景和二年暮春的風，裹挾著紙錢燃燒後的灰燼，在紫禁城的上空盤旋不散。慈寧宮內外，素白的幡旗隨風獵獵作響，如同無數只蒼白的手，在半空無力地揮舞。靈堂之內，白燭高燒，燭淚如串珠般滾落，凝結在燭臺之上，宛如凝固的哀傷。太后的梓宮靜靜停放在大殿中央，明黃色的龍紋錦緞覆蓋其上，卻掩不住那深入骨髓的死寂。
沈清辭身著一襲重孝，素白的麻衣上未綴一絲紋飾，僅在領口繡著細小的纏枝蓮暗紋，象徵著皇家的規制。她跪在靈前的蒲團上，身姿依舊端莊挺拔，只是蒼白的面容上毫無血色，眼底佈滿了紅血絲，顯然是連日操勞與悲痛所致。她的目光落在梓宮之上，心中翻湧著複雜的情緒，既有失去太后的哀慟，更有對下毒兇手的憤怒與警惕。
蕭玦一身素白龍袍，墨髮用一根簡單的白玉簪束起，往日裡深邃銳利的眼眸此刻盛滿了悲痛，卻依舊透著帝王的沉穩與威嚴。他站在梓宮一側，接受著文武百官的弔唁，每一次頷首致意，都帶著難以言喻的沉重。
殿外，哀婉的哀樂聲此起彼伏，與宮人、嬪妃們的哭聲交織在一起，瀰漫在整個宮城之中。前來弔唁的官員們身著素色官服，面色凝重，依次走進靈堂，對著梓宮行跪拜之禮。空氣中瀰漫著濃郁的香火味與淡淡的藥氣，令人心頭沉甸甸的。
沈清辭微微垂眸，指尖下意識地摩挲著藏在袖中的暖玉。暖玉的溫潤觸感傳來，讓她紛亂的心緒稍稍平靜。自昨日得知太后是被人下毒謀害後，她便一刻也未曾放鬆警惕。她知道，今日的葬禮，必然是一場暗流湧動的較量，兇手很可能會趁機作亂，甚至嫁禍他人。
就在這時，一陣輕微的騷動從殿門口傳來。沈清辭抬眸望去，只見林貴妃身著素白宮裝，在宮女的攙扶下，緩緩走了進來。她的妝容淡雅，面色蒼白，眼中帶著恰到好處的哀慼，只是在低垂的眼簾深處，閃過一絲不易察覺的算計。
“臣妾參見陛下，參見皇后娘娘。”林貴妃走到蕭玦與沈清辭面前，屈膝行禮，聲音哽咽，“太后娘娘仙逝，臣妾心中悲痛萬分，日夜難眠。只恨臣妾福薄，未能在太后娘娘病重之時，多盡一份孝心。”
蕭玦微微頷首，語氣平淡：“貴妃節哀，太后在天有靈，定會知曉你的心意。”
沈清辭看著林貴妃，心中冷笑。昨日她便已察覺林貴妃形跡可疑，今日見她這般惺惺作態，更是確定她心中有鬼。她面上不動聲色，語氣柔和：“貴妃不必自責，太后病重期間，你也時常前來探望，這份心意，本宮與陛下都看在眼裡。”
林貴妃眼中閃過一絲得意，隨即又被哀傷取代。她走到靈前，跪下磕了三個響頭，哭聲悽切：“太后娘娘，您怎麼走得這麼急？臣妾還沒來得及好好孝敬您……”她的哭聲悲痛欲絕，引得周圍幾位嬪妃也跟著落下淚來。
沈清辭冷眼旁觀，注意到林貴妃在磕頭時，悄悄抬眼掃了一眼殿內的情形，似乎在尋找著甚麼。她心中一動，愈發警惕起來。
就在林貴妃起身準備退到一旁時，突然腳下一滑，身體踉蹌著向沈清辭撲去。沈清辭反應極快，側身避開，林貴妃卻重重地摔倒在蒲團上，髮髻散亂，顯得狼狽不堪。
“哎呀！”林貴妃驚呼一聲，眼中滿是委屈，“臣妾失態了，還請皇后娘娘恕罪。”
