沈清辭剛從父親書房出來，廊下的風就裹著深秋的涼意，往衣領裡鑽了鑽。她攏了攏素色披風，指尖觸到衣襟內側藏著的半塊暖玉碎片——那是今早整理舊物時意外發現的，邊角打磨得光滑，卻帶著一絲若有若無的溫熱，像極了前世暖玉認主時的觸感。
正凝神思索，身後忽然傳來輕緩的腳步聲，伴著一聲低啞的喚：“大小姐，您慢些走。”
沈清辭回頭，見是府裡的老管家福伯。福伯在鎮國公府待了四十多年，從祖父那輩就跟著沈家，一雙眼睛雖有些渾濁，卻總透著幾分精明。前世家族覆滅時，他本可抽身離去，卻執意留在府中，最後被亂兵砍死在正廳門檻上，鮮血染紅了他常穿的那件青布長衫。
“福伯。”沈清辭壓下心頭翻湧的情緒，聲音平和，“這個時辰，您怎麼還在外面走動？”
福伯快步上前，手裡端著個描金漆盤，上面放著一盞溫熱的姜棗茶：“老奴見大小姐從書房出來，想著天涼，特意讓小廚房備了茶。您趁熱喝些，暖暖身子。”他遞茶的動作很穩，指節卻微微泛白，像是有話要說。
沈清辭接過茶盞，指尖碰到溫熱的杯壁，忽然想起前世這個時候，福伯也曾給她送過茶，只是那時她滿心都是蕭景淵的甜言蜜語，對老僕的關切只當是尋常，從未細想過他眼底的擔憂。
“多謝福伯。”她淺啜一口，姜棗的甜香混著暖意滑入喉嚨，“您在府裡多年，可知……暖玉認主前，有甚麼特別的講究？”
福伯的眼神驟然一凝，左右看了看，見廊下只有兩個掃地的小丫鬟，且離得遠，才壓低聲音道：“大小姐，您怎麼突然問起這個？”他的聲音壓得極低，像是怕被甚麼人聽去，“暖玉是沈家傳家寶，歷來只傳嫡女，認主儀式也是按老規矩來，哪有甚麼特別講究？”
沈清辭握著茶盞的手緊了緊，目光銳利地看向福伯：“福伯，您是看著我長大的，不必瞞著我。昨日我去庫房整理舊物，見暖玉的錦盒上，似乎刻著一行小字，只是被灰塵蓋住了，沒看清。”
這話半真半假，錦盒上確實有字，但她前世就知道那是家族秘傳的認主口訣，只是當時被沈清柔誤導，以為那是無用的裝飾。她故意這麼說，是想試探福伯——前世她臨死前，曾隱約聽到福伯對父親說“暖玉有異，庶小姐那邊……”，後面的話被火光吞噬，沒能聽清。
福伯的臉色瞬間變了，嘴唇動了動，像是在斟酌措辭。過了好一會兒，他才嘆了口氣，聲音裡帶著幾分無奈：“大小姐，有些事，老奴本不該多嘴，但如今……”他又往四周看了看，才湊近沈清辭，壓低聲音道，“您可知，二小姐的生母，並非尋常商戶之女？”
沈清辭心頭一震。前世她只知道沈清柔的生母柳姨娘是父親在外遊歷帶回的，出身普通，性子柔弱，早早就病逝了。沈清柔也總以“生母早逝”博同情，她從未懷疑過柳姨娘的身份。
“福伯這話是甚麼意思？”沈清辭的聲音冷了幾分，指尖的暖玉碎片似乎也變得更熱了些。
“老奴也是偶然得知的。”福伯的聲音帶著一絲後怕，“二十年前，國公爺去西南邊境巡查，回來時就帶了柳姨娘。那時老奴跟著去了邊境，曾在客棧見過柳姨娘與一個穿異族服飾的人密談，只是當時沒多想。後來柳姨娘生下二小姐，沒過幾年就病逝了，臨死前把一個錦盒交給了二小姐，還叮囑她‘等暖玉認主時再開啟’。”
沈清辭的心臟猛地一縮。前世沈清柔就是在認主儀式上，開啟了一個不知名的錦盒，之後暖玉才反常地認她為主。原來那錦盒，是柳姨娘留下的！
“那錦盒裡裝的是甚麼？”沈清辭追問，聲音裡帶著一絲急切。
福伯搖了搖頭：“老奴也不知道。只是去年，老奴在二小姐的院子裡，看到她對著一面奇怪的鏡子說話，那鏡子是青銅的，上面刻著異族的花紋，還會發光。二小姐見了老奴，慌忙把鏡子藏了起來，還警告老奴不許說出去。”
