捧著各式各樣的容器——有拿玉碗的，有拿紫金缽的，甚至還有人把自己的煉丹爐洗乾淨頂在頭上的。他們眼巴巴地望著神鼎，口水匯聚成河，將腳下的焦土都打溼了一大片。
排在最前面的，正是那幾個被貶為洗碗雜役的玄界神使。
“看甚麼看？再咽口水，老子把你舌頭割下來當冷盤！”王虎用刀背狠狠敲了一下地面，震得幾個神使雙腿一軟，直接跪在了地上。
“虎……虎爺息怒！”那名曾經不可一世的金丹統領，此刻繫著一條滿是油汙的圍裙，滿臉諂媚地抬起頭，“主要是這香味……這香味太霸道了！您看這周圍的地脈！”
王虎順著他手指的方向看去。
只見原本被趙擎蒼的火毒汙染、寸草不生的焦黑大地，此刻在那金色煙氣的滋養下，竟然奇蹟般地生出了大片大片翠綠的靈草。枯死的參天古木重新抽出嫩芽，乾涸的江河裡湧出了清澈甘甜的靈泉。
“醫食同源，萬物生光輝。”
凌霄慵懶的聲音從上方傳來。
他依舊躺在那張專屬的躺椅上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊著節拍。
“極品佛跳牆的香氣，蘊含著太古魔神最純粹的生命本源。這九天玄界被那廢物徒弟糟蹋得千瘡百孔，現在不過是聞了聞藥膳的味兒，就算是給它做個大保健了。”
凌霄緩緩睜開眼睛，伸了個大大的懶腰，骨骼發出一陣清脆的爆鳴。
“時間差不多了。”
聽到這句話，整個九天玄界的氣氛瞬間被引爆。百萬修士激動得渾身發抖，王虎更是直接扛起菜刀，扯著嗓子大吼：“全體都有！準備開飯！”
然而，就在凌霄準備起身開鼎的瞬間。
“轟隆隆——！！！”
原本已經恢復蔚藍的天穹，毫無徵兆地暗了下來。
這不是太古太歲降臨時的那種漆黑，而是一種充滿了毀滅與威嚴的紫金色。方圓百萬裡的天空中，雷雲瘋狂堆積，雲層深處，有九條體型長達萬丈的紫金色雷龍在憤怒地咆哮。
一股凌駕於萬物之上的煌煌天威，死死鎖定了下方的那口青銅神鼎。
“老闆！是九霄紫極天劫！”太上老君扛著燒火棍，臉色難得地凝重了起來，“這鼎裡的菜能量品級太高，已經超出了這方位面的容納極限，天道意志被驚醒，要降下雷劫毀了這鍋違禁品啊！”
“違禁品？”通天教主冷笑一聲，四把誅仙劍在周身瘋狂環繞，發出錚錚劍鳴，“狗屁的天道！敢掀我們切配組的桌子？老闆，我上去把這片雲給絞了！”
“等等。”
凌霄擺了擺手，制止了準備沖天而起的通天教主。
他站在神鼎邊緣，抬頭仰望著那片足以將大羅金仙劈成飛灰的紫金劫雲，眼神中不僅沒有畏懼，反而閃過一絲極度的狂熱。
“絞了多可惜啊。”凌霄舔了舔嘴唇，露出一抹商人的精明微笑，“你們難道沒覺得，這鍋佛跳牆雖然醇厚，但吃多了難免有些發膩嗎？”
雅典娜推了推金絲眼鏡，迅速翻開小本本：“老闆，根據營養學計算，太歲肉膠質極重，確實容易產生膩口感。您的意思是……用雷電來中和？”
“聰明。”凌霄打了個響指，“高階的食材，往往需要最極致的佐料。這紫極天劫蘊含著天道陽剛之氣，用來解膩，簡直是絕配！”
凌霄一把抄起旁邊那把生鏽的西瓜刀，刀尖遙指蒼穹。
“天上那個沒露面的天道，既然你這麼客氣，吃飯還知道放個禮花助興，那我就笑納了！”
似乎是聽懂了凌霄的挑釁，劫雲深處的九條紫金雷龍發出震天動地的怒吼。
“咔嚓——！！！”
九道粗如山嶽的紫金神雷，帶著毀天滅地的恐怖威能，交織成一張巨大的雷網，朝著青銅神鼎狠狠劈下！
