管家遞上的銀鎖在晨光下泛著冷光，“景”字刻痕雖淺，卻像根細針，扎得滿廳賓客議論聲再起。蕭景淵攥著衣角的手青筋凸起，臉色白得堪比宣紙，他張了張嘴想辯解，喉結滾動半天，只憋出一句“這鎖不是我的”，聲音發顫得連自己都不信。
老夫人捏著銀鎖反覆摩挲，指腹劃過刻痕，眼神沉得能滴出水：“景淵，這鎖的樣式是當年太后親賜，皇家子弟每人只有一枚，你說不是你的，可有憑證？”
“我……我小時候把鎖弄丟了！”蕭景淵急得額頭冒冷汗，話一出口就知道錯了——丟鎖這種事他從未聲張，如今突然提起，反倒像臨時編造的藉口。果然，賓客席上立刻有人低笑，幾個老臣交換著意味深長的眼神，那目光落在蕭景淵身上，滿是質疑。
沈清辭站在一旁，指尖輕輕摩挲著掌心的暖玉，玉佩傳來的溫熱讓她愈發冷靜。她抬眼看向蕭景淵，語氣平淡卻字字誅心：“蕭公子說鎖丟了，不知是何時丟的？丟在何處？可有下人見證？”
這三連問像三座大山壓得蕭景淵喘不過氣，他支支吾吾半天，連一句完整的話都說不出來。沈清柔被婆子架著還沒走遠，聽到這話突然掙脫束縛衝回來，跪在地上哭喊：“祖母！父親！這鎖定是有人仿造的！姐姐定是早就知道蕭公子丟了鎖，故意做了假鎖來陷害我們！”
她哭得梨花帶雨，裙襬上的灰漬混著眼淚，倒有幾分可憐模樣。幾個不明真相的賓客忍不住心軟，低聲議論著“或許真有誤會”“沒有實證確實不好定罪”。蕭景淵像是抓住了救命稻草，立刻附和：“沒錯！定是有人仿造鎖具，故意挑撥我與沈家的關係！”
沈毅皺著眉看向春桃，聲音帶著威嚴：“春桃，你再仔細想想，除了銀鎖和‘落日谷’，你還看到或聽到甚麼？”
春桃被滿廳的目光看得渾身發緊，雙手絞著衣角，冥思苦想半天，才小聲道：“我……我還看到黑衣人腰間掛著個黑色令牌，上面好像有個‘狼’字，可我沒看清……”
“狼字令牌？”沈清辭心中一動——前世蕭景淵暗中勾結的敵國勢力，軍旗上便繡著狼圖騰。可這線索太過模糊，既沒見過令牌全貌，也不知黑衣人的身份，根本無法作為實證。
老夫人嘆了口氣，將銀鎖放在桌上，聲音帶著疲憊：“罷了，眼下只有春桃的證詞和一枚來歷不明的銀鎖，既無旁證，也沒抓到黑衣人，實在難以定罪。今日是暖玉認主的好日子，若是再鬧下去，反倒讓外人看了沈家的笑話。”
她這話一出，沈清柔立刻像是得了赦免，連忙磕頭：“多謝祖母明察！孫女就知道祖母會還我清白！”
蕭景淵也鬆了口氣，對著老夫人拱手：“多謝老夫人體諒，日後我定會查明此事，找出陷害我與清柔妹妹的真兇！”
沈清辭看著兩人一唱一和的模樣，眼底閃過一絲冷意，卻沒有再反駁——她知道，現在沒有實證，強行追究只會讓旁人覺得她咄咄逼人，倒不如先暫息風波，等查到更多線索再一網打盡。
沈毅點了點頭，對管家吩咐：“先將春桃帶去偏院安置，派人看好，不許她與外人接觸。清柔，你暫且回自己院落禁足，沒有我的命令，不許踏出房門一步！”又轉向蕭景淵，語氣嚴肅，“景淵，今日之事雖無實證，但銀鎖之事你需給我一個交代。三日內，你若查不出銀鎖的來歷，我便進宮向陛下稟明此事！”
蕭景淵臉色微變，卻還是硬著頭皮應下：“是，國公爺放心，三日內我定給您一個說法！”
“今日之事，多謝殿下幫忙。若是沒有殿下，我也不會這麼順利。”
