就在辰星以為自己要扛不住時。
虛影根鬚自己卻像旱久了撞上雨，開始瘋脹、分叉、變得更實在。
新長的根鬚表面，那些星星似的光點轉得飛快，貪地吸著管子裡的能量，並把裡頭對虛影有害的“雜質”（主要是神樹特有的規則印記）排出去，反餵給辰星的意識受著。
這反而幫了辰星大忙。
那些“雜質”的衝擊雖然疼，可沖淡了虛影根鬚自己帶來的、更混沌原始的狂暴意志。就像兩股大浪對撞，反而在中間騰出一片相對靜、但到處是旋渦的水域。
辰星抓住這短暫的機會，用盡全部意志力，重新攥緊了連線的韁繩。
“慢點……穩點……順著管子走……”
這回，根鬚有反應了。
它們不再亂撞，而是像找著了高速公路的火車，開始順著黑絕鋪的查克拉輸送管子，以一股嚇人的速度往前推。每走一段，就分出一部分根鬚扎進管壁，瘋了一樣嘬能量，同時主體繼續往前。
有了這近乎無限的“燃料”供應，虛影根鬚的推進速度到了之前的五倍以上，甚至還在加快。
辰星能感覺到，自己跟鐵之國地下那棵虛影本體的連線，因為能量通道的建立而變得更……險。
他現在能調動的虛影力量變多了，可連線也更深了。
一旦出岔子，反噬會是毀滅性的。
“半個鐘頭……”辰星估摸著根鬚摸到海之國神樹正下方要的時間。
他抬頭，透過幽暗的海水，看向上頭那片被各種忍術光映得忽明忽暗的海域。
那兒的仗，聽聲兒已經打到白熱化了。
水之國主島，海岸線。
第一批成功上岸的霧隱忍者已經站穩了，並以小隊為單位，開始對著罩著全島的半透明結界持續砸。水遁、雷遁、火遁、風遁、土遁……五光十色的忍術像暴雨似的拍在結界表面，激起一圈圈漣漪和劇烈的晃。
結界在縮。
這是所有霧隱忍者都能親眼看見的變化。本來罩著整個大島的結界，正以肉眼能見的速度往裡頭收，邊兒上慢慢往後褪，把更多海岸區域露出來。
“有用！繼續砸！把結界壓回去！”前線指揮興奮地吼。
可不是所有人都這麼樂觀。
一些經驗老到的精英上忍，像幹柿鬼鮫，眉頭擰著。他扛著鮫肌，沒摻和遠端攻擊，而是死死盯著結界邊兒上那些正在慢慢“往後挪”的白影，就是那些撐著結界的白色身影。
就在結界邊兒快退到某個白絕身邊時，那個白絕的身子會突然軟、變形，像融進地裡似的沉下去，沒了。整個過程流暢又靜，帶著股讓人不安的怪。
“不對勁……”鬼鮫低聲。鮫肌也在他肩上不安地扭，刀身上的鱗片開開合合，發出嘶嘶聲。它好像聞到了地底深處，有啥在動。
結界持續縮，越來越多的白絕融進地底。霧隱部隊開始往裡推，陣型不可避免地拉長了。
負責殿後和守海岸線補給點的，大多是下忍和一些中忍。
沒人注意到，在他們腳底下的影裡，在那些被忍術轟出來的坑和石頭縫裡，一隻只慘白的手掌悄沒聲探出來。
海岸線某處，一支由十二個下忍和一箇中忍隊長組的霧隱警戒小隊，正警惕地巡邏。他們的活兒是防著有敵人從後頭海上摸上來。
“隊長，前頭好像有動靜！”一個下忍指著不遠處一片被水遁沖垮的林子廢墟。
中忍隊長立刻抬手示意隊伍停，結印感知。可就在他注意力集中的瞬間，他腳底下的地面突然裂開，三隻白絕像藤蔓似的纏上來，瞬間捂死了他的嘴鼻，掐住了他的脖子！
“隊——！”另一個下忍剛喊出聲，就被側面樹影裡撲出來的白絕按倒在地。其他下忍慌得不行，有的試著結印反擊，有的轉身想跑。
可太晚了。
幾十只白絕從四面八方湧出來，它們動作快又沒聲，配合得賊好。霧隱下忍們的苦無和基礎忍術打在它們身上，跟撓癢癢似的。短短十幾秒，這支小隊就被全摁住了。
白絕們沒殺他們。而是像搬貨似的，把這些昏了或沒勁掙的霧隱忍者拖進事先挖好的地洞，朝著島中間方向快速挪。
類似的事情，在老長的海岸線上好幾處同時上演。
更怪的是，一些被拖走的下忍，在半道上就被白絕用“擬態”能耐附了身。這些被附了的忍者眼神空洞，動作卻異常快，他們不再被拖，而是自己站起來，繞開正面打得兇的戰場，悄沒聲地朝著島另一側，結界還沒被砸的區域挪。
在那兒，結界還完好。
被附了的霧隱下忍們走到結界前，毫不猶豫穿了進去。結界對他們沒半點擋。
進去後，一股龐大又陰冷的靈魂能量，瞬間附著在這些下忍身上。他們的眼徹底沒了神，身子卻爆出遠超平時的速度，像被看不見的線拽著的木偶，朝著島中間那棵參天巨樹撒丫子狂奔。
沿路有其他白絕讓開道。
最終，幾百個被附了身的下忍停在了巨樹腳底下。巨樹的枝條像活物似的垂下來，溫柔地纏住他們，然後慢慢收緊，把他們拉向樹幹。
下忍們的身體碰到樹幹的瞬間，像水滴進了海綿，悄無聲地融了進去，成了樹幹上一道細得幾乎看不見的紋。
巨樹頂上，那枚散著強光、還沒完全凝實的果子，光忽然收了一絲，裡頭轉的能量好像更實在了點。
巨樹不遠，一處由樹根自然長成的平臺上。
一個披著白長袍、臉藏在影裡的身影靜靜站著。他的身體有在不斷虛實之間轉換，不過臉色依舊是佈滿如同瓷器裂開的裂紋。
這是個實體分身的能量，也在軀體虛實間不斷起伏，讓人心悸。
看著那個果實的變化，皺緊了自己的眉頭。