百萬修士嚇得魂飛魄散，紛紛閉上眼睛等死。
“開鼎！”
凌霄舌綻春雷，左手猛地一揮，混沌神鼎那重達千萬斤的青銅蓋子沖天而起。
“轟！”
鼎蓋揭開的瞬間，一道濃郁到幾乎化為液體的金色光柱噴湧而出，竟然硬生生頂住了那落下的九道紫金神雷！
“拿來吧你！”
凌霄右手揮動西瓜刀，使出了一招極為精妙的“顛勺”手法。刀光化作一個巨大的旋渦，直接將那九條紫金雷龍強行扯拉、扭曲，最後像卷麵條一樣，全部捲入了神鼎之中！
“噼裡啪啦——”
雷電落入滾燙的金色濃湯裡，並沒有發生爆炸，而是被鼎內那磅礴的混沌本源瞬間同化。金色的湯汁表面，開始跳躍起無數細小的紫金色電弧。
原本醇厚濃郁的異香中，立刻多了一股清新凜冽的雷霆氣息，就像是夏日暴雨後空氣中瀰漫的臭氧味道，讓人聞之精神大振。
“完美。”
凌霄深深地吸了一口鼎內飄出的熱氣，滿臉陶醉。
“雷劫的作用，不僅破壞了太歲肉裡最後一點頑固的粗纖維，還在湯汁裡注入了微弱的電擊感。這下，口感層次徹底昇華了。”
凌霄轉頭，看向下方那些已經徹底呆滯的修士，舉起了手裡的大漏勺。
“凌霄大飯店，九天玄界特別供應款——【天道雷暴極品佛跳牆】！”
“上菜！！！”
王虎第一個衝了上去，他舉起手裡那個足以裝下幾百斤水的大木桶，激動得雙眼通紅：“老闆！給我滿上！我感覺我今天能吃下一整頭牛！”
“沒出息，吃牛算甚麼本事。”凌霄用漏勺在鼎裡輕輕一攪。
那一瞬間，各種神級食材的光芒交相輝映。晶瑩剔透、猶如極品瑪瑙般的太歲肉塊；軟糯拉絲、散發著濃郁生機的萬年雪參；還有那呈現出完美琥珀色的黏稠高湯，在漏勺中微微顫動著，表面還閃爍著紫金色的跳躍電弧。
凌霄手腕一抖，滿滿一勺佛跳牆精準地落入王虎的木桶中。
“嚐嚐。”
王虎根本顧不上燙，連勺子都不用，直接端起木桶就往嘴裡灌。
“咕咚……嘶！”
滾燙的高湯一入口，王虎的眼睛瞬間瞪得溜圓。
他感覺到一種無法用語言描述的極致鮮美在舌尖炸開！太歲肉的膠質順著喉嚨滑下，宛如一團溫暖的火焰，瞬間點燃了他全身的經脈。而那些融入湯中的紫極神雷，則像是一群頑皮的精靈，在他的口腔和食道里噼裡啪啦地跳躍著。
“臥槽……這……這是跳跳糖？！”
王虎忍不住爆了句粗口。那種酥酥麻麻的電擊感，不僅完美化解了肉湯的油膩，反而極大地刺激了味蕾，讓他產生了一種想要把舌頭都吞下去的衝動。
緊接著，更恐怖的事情發生了。
那口高湯落入腹中，化作一股狂暴至極卻又溫順無比的生命精氣。王虎那具凡人的肉身，竟然在以肉眼可見的速度發生著蛻變。他的骨骼發出炒豆子般的爆響，體表排出一層黑色的雜質，原本隱匿在血脈深處的潛能被徹底激發。
“轟！”
一道無形的氣浪從王虎體內爆發，吹得周圍的修士東倒西歪。
“我……我突破了？！”王虎震驚地看著自己的雙手，感受到體內那股洶湧澎湃的真氣，“築基……金丹……元嬰？！老闆！我直接跨界成元嬰老怪了？！”
一口湯，直接造就了一個元嬰期修士！
這一幕，徹底擊潰了百萬修士的理智。
“給我一碗！求求上仙賜我一碗！”
“我出一百條極品靈脈換一口湯！別擠我！”
人群徹底沸騰了，所有人如同餓狼撲食般湧向神鼎。
“都給老子排好隊！誰敢插隊，直接剁了當配菜！”王虎一躍而起，化身元嬰期大能的他，渾身散發著驚人的威壓，手中玄鐵菜刀一揮，在地上劃出一道深深的溝壑。