“你我之間，不用這麼客氣。”蕭玦走到她面前，眼神裡帶著幾分認真，“不過，你剛才說的‘前世’，是怎麼回事？”
沈清辭心裡一緊，她知道，蕭玦早晚都會問起這件事。她猶豫了一下，決定說出部分真相：“殿下，我確實經歷過一次‘前世’。前世，我錯信了沈清柔和蕭景淵，不僅被奪走暖玉，還連累家族滿門覆滅，我自己也慘死於冷宮火海。幸好老天有眼，讓我重生回到了十六歲，給了我一次彌補過錯、守護家族的機會。”
蕭玦愣住了，他沒想到沈清辭竟然有這樣的經歷。他看著沈清辭，眼神裡滿是心疼：“難怪你會這麼瞭解沈清柔和蕭景淵的陰謀，也難怪你會這麼拼命地守護家族。放心，從今以後，我會幫你，絕不會讓前世的悲劇重演。”
沈清辭看著蕭玦，心裡滿是感動。前世她錯過了蕭玦，這一世，她不僅要守護家族，還要抓住這份來之不易的溫暖。她點了點頭：“多謝殿下。”
“好了，時間不早了，你也累了，早點休息吧。”蕭玦轉身準備離開，走到門口時，又停下腳步，“對了，暖玉認主後，力量會逐漸增強，你要好好掌控，它會成為你最大的助力。還有，沈清柔和蕭景淵不會善罷甘休，你要多加小心。”
“我知道了，殿下慢走。”她微微頷首：“多謝靖王殿下提醒，清辭記下了。”
賓客們見事情暫時平息，也紛紛起身告辭。
蕭玦笑了笑，沒再多說，轉身帶著隨從離開了。沈清辭看著他的背影，心中思索——前世她與這位靖王交集不多，只知道他表面閒散，實則手握重權，最後卻在蕭景淵奪位時選擇了中立。今生他主動提醒，莫非是因為暖玉認主之事，讓他對自己產生了興趣？
送走所有賓客後，沈毅叫住了沈清辭，神色凝重：“清辭，今日之事你做得很好，若不是你，沈家怕是要被矇在鼓裡。只是那蕭景淵和清柔絕不會善罷甘休，你日後行事一定要小心，切勿再輕易冒險。”
老夫人也拉著沈清辭的手，眼神裡滿是擔憂：“好孩子，委屈你了。清柔雖是庶女，可也是我看著長大的，真沒想到她會做出這種事。往後有祖母在，定不會讓她再欺負你。”
沈清辭心中一暖，對著兩人福了福身：“多謝父親，多謝祖母。清辭知道輕重，不會讓自己出事的。只是那落日谷事關重大，還請父親儘快派人去查探，若是能找到黑衣人的蹤跡，或許就能查明真相。”
“你放心，我已經讓管家帶人手去了，想必很快就會有訊息。”沈毅點頭，又叮囑道，“你剛認主暖玉，身子怕是有些虛弱，先回房歇息吧。有甚麼事，等你歇息好了再說。”
沈清辭應下，帶著挽月回了自己的院落。剛走進房門，挽月就忍不住抱怨：“小姐，今日真是氣死我了！那沈清柔和蕭景淵明明就是一夥的，憑甚麼就這麼放過他們了？”
沈清辭坐在梳妝檯前，看著鏡中自己的臉龐，眼底閃過一絲冷光：“現在沒有實證，強行追究只會打草驚蛇。蕭景淵和沈清柔就像兩條毒蛇，只有等他們露出獠牙，才能一擊致命。”
她拿起桌上的暖玉，玉佩依舊溫熱，表層的光暈比之前更柔和了些。突然，暖玉輕輕一顫，一道細微的聲音在她腦海裡響起：“主人，小心……有危險……”
沈清辭心中一驚，連忙握緊暖玉：“你是誰？你能說話？”
“我是暖玉的器靈，”那聲音又響起，帶著幾分虛弱，“前世我被沈清柔用邪術控制，無法與主人溝通。如今主人以血脈認主，我才能勉強甦醒……主人，沈清柔身邊有個黑衣人，他身上有很強大的邪氣，對主人不利……”