周圍的官員與嬪妃們都露出了驚訝的神色，紛紛側目看來。蕭玦皺了皺眉，沉聲道：“貴妃小心。”
沈清辭看著林貴妃散亂的髮髻，目光落在她掉落的一支玉簪上。那玉簪通體瑩白，簪頭雕刻著一朵精緻的玉蘭花，看似普通，卻讓沈清辭心中一凜。她記得，前世沈清柔也曾有一支一模一樣的玉簪，那是敵國暗中贈予她的信物，簪頭空心，裡面藏著劇毒。
“貴妃不必多禮。”沈清辭語氣平靜，目光卻緊緊盯著那支玉簪，“只是這玉簪倒是別緻，不知貴妃是從何處得來的？”
林貴妃順著沈清辭的目光看向地上的玉簪，眼中閃過一絲慌亂，隨即強作鎮定地說道：“這是臣妾的陪嫁之物，已佩戴多年了。”
“哦？”沈清辭嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“可本宮記得，這種玉簪的工藝，並非我朝所有，倒像是西域的樣式。貴妃的陪嫁之中，怎會有西域的物件？”
林貴妃臉色微微一變，連忙說道：“皇后娘娘有所不知，這玉簪是臣妾的母親當年從一位西域商人手中買來的，並非甚麼貴重之物，只是臣妾喜歡，便一直佩戴著。”
沈清辭心中冷笑，她知道林貴妃在撒謊。這種玉簪，看似普通，實則是敵國間諜之間相互識別的信物，尋常西域商人根本不可能擁有。她正欲追問，卻見一名宮人匆匆走進靈堂，神色慌張地跪在蕭玦面前：“陛下，不好了！延禧宮的廢妃趙飛燕，不知為何，突然死在了冷宮中！”
蕭玦臉色一沉，眼中閃過一絲怒意：“怎麼回事？昨日不是還說她安分守己嗎？為何會突然死亡？”
“回陛下，具體情況奴婢也不清楚，是看守冷宮的侍衛發現的，趙廢妃死狀悽慘，像是被人謀害的。”宮人顫抖著說道。
沈清辭心中一凜，趙飛燕突然死亡，絕非偶然。聯想到林貴妃剛才的異常，她心中隱隱有了一個猜測。趙飛燕定然是知道了甚麼秘密，被兇手殺人滅口了。而林貴妃，很可能就是那個兇手，或者與兇手有著密切的聯絡。
“立刻派人去查！”蕭玦沉聲道，“務必查明趙飛燕的死因，若是被人謀害，定要將兇手捉拿歸案！”
“是，陛下！”宮人連忙應道，起身匆匆離去。
林貴妃站在一旁，臉色蒼白，雙手微微顫抖，顯然是受到了驚嚇。她看著蕭玦，聲音哽咽：“陛下，趙廢妃怎麼會突然死了？這宮中……這宮中實在太可怕了。”
沈清辭看著林貴妃的模樣，心中愈發確定她有問題。她不動聲色地說道：“貴妃不必驚慌，陛下已下令徹查，定會查明真相。只是這葬禮之上，接連發生變故，看來是有人故意在暗中作祟，想要破壞太后的安寧。”
蕭玦眼中閃過一絲寒光，目光掃過殿內眾人：“誰敢在這個時候作亂，朕定要他血債血償！”
就在這時，太醫院的李太醫匆匆走進靈堂，神色凝重地走到蕭玦與沈清辭面前，躬身道：“陛下，皇后娘娘，臣有要事稟報。”
“李太醫，何事如此慌張？”沈清辭問道。
李太醫壓低聲音，道：“回陛下，皇后娘娘，臣剛剛查驗了趙廢妃的屍體，發現她是中了一種罕見的劇毒而死，這種毒藥，與太后湯藥中的毒藥，正是同一種！”
此言一出，蕭玦與沈清辭皆是臉色一變。沈清辭心中的猜測得到了證實，趙飛燕果然是被謀害的，而且兇手與謀害太后的是同一人！