異族花紋、會發光的青銅鏡……沈清辭的腦海裡瞬間閃過一個念頭——沈清柔的生母，會不會是敵國的人？前世鎮國公府被誣陷“通敵叛國”，會不會就是因為柳姨娘的身份？
“福伯，你還知道些甚麼？”沈清辭的眼神變得凝重，“關於柳姨娘，關於二小姐，任何細節都好。”
福伯嘆了口氣，又往前走了幾步，走到廊柱後，確保不會被人聽到，才繼續說道：“還有一件事，老奴一直沒敢說。上個月，二小姐偷偷去了城外的破廟，見了一個穿黑衣的人，那人給了她一個小瓶子，二小姐拿了瓶子後，還塞給那人一錠金子，說‘按計劃行事，別出岔子’。老奴當時覺得奇怪，就悄悄跟了過去，只聽到這麼一句。”
穿黑衣的人、小瓶子、按計劃行事……沈清辭的臉色徹底沉了下來。她幾乎可以肯定，沈清柔在策劃著甚麼陰謀，而那個小瓶子裡的東西，很可能就是用來陷害她的！前世認主儀式前，她曾突然“染病”，高燒不退，錯過了認主的關鍵環節，難道就是因為沈清柔給她下了藥？
“福伯，謝謝你告訴我這些。”沈清辭深吸一口氣，壓下心頭的怒火，“這件事，你千萬不要告訴任何人，包括父親和祖母。二小姐心思深沉，若是知道你洩了密，恐怕會對你不利。”
福伯點了點頭，臉上露出一絲擔憂：“大小姐，您可得小心啊。二小姐這孩子，看著柔弱，心裡卻藏著不少事。老奴總覺得，她留在府裡，是個隱患。”
“我知道。”沈清辭的眼神變得堅定，“我不會讓她再像前世那樣，害了我，害了整個沈家。”
就在這時，遠處傳來一陣腳步聲，伴著丫鬟清脆的聲音：“二小姐，您慢些走，前面就是大小姐的院子了。”
沈清辭和福伯對視一眼，迅速恢復了平靜。沈清辭把茶盞遞給福伯，輕聲道：“我知道了，福伯，你先退下吧。”
福伯點了點頭，端著茶盞，快步從側門離開了。
沈清辭站在廊下，整理了一下披風，轉過身，就看到沈清柔提著裙襬，快步走了過來。她穿著一身粉色的羅裙，臉上帶著甜美的笑容，看起來天真無邪，可眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的算計。
“姐姐！”沈清柔走到沈清辭面前，笑著拉起她的手，“我剛才去給祖母請安，聽丫鬟說你從父親書房出來了，就特意過來找你。姐姐，父親找你說甚麼事呀？”
沈清柔的手很涼，握著她的手時，帶著一絲若有若無的試探。沈清辭不動聲色地抽回手，淡淡道：“沒甚麼，父親只是問了問我最近的功課。”
沈清柔臉上的笑容不變，眼神卻瞟了一眼沈清辭的衣襟，像是在尋找甚麼。過了一會兒，她才故作隨意地說道：“姐姐，再過三日就是暖玉認主儀式了，你準備得怎麼樣了？祖母特意叮囑我，讓我幫你一起準備，畢竟這是咱們沈家的大事，可不能出岔子。”
沈清辭看著她虛偽的笑容，心裡冷笑一聲。準備？她恐怕是在準備怎麼算計自己吧！
“多謝妹妹關心，我已經準備好了。”沈清辭淡淡一笑，眼神裡卻帶著一絲冷意，“倒是妹妹，最近好像很忙，總是不見人影，莫不是在為認主儀式做甚麼特別的準備？”
沈清柔的臉色微變，隨即又恢復了笑容：“姐姐說笑了，我能有甚麼特別的準備？只是想著認主儀式當天，姐姐要風風光光的，所以幫著丫鬟們打理些瑣事罷了。”
就在這時，沈清辭的丫鬟云溪快步走了過來，手裡拿著一個錦盒，對沈清辭道：“大小姐，這是您讓奴婢找的那支玉簪，奴婢已經清洗乾淨了。”