沈清辭瞳孔一縮——原來暖玉里真的有器靈！前世她被沈清柔奪走暖玉後，從未聽到過這樣的聲音，想來是沈清柔用了甚麼邪術，壓制了器靈。
“那黑衣人是誰？他和沈清柔是甚麼關係？”沈清辭急忙問道。
“我不知道他的名字，只知道他身上有狼圖騰的氣息，而且……他好像在找甚麼東西，和主人的家族有關……”器靈的聲音越來越虛弱，“我剛甦醒，力量還很弱，只能說這麼多了……主人，你一定要小心……”
話音落下，暖玉的光暈黯淡了幾分，再也沒有聲音傳來。沈清辭握著暖玉，心中翻湧——狼圖騰的氣息，定是敵國勢力無疑！沈清柔不僅勾結蕭景淵，還與敵國有所往來，他們到底在找甚麼？和沈家有關的東西，難道是暖玉的其他秘密？
挽月見沈清辭神色凝重，擔憂地問道：“小姐，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
沈清辭回過神，搖了搖頭：“我沒事，只是在想今日的事。挽月，你去幫我查一件事，看看沈清柔的生母柳姨娘，當年是怎麼進的鎮國公府。”
挽月愣了一下，疑惑道：“柳姨娘？她不是當年父親在外征戰時，救下的孤女嗎？小姐怎麼突然想起查她了？”
“我總覺得柳姨娘的身份不簡單，”沈清辭眼神堅定，“沈清柔的所作所為，或許和柳姨娘有關。你悄悄去查，不要讓任何人知道，尤其是不能讓沈清柔和柳姨娘察覺。”
“是，小姐，我這就去。”挽月點頭，轉身小心翼翼地離開了房間。
沈清辭坐在窗邊，看著窗外的庭院，心中思索著——如今暖玉認主成功，器靈也已甦醒，她有了更多的籌碼。蕭景淵和沈清柔的陰謀已經初露端倪，敵國勢力也牽涉其中，接下來的路雖然艱難，但她絕不會退縮。
前世的血海深仇，今生的家族安危，她都要一一守護。沈清柔，蕭景淵，還有那些隱藏在暗處的敵人，她會一個一個，慢慢清算！
就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲，一個丫鬟的聲音響起：“小姐，老夫人讓人送了些補品過來，說是給您補身子的。”
沈清辭眼底閃過一絲警惕——老夫人雖然疼她，可今日之事剛過，沈清柔又被禁足，此刻送補品過來，未免太過巧合。她對著門外道：“進來吧。”
丫鬟端著一個托盤走進來，上面放著一碗燕窩和幾樣點心。沈清辭看著那碗燕窩，心中思索——前世她從未吃過老夫人送的補品，不知道這裡面有沒有問題。她拿起銀簪，輕輕插入燕窩中，片刻後拔出，銀簪沒有變色。
“放下吧，辛苦你了。”沈清辭淡淡道。
丫鬟放下托盤，躬身退了出去。沈清辭看著那碗燕窩，卻沒有動——她知道，沈清柔和柳姨娘絕不會善罷甘休，說不定會在這些補品裡動手腳。就算這次沒問題，以後也難免會有疏漏，她必須更加小心。
她拿起暖玉，感受著玉佩傳來的微弱溫熱，心中安定了幾分。有暖玉護主，有器靈提醒，還有父親和祖母的支援，她一定能度過所有難關，守護好沈家，奪回屬於自己的一切！
窗外的陽光漸漸西斜，庭院裡的花兒在微風中輕輕搖曳，看似平靜的表象下，卻暗藏著洶湧的暗流。沈清辭知道，暫息的風波只是暫時的，更大的挑戰還在後面。她必須儘快恢復體力，查清沈清柔的身世和黑衣人的來歷，為接下來的交鋒做好準備。