晨光刺破夜霧，將大理寺的青磚黛瓦染成一片金紅。這座執掌刑獄的官署，簷角銅鈴在晨風中輕顫，卻掩不住內裡瀰漫的肅殺之氣。沈清辭坐在偏廳的梨花木椅上，指尖輕撫腰間暖玉，瑩白的玉身泛著溫潤光澤，昨夜那場驚心動魄的廝殺彷彿還在掌心殘留餘溫。晚晴站在她身側，手中捧著的青瓷茶盞熱氣嫋嫋，水霧模糊了她眼底尚未褪去的後怕。
“大小姐，大理寺卿柳大人已在刑訊室等候，只待您過去。”管家躬身稟報，聲音壓得極低，似是怕驚擾了這晨間的凝重。沈清辭點頭起身，玄色錦裙拂過地面，裙襬繡著的暗紋牡丹在晨光下若隱若現，平添幾分清冷貴氣。她緩步走向刑訊室，廊道兩側的石燈籠尚未熄滅，燭火搖曳間，將牆上“明鏡高懸”的匾額映照得忽明忽暗，恍若人心難測。
刑訊室內，寒氣刺骨。青石地面泛著溼冷的光，牆角的鐵鎖鏈上凝結著一層薄霜，空氣中混雜著鐵鏽與血腥的氣息，嗆得人鼻腔發緊。五名刺客被分別綁在特製的刑架上，粗麻繩深深勒進他們的皮肉，留下一道道紫紅的印記。為首的刺客靠在最左側的刑架上，面巾已被扯下，那張佈滿刀疤的臉在昏暗光線下更顯猙獰，唯有一雙眼睛依舊淬著狠戾，死死盯著走進來的沈清辭。
柳大人身著緋色官袍，端坐在案後，手中握著的硃筆懸在卷宗上方，見沈清辭進來，連忙起身拱手：“沈大小姐，昨夜之事多虧您處置得當，方能擒獲刺客。今日審訊，還需您從旁指證。”沈清辭回禮，目光掃過刑架上的刺客，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“柳大人不必多禮，這些人身藏狼頭銅牌，與蕭景淵的死士脫不了干係，還望大人能查明真相，還沈家一個公道。”
柳大人頷首，將硃筆重重落在卷宗上，發出“啪”的一聲脆響，打破了室內的寂靜：“來人！帶第一個刺客上前審訊！”話音剛落，兩名衙役立刻上前，將最右側那名身材瘦小的刺客從刑架上解下，按跪在地上。那刺客渾身顫抖，臉色慘白如紙，眼神躲閃，顯然已被昨夜的失敗與眼前的刑具嚇得心神不寧。
“說！是誰派你們來鎮國公府行刺沈大小姐的？如實招來，尚可從輕發落！”柳大人一拍驚堂木，聲如洪鐘，震得人耳膜發顫。刺客嘴唇哆嗦著，卻遲遲不肯開口，只是一個勁地搖頭。柳大人眉頭緊鎖，眼中閃過一絲厲色：“看來你是不肯招了？來人，取拶指來！”
衙役們立刻端來刑具，那副黃銅打造的拶指在光線下泛著森冷的光，指縫間的尖刺讓人不寒而慄。刺客見此情景，嚇得魂飛魄散，連忙哭喊：“大人饒命！我說！我說！是……是沈清柔小姐派我們來的！她給了我們重金，還說只要殺了沈清辭大小姐，就能得到蕭景淵殿下的重用！”
此言一出，室內眾人皆驚。柳大人手中的硃筆頓在半空，沈清辭雖早有預料，卻仍忍不住攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。她看著那名刺客，聲音冰冷：“你說的可是實話？沈清柔與蕭景淵究竟還有哪些勾結？”刺客連忙點頭，淚水與汗水混在一起，順著臉頰滑落：“是真的！小人不敢撒謊！沈清柔小姐還讓我們在刺殺成功後，將大小姐腰間的暖玉帶回，說那玉佩有神秘力量，能助蕭景淵殿下奪得皇位！”
就在此時，為首的刺客突然怒吼：“你這個叛徒！竟敢出賣主子！”他掙扎著想要掙脫繩索，卻被衙役死死按住。沈清辭冷笑一聲，走到他面前，指尖輕輕拂過腰間的暖玉：“看來你倒是忠心，可惜啊，你的忠心用錯了地方。沈清柔不過是將你們當作棋子，一旦事成，你們的下場只會比現在更慘。”
為首的刺客眼神兇狠，啐了一口：“休要胡說！主子待我們不薄，我們絕不會背叛她！”柳大人見狀，臉色愈發陰沉：“敬酒不吃吃罰酒！來人，取烙鐵來！”衙役們立刻點燃炭火，將烙鐵放入火中，不多時，烙鐵便燒得通紅，散發出灼熱的氣息，連空氣都彷彿被烤得扭曲。
刺客們見此情景，臉色愈發慘白。方才招供的那名刺客更是嚇得癱倒在地，渾身癱軟。為首的刺客卻依舊不肯屈服，緊閉著雙眼，一副視死如歸的模樣。柳大人冷哼一聲，示意衙役動手。衙役舉起通紅的烙鐵，朝著為首刺客的手臂燙去。“滋啦”一聲，皮肉燒焦的氣味瞬間瀰漫開來，刺客人發出一聲淒厲的慘叫，聲音穿透刑訊室的牆壁，讓人不寒而慄。