在美食與死亡的雙重威懾下，秩序奇蹟般地恢復了。
凌霄坐在半空中，看著老君、哪吒他們忙碌地給百萬修士分發湯底。每一勺佛跳牆的賜下，都伴隨著一陣突破的轟鳴聲。
這一天，九天玄界的修仙史被徹底改寫。沒有殘酷的廝殺，沒有血腥的奪寶，只有一場整整齊齊的流水席。這百萬曾經位於最底層的修士，在吃完這頓“員工團建大餐”後，集體跨越了至少兩個大境界。
一股龐大到難以想象的信仰之力，從這百萬修士身上升騰而起，悄無聲息地匯聚到了凌霄的體內。那是他們發自靈魂深處的感恩與敬畏。
“嗝……”
兩個時辰後，神鼎見底。
就連雅典娜都毫無形象地靠在飛船的甲板上，一邊揉著微微隆起的小腹，一邊打著飽嗝。
“老闆，資料統計出來了。這次用餐，共消耗太古太歲肉三百噸，極品靈材不計其數。產生的能量效益，足夠我們建立一個橫跨三個星系的餐飲帝國了。”雅典娜推了推已經沾上油星的眼鏡，滿臉紅光。
凌霄卻沒有回答。
他正站在巨大的青銅神鼎內部。
鼎內的殘羹剩飯已經被颳得乾乾淨淨，但就在神鼎最底部的陣紋交匯處，卡著一塊奇異的東西。
那不是骨頭，也不是沒燉化的藥材，而是一塊呈現出不規則菱形、散發著幽幽藍光的晶體。晶體內部，彷彿封裝著一片浩瀚無垠的微縮宇宙，無數星辰在其中按照某種玄奧的軌跡緩緩流轉。
凌霄彎下腰，用漏勺將那塊晶體挑了起來，拿在手裡仔細端詳。入手冰涼，沒有絲毫太歲肉的腐朽氣息，反而帶著一種超越了這個維度的深邃與古老。
“老闆，這是啥玩意兒？”王虎剔著牙湊了過來，好奇地探過頭，“這太歲肉裡還長結石了？”
“神他媽結石。”凌霄沒好氣地瞪了他一眼，“你見過哪家結石裡面裝著星圖的？”
“星圖？”太上老君和通天教主也湊了過來。老君只看了一眼，眉頭便緊緊擰在了一起：“老闆，這東西上面沒有九天玄界的天道印記。這絕不是這方宇宙的產物！”
“當然不是。”凌霄的目光變得無比深邃，他彷彿透過這塊晶體，看到了那無盡遙遠的諸天萬界。
“太古黑淵太歲，說到底，不過是虛空中的一種寄生蟲。它之所以能找到九天玄界，並且將一絲火毒賜給趙擎蒼，是因為它在這塊晶體的指引下，沿著某種‘航線’一路遊蕩過來的。”
凌霄將那塊星圖晶體拋向半空，晶體瞬間放大，化作一幅長達百丈的立體星圖。
星圖上，密密麻麻地標註著無數個閃爍的光點。有些光點是紅色的，有些是金色的，而九天玄界所在的位置，只是邊緣地帶一個微不足道的灰色小點。
而在星圖的最深處，有一片被濃郁紫光籠罩的龐大星域。旁邊用一種古老的混沌神文標註著幾個字。
雅典娜迅速啟動了翻譯程式，念出了那幾個字：“諸天萬界中心……【萬神食材庫】？”
“萬神食材庫？”王虎倒吸一口涼氣，“聽這名字，裡面的貨色肯定比這長毛的太歲強多了啊！”
“何止是強多了。”凌霄咧嘴一笑，眼中燃燒起前所未有的熊熊烈火，那是對頂級食材的極致渴望。
他一把抓住那塊星圖晶體，轉頭看向身後已經吃飽喝足、精神百倍的員工們。
“同志們，九天玄界這個小池塘，咱們已經吃通關了。”
凌霄大手一揮，指向星圖深處那片閃爍著紫光的星域。
“收拾傢伙！洗刷鐵鍋！”
“咱們凌霄大飯店的下一個目標——進軍諸天萬界！”
“去看看那個所謂的‘萬神食材庫’裡，到底藏著甚麼不得了的極品野味！”