沈清辭接過錦盒，開啟一看，裡面是一支羊脂玉簪，簪頭刻著一朵梅花，晶瑩剔透。這支玉簪是母親生前送給她的，前世她就是在認主儀式前，不小心把玉簪摔碎了，心情大亂，才給了沈清柔可乘之機。
“辛苦你了，云溪。”沈清辭把玉簪放回錦盒，對沈清柔道，“妹妹若是沒事，就先回去吧，我還有些事要處理。”
沈清柔見沈清辭態度冷淡，也不好再糾纏，只好笑著道：“那姐姐忙，我就不打擾了。認主儀式當天，我再來看姐姐。”說完，她又深深地看了沈清辭一眼，才轉身離開。
看著沈清柔的背影，沈清辭的眼神變得冰冷。她知道，沈清柔不會善罷甘休，接下來的三天，肯定還會有更多的陰謀等著她。但這一次，她不會再像前世那樣愚蠢，她會做好萬全的準備，守護好家族，奪回暖玉，讓所有背叛者，付出應有的代價！
她握緊了衣襟裡的暖玉碎片，碎片的溫熱透過布料傳來，像是在給她力量。沈清辭深吸一口氣，轉身往自己的院子走去。剛走了兩步，就聽到身後傳來云溪的聲音：“大小姐，二小姐剛才走的時候，好像把一支銀釵掉在了地上。”
沈清辭回頭，見云溪手裡拿著一支小巧的銀釵，釵頭刻著一朵海棠花，正是沈清柔常戴的那支。
“撿起來，收好。”沈清辭的眼神閃了閃，“說不定，這釵子以後能派上用場。”
云溪雖然疑惑，但還是聽話地把銀釵收了起來。
沈清辭繼續往前走，心裡卻在思索著福伯的話。柳姨娘的異族身份、青銅鏡、黑衣人和小瓶子……這些線索串聯起來，指向的恐怕是一個巨大的陰謀。沈清柔不僅僅是嫉妒她，更像是在執行某個任務，而這個任務，很可能會毀掉整個沈家！
“看來，我得儘快查清楚柳姨娘的身份，還有那個青銅鏡和黑衣人的來歷。”沈清辭喃喃自語，腳步也加快了幾分。她知道，時間不多了，只有三天，她必須在認主儀式前，做好所有的準備，才能確保萬無一失。
走到院子門口，沈清辭忽然停住了腳步。她看到院子裡的石榴樹下，站著一個熟悉的身影——那是她的貼身丫鬟晚晴，正低著頭，手裡拿著一塊帕子，像是在擦眼淚。
晚晴是母親去世前給她選的丫鬟，前世對她忠心耿耿，最後為了保護她，被沈清柔的人活活打死。沈清辭看到她，心裡一暖，快步走了過去：“晚晴，你怎麼了？誰欺負你了？”
晚晴聽到沈清辭的聲音，慌忙擦乾眼淚，抬起頭，臉上帶著一絲委屈：“大小姐，沒人欺負我。只是剛才去二小姐的院子裡取東西，聽到二小姐的丫鬟在說您的壞話，說您‘恃寵而驕’、‘根本不配擁有暖玉’，還說……還說認主儀式上，您肯定會出醜。”
沈清辭的眼神冷了冷。沈清柔的丫鬟竟敢如此放肆，看來是仗著主子的勢，不把她這個嫡小姐放在眼裡了。
“別理她們。”沈清辭拍了拍晚晴的肩膀，語氣溫和，“嘴長在別人身上，她們想說甚麼，我們管不著。只要我們做好自己的事，問心無愧就好。”
晚晴點了點頭，還是有些委屈：“可是大小姐，她們太過分了！您是嫡小姐，暖玉本來就該是您的，她們憑甚麼這麼說您？”
沈清辭笑了笑，眼神裡卻帶著一絲堅定：“放心吧，晚晴。暖玉會是我的，屬於我的一切，我都會奪回來。誰也別想搶走。”
晚晴看著沈清辭眼中的光芒，忽然覺得自家小姐好像變了。以前的大小姐雖然溫柔，卻總是有些軟弱，可現在的大小姐，眼神裡多了幾分堅韌和銳利，讓人莫名地覺得安心。
“大小姐，我相信您。”晚晴用力點頭，臉上的委屈也消散了不少，“我會一直跟著您，幫您守護好暖玉，守護好沈家。”
沈清辭心中一暖，伸手摸了摸晚晴的頭：“好，我們一起。”