他的手臂上立刻留下一道猙獰的烙印，皮肉外翻，鮮血直流。為首的刺客痛得渾身抽搐，冷汗浸溼了衣衫，卻仍咬著牙，不肯鬆口。沈清辭看著他，眼中閃過一絲冷意：“你以為你這樣就能護住沈清柔？告訴你，就算你不說，我也有辦法讓她身敗名裂。昨夜你腰間的狼頭銅牌，還有你口中的‘主子’，早已暴露了你們的身份。”
她頓了頓，從袖中取出一枚玉佩碎片，那是昨夜刺客進攻時，被暖玉的力量震碎的配飾。“這枚碎片上刻著的花紋，是回紇部落的圖騰。沈清柔與回紇勾結，意圖顛覆大啟，你以為這些事能瞞多久？”為首的刺客聽到“回紇”二字，瞳孔驟然收縮，眼中閃過一絲慌亂。沈清辭敏銳地捕捉到這一細節，心中更加確定自己的猜測。
“看來你是知道些甚麼。”沈清辭步步緊逼，“沈清柔是回紇派來的臥底，對不對？她潛入鎮國公府，就是為了藉助沈家的勢力，與蕭景淵勾結，裡應外合，推翻大啟江山！”為首的刺客渾身一顫，嘴唇動了動，卻依舊不肯說話。柳大人見狀，再次下令：“繼續用刑！我就不信他嘴這麼硬！”
衙役們再次舉起烙鐵，朝著為首刺客的另一條手臂燙去。又是一聲慘叫，為首的刺客再也支撐不住，眼前一黑，昏了過去。衙役們立刻用冷水將他澆醒，他緩緩睜開眼睛，眼神中充滿了痛苦與絕望。沈清辭走到他面前，聲音放緩了幾分：“我知道你也是被逼無奈，只要你如實招來，我可以向柳大人求情，饒你一命。”
為首的刺客看著沈清辭，眼中閃過一絲猶豫。他沉默了許久，終於開口，聲音沙啞：“是……是沈清柔派我們來的。她不僅與蕭景淵勾結，還暗中與回紇的使者聯絡，計劃在三個月後的祭天大典上，發動叛亂，刺殺皇上與太子，扶持蕭景淵登基。暖玉的力量，就是他們用來對付宮中護衛的關鍵。”
他頓了頓，淚水從眼角滑落：“我們本是江湖上的亡命之徒，被沈清柔收留，以為能有一條生路。可她卻用我們家人的性命要挾，讓我們為她賣命。昨夜刺殺失敗，我就知道，我們再也沒有回頭路了。”說完，他再也忍不住，放聲大哭起來，哭聲中充滿了悔恨與絕望。
柳大人將刺客的供詞一一記錄在案，硃筆落下，每一個字都沉重無比。他放下筆，看著沈清辭，神色凝重：“沈大小姐，此事事關重大，牽扯到皇子與異族勢力，必須立刻稟報皇上。”沈清辭點頭，心中的一塊巨石終於落地。她看著刑架上痛哭流涕的刺客，眼中沒有絲毫憐憫——這些人手上沾滿了鮮血，就算有苦衷，也難逃法律的制裁。
就在此時，偏廳外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著管家焦急的呼喊：“大小姐！國公爺來了！”沈清辭心中一動，知道父親定是得知了審訊的結果，匆匆趕來。她走出刑訊室，只見沈毅身著常服，臉色鐵青，眼中滿是憤怒。看到沈清辭，他快步上前，聲音顫抖：“辭兒，刺客都招了？沈清柔那個孽障，竟敢做出如此大逆不道之事！”
沈清辭點頭，將刺客的供詞遞給沈毅。沈毅接過供詞，飛快地瀏覽著，臉色越來越陰沉。當看到沈清柔與回紇勾結，意圖叛亂時，他再也忍不住，猛地將供詞摔在地上，怒吼道：“這個白眼狼！我沈家待她不薄，她竟敢勾結外敵，謀害皇上，顛覆我大啟江山！我一定要將她送官查辦，讓她受盡酷刑，以儆效尤！”
沈清辭看著父親憤怒的模樣，心中泛起一陣酸楚。前世父親就是因為沈清柔與蕭景淵的陷害，才落得個滿門抄斬的下場。今生她終於查明真相，護住了父親，也護住了沈家。她輕輕拍了拍沈毅的肩膀，聲音平靜卻帶著力量：“父親，您先冷靜。如今證據確鑿，沈清柔插翅難飛。我們只需將供詞與刺客一同交給皇上，相信皇上定會還我們沈家一個公道，懲治這些亂臣賊子。”
沈毅深吸一口氣，壓下心中的怒火，點了點頭：“你說得對，是我太沖動了。此事關乎重大，我們必須謹慎處理。走，我們現在就帶著供詞與刺客，進宮面聖！”說完，他一把拉起沈清辭的手，快步朝著大理寺外走去。陽光透過雲層，灑在他們身上，彷彿為他們驅散了所有的陰霾，照亮了前行的道路。而刑訊室內，刺客們的哭聲漸漸平息，等待他們的，將是法律最公正的裁決。