“豈有此理！”蕭玦怒不可遏，一掌拍在旁邊的供桌上，桌上的祭品散落一地，“竟敢如此放肆，接連謀害皇室成員，朕定要將此人碎屍萬段！”
殿內的官員與嬪妃們聽到這話，都露出了震驚的神色，議論紛紛。
“甚麼？太后與趙廢妃都是被人下毒謀害的？”
“這到底是誰幹的？膽子也太大了！”
“看來宮中藏著大奸大惡之人啊！”
沈清辭看著殿內混亂的情形，心中冷靜下來。她知道，現在不是憤怒的時候，必須儘快找出兇手。她目光再次落在林貴妃身上，只見她臉色慘白，身體微微搖晃，似乎隨時都會倒下。
“貴妃，你怎麼了？”沈清辭故作關切地問道。
林貴妃連忙穩住身形，強作鎮定地說道：“臣妾……臣妾只是太過震驚，沒想到竟然有人如此大膽，連太后與趙廢妃都敢謀害。”
沈清辭心中冷笑，她知道林貴妃此刻定是心虛了。她轉向蕭玦，沉聲道：“陛下，此事非同小可。兇手在葬禮之上接連作案，顯然是有恃無恐。臣妾認為，我們不能再被動等待，必須主動出擊，找出兇手的線索。”
蕭玦點點頭，眼中閃過一絲讚許：“皇后說得對。你有甚麼想法？”
“回陛下，”沈清辭說道，“太后與趙廢妃都是中了同一種劇毒而死，這種毒藥極為罕見，尋常人根本無法獲取。我們可以從毒藥的來源入手，調查近期宮中誰有機會接觸到這種毒藥，以及誰與太后、趙廢妃有過節。同時，加強宮中的守衛，尤其是靈堂附近，防止兇手再次作亂。”
“好，就按皇后說的辦！”蕭玦沉聲道，“傳朕旨意，命大理寺、刑部、錦衣衛聯合徹查此事，務必在三日內找出毒藥的來源，查明兇手的身份！另外，加派禁軍守衛慈寧宮及各宮宮門，任何人不得隨意出入，若有違抗，格殺勿論！”
“臣等遵旨！”在場的大理寺卿、刑部尚書與錦衣衛指揮使連忙躬身領旨，轉身匆匆離去。
林貴妃站在一旁，聽到蕭玦的旨意，眼中閃過一絲慌亂。她知道，若是真的徹查下去，自己很可能會暴露。她必須想辦法阻止調查，或者嫁禍給他人。
就在這時，林貴妃突然捂住胸口，臉色變得更加蒼白，身體晃了晃，便倒了下去。
“貴妃娘娘！”她身邊的宮女驚呼一聲，連忙上前將她扶起。
蕭玦皺了皺眉，道：“快傳太醫！”
李太醫連忙上前，為林貴妃診脈。片刻後，他起身說道：“回陛下，貴妃娘娘是悲傷過度，又受了驚嚇，導致氣血攻心，並無大礙，只需好好休息即可。”
“那就送貴妃回景仁宮休息吧。”蕭玦語氣平淡，顯然對林貴妃的狀況並不十分關心。
宮女們連忙攙扶著林貴妃，向殿外走去。林貴妃在離開時，悄悄回頭看了沈清辭一眼，眼中閃過一絲怨毒與不甘。
沈清辭看著林貴妃離去的背影，心中冷笑。她知道，林貴妃這是在故意拖延時間，想要為自己爭取機會。但她絕不會讓林貴妃得逞，她一定會找出確鑿的證據，將兇手繩之以法。
靈堂內的混亂漸漸平息下來，官員們繼續弔唁，只是每個人的臉上都多了幾分警惕與不安。沈清辭依舊跪在靈前，目光卻銳利如鷹，掃視著殿內的每一個人。她知道，兇手很可能就在這些人之中，正隱藏在暗處，觀察著她與蕭玦的一舉一動。