走進房間，沈清辭讓晚晴把門窗關好，然後從衣襟裡拿出那塊暖玉碎片，放在手心。碎片的溫熱越來越明顯，還隱隱透著一絲微弱的光芒。
她想起福伯說的話，沈清柔有一面刻著異族花紋的青銅鏡，還會發光。那鏡子，會不會和暖玉有關？暖玉的力量，又到底是甚麼？
前世她只知道暖玉能護主、解毒，卻從未真正掌控過它的力量。這一世，她不僅要讓暖玉認自己為主，還要弄清楚暖玉的秘密，以及沈清柔背後的陰謀。
“還有三天。”沈清辭握緊手心的暖玉碎片，眼神變得堅定，“沈清柔，蕭景淵，你們欠我的，欠沈家的，我會一點一點，全部討回來！”
就在這時，窗外忽然傳來一陣輕微的響動，像是有人在偷聽。沈清辭眼神一凜，迅速把暖玉碎片藏回衣襟，然後對門外喊道：“誰在外面？”
門外沒有聲音，過了一會兒，才傳來丫鬟云溪的聲音：“大小姐，是我。剛才聽到您房間裡有動靜，過來看看。”
沈清辭走到門口，開啟門，見云溪站在門外，手裡拿著一個托盤，上面放著點心。
“沒甚麼，只是不小心碰掉了東西。”沈清辭淡淡道，目光卻掃了一眼走廊盡頭。那裡空蕩蕩的，沒有任何人影，但她剛才明明聽到了響動。
“大小姐，這是小廚房剛做的桂花糕，您嚐嚐？”云溪把托盤遞過來，臉上帶著恭敬的笑容。
沈清辭接過托盤，目光落在云溪的手上。云溪的手指很細，指甲修剪得很整齊，只是右手的虎口處，有一道淡淡的劃痕，像是剛被甚麼東西劃到的。
沈清辭的眼神微變。剛才她在走廊上，看到云溪的手還是好好的，怎麼才這麼一會兒，就多了一道劃痕？
“云溪，你的手怎麼了？”沈清辭不動聲色地問道。
云溪下意識地把手往後縮了縮，臉上閃過一絲慌亂，隨即又笑道：“沒甚麼，剛才拿點心的時候，不小心被盤子劃到了，不礙事。”
沈清辭看著她慌亂的表情，心裡起了疑心。云溪是她的貼身丫鬟，做事一向細心，怎麼會這麼不小心被盤子劃傷？而且她剛才聽到的響動，會不會和云溪有關？
“是嗎？”沈清辭淡淡一笑，“既然受傷了，就先下去處理一下吧，這裡不用你伺候了。”
“是，大小姐。”云溪鬆了口氣，連忙躬身退下，腳步有些匆忙。
看著云溪離去的背影，沈清辭的眼神變得深邃。她越來越覺得，身邊的人，似乎都藏著秘密。云溪、沈清柔、柳姨娘……還有那個神秘的黑衣人和青銅鏡，這一切，都像是一張巨大的網，把她和沈家都困在裡面。
但她不會害怕。重生一次，她已經不再是前世那個軟弱可欺的沈清辭了。這張網，她會親手撕開；所有的陰謀，她會一一粉碎。
她拿起一塊桂花糕，放進嘴裡。桂花的甜香在舌尖散開，卻沒能驅散她心頭的寒意。她知道，接下來的三天，會是一場硬仗。而她，必須贏！
吃完桂花糕，沈清辭把托盤放在桌上，然後走到書桌前，拿出一張紙和一支筆，開始寫下她知道的所有線索：柳姨娘的異族身份、青銅鏡、黑衣人與小瓶子、沈清柔的錦盒、認主儀式上的陰謀……
每寫一條，她的思路就清晰一分。她必須把這些線索串聯起來，找到沈清柔的破綻，才能在認主儀式上佔據主動。
就在她專心整理線索時，門外又傳來了腳步聲，這次是晚晴的聲音：“大小姐，祖母派人來請您過去，說有要事商議。”
沈清辭放下筆，眼神閃了閃。祖母一向疼愛她，卻也有些偏愛沈清柔，覺得沈清柔“生母早逝，可憐可嘆”。這次祖母找她，會是為了認主儀式的事嗎？
“知道了，我馬上過去。”沈清辭收起紙條，放進抽屜裡鎖好，然後整理了一下衣服，跟著晚晴往祖母的院子走去。
她知道，接下來的每一步，都不能出錯。祖母的態度，很可能會影響到認主儀式的結果。