東京，首相官邸

書房內光線昏暗，空氣壓抑得讓人窒息，永井伊吹端坐於案前，死死攥著一份電報，眉頭擰成一團。

他剛剛從霓虹駐聯邦大使那裡得到訊息，聯邦已明確表態，將在近日為霓虹提供一百億美金的貸款，以及價值三十億美金的軍事裝備，用以支撐霓虹與華夏的戰事。

可這份看似雪中送炭的援助，卻讓他半點也開心不起來。聯邦人的意圖早已昭然若揭，他們根本不是真心相助，而是想把霓虹當成棋子，利用這場戰爭消耗華夏的有生力量，坐收漁翁之利。

“也許，自己所做的一切都是錯誤的。”一個念頭悄然在永井伊吹心底升起，他不由得開始懷疑自己推行的對華政策，懷疑這場戰爭的意義。

可僅僅片刻，這份懷疑便被他壓了下去，眼底重新燃起固執的光芒。他沒有錯，霓虹本就是一個資源貧瘠的島國，想要生存，想要崛起，就必須向外擴張。更何況，霓虹人骨子裡的倔強與固執，絕不允許他們甘心失敗，哪怕前路是萬丈深淵，也只能硬著頭皮走下去。

“首相，陛下來了！”就在永井伊吹陷入沉思，琢磨下一步應對之策時，幕僚的聲音突然從門口傳來，帶著幾分慌亂，他幾乎是一路小跑著進來，神色慌張。不等幕僚站穩，永井伊吹便看到仁德天皇緊隨其後，身著皇室禮服，面色沉凝地走了進來。

在小田真三郎執政時期，天皇不過是一個徒有其名的吉祥物，沒有任何實權。而和平協定簽訂之後，天皇更是被剝奪了過問政治的權利。這些年來，皇室就如同被圈養在金絲籠裡的傀儡，連自由行動都受到限制，如今仁德天皇親自登門，絕非偶然。

“天皇陛下，您怎麼來了？”他連忙起身，臉上堆起幾分程式化的恭敬，語氣客氣卻帶著一絲疏離。雖然仁德並沒有任何的實權，但是作為霓虹的象徵，永井伊吹還是要給予一定的尊重。

“首相閣下，很高興見到你。”仁德天皇微微頷首，語氣平淡，可眼底卻藏著一絲不易察覺的怒火。他看得出來，永井伊吹的恭敬不過是表面功夫，那份藏在眼神裡的輕蔑，和之前幾任首相如出一轍。更何況，自永井伊吹上任以來，從未主動登門覲見過他，這份漠視，早已讓他積壓了不少怨氣。

“抱歉，陛下，近來戰事繁忙，未能及時登門覲見，還請陛下恕罪。”永井伊吹不動聲色地敷衍著，語氣裡沒有絲毫誠意。

“首相閣下太客氣了。”仁德天皇壓下心底的怒火，不願在這件事上過多糾纏，當即話鋒一轉，直奔主題，“我來這裡，只是想給閣下一個建議。我認為，對付華夏人，根本沒有那麼麻煩。閣下當初能讓霓虹恢復與華夏的貿易，不就是利用了華夏國內的矛盾嗎？要想擊敗華夏人，就得先從他們內部瓦解他們，讓他們自相殘殺。”

仁德的一番話讓永井伊吹醍醐灌頂，他當即就意識到必須讓華夏人自己內鬥，他們才可能有一定的喘息之機。

“我知道了，謝謝陛下提醒。”永井伊吹的語氣難得多了幾分真切，他此刻滿心都是破解困境的思路，暫時放下了對仁德天皇的輕視。

仁德天皇顯然沒料到他會如此痛快地接受建議，眼底閃過一絲詫異，原本準備好的、想要提議讓皇室子弟掌握部分兵權的話，瞬間卡在了喉嚨裡，無法說出口。他稍一思索，又開口說道：“那麼，如果在這個時候，我親自訪問華夏，會怎麼樣？”

永井伊吹聞言，臉色瞬間一變，心底一沉，瞬間洞悉了仁德天皇的真實心思。他太清楚了，如果仁德天皇親自訪華，哪怕只是象徵性的接觸，若能讓華夏與霓虹的戰爭暫時平息，那麼仁德天皇的威望必然會大幅提升，皇室的影響力也會隨之增強。與之相對的，內閣的權力就會被削弱，若是讓皇室的力量再次壓過內閣，對他的權力極為不利。

看似仁德天皇是在為霓虹著想，提出瓦解華夏內部的建議，可實際上，霓虹內部的權力爭鬥，早已暗流湧動，激烈程度絲毫不亞於前線的戰事。

“陛下，萬萬不可！”永井伊吹當即斷然拒絕，語氣堅定，“如今華夏與霓虹正處於交戰狀態，局勢複雜多變，您若是親自訪華，一旦發生意外，我根本無法向國民交代，也無法向皇室交代。”

事實上，永井伊吹也清楚，要是仁德出訪，華夏必不可能讓仁德出事。

“那麼，首相大人打算選擇誰呢？”仁德天皇似乎早已預料到自己會被拒絕，臉上沒有絲毫意外，語氣平淡地反問道。這句話，瞬間讓永井伊吹語塞。他仔細思索，確實沒有比仁德天皇更合適的人選了。

仁德天皇見狀，繼續說道：“如果我去訪問，一方面可以向華夏顯示霓虹的誠意，或許能爭取到短暫的休戰；另一方面，即便訪華未能成功，也能為內閣爭取到寶貴的喘息之機，讓你們有時間調整戰略、補充物資。”

永井伊吹沉默了，內心陷入了瘋狂的掙扎與抉擇。他清楚地知道，若是答應仁德天皇訪華，一旦皇室威望崛起，內閣的權力就會被削弱，他的地位也會受到威脅。可若是不答應，前線被華夏大軍步步緊逼，霓虹的物資儲備早已告急，再加上華夏對海道的封鎖，國內遲早會發生動亂，到時候，他同樣會失去一切。

兩害相權取其輕，相比於讓皇室的權力壓過內閣，總好過讓霓虹徹底覆滅。