就在這時，晚晴悄悄走到沈清辭身邊，低聲道：“娘娘，蘇婉儀派人來稟報，說剛才在林貴妃離開後，景仁宮的一名宮女鬼鬼祟祟地出了宮，似乎是要去給甚麼人送信。”
沈清辭眼中閃過一絲精光：“太好了！立刻派人跟蹤那名宮女，查清她要去見誰，送信的內容是甚麼。切記，不可打草驚蛇！”
“是，娘娘！”晚晴連忙應道，轉身悄悄退了下去。
沈清辭心中暗喜，她知道，這很可能就是找到兇手的關鍵線索。只要抓住了那名宮女，查明信件的內容，就能順藤摸瓜，找出幕後真兇。
時間一點點過去，靈堂內的弔唁儀式仍在繼續。沈清辭跪在蒲團上，只覺得膝蓋傳來陣陣痠痛，但她依舊挺直了脊背，沒有絲毫懈怠。她的目光不時望向殿外，等待著晚晴帶來的訊息。
終於，在日落西山之時，晚晴匆匆趕回，臉上帶著一絲興奮與凝重。她走到沈清辭身邊，壓低聲音道：“娘娘，我們跟蹤那名宮女，發現她去了兵部尚書府，將一封信交給了趙尚書的管家。我們趁機截獲了信件，上面寫著‘事已敗露，速做打算’八個字！”
沈清辭心中一震，果然是兵部尚書府！趙飛燕是兵部尚書趙德明的女兒，而林貴妃的母親與趙德明是表親，兩家往來密切。如此看來，謀害太后與趙飛燕的，很可能就是林貴妃與趙德明勾結所為！
“信件呢？”沈清辭連忙問道。
晚晴從袖中取出一封信，遞給沈清辭。沈清辭接過信件，開啟一看，上面的字跡娟秀，正是林貴妃的筆跡。她心中更加確定，林貴妃就是兇手之一。
“陛下，”沈清辭站起身，走到蕭玦身邊，將信件遞給他，“陛下請看，這是從林貴妃派去兵部尚書府的宮女身上截獲的信件。”
蕭玦接過信件，看完之後，臉色瞬間變得鐵青，眼中閃過一絲滔天怒火：“好一個林貴妃！好一個趙德明！竟敢勾結起來，謀害母后與趙飛燕，真是罪該萬死！”
“陛下息怒，”沈清辭說道，“如今證據確鑿，我們不能再拖延了。應立刻下令，將林貴妃與趙德明捉拿歸案，嚴刑審訊，查明他們的同黨！”
蕭玦點點頭，眼中閃過一絲決絕：“傳朕旨意，立刻將林貴妃打入天牢，查封景仁宮！命錦衣衛即刻前往兵部尚書府，將趙德明及其家人捉拿歸案，不得有誤！”
“臣遵旨！”錦衣衛指揮使連忙躬身領旨，轉身快步離去。
殿內的官員們聽到這話，都露出了震驚的神色。他們萬萬沒有想到，謀害太后與趙廢妃的，竟然是林貴妃與兵部尚書趙德明。
沈清辭看著蕭玦堅定的眼神，心中稍稍鬆了一口氣。她知道，捉拿林貴妃與趙德明只是第一步，接下來，他們還要查明這背後是否還有更大的陰謀，是否有敵國勢力參與其中。
靈堂內的白燭依舊在燃燒，燭火搖曳，映照在每個人的臉上。沈清辭的目光再次落在太后的梓宮之上，心中暗暗發誓：母后，您放心，謀害您的兇手已經浮出水面，臣妾定會讓他們血債血償，還您一個公道！
夜色漸濃，紫禁城籠罩在一片死寂之中。天牢之內，林貴妃被關押在冰冷的牢房裡，臉色蒼白，眼神絕望。她知道，自己的末日已經來臨。而兵部尚書府內，趙德明及其家人也被錦衣衛團團圍住，插翅難飛。
沈清辭與蕭玦坐在坤寧宮的大殿內，神色凝重。他們知道，一場更大的風暴即將來臨，而他們必須做好萬全的準備，迎接即將到來的挑戰。