在戰爭結束之後，華夏便把重心從國外放回了國內。依託霓虹賠付的鉅額戰爭賠款作為基礎，中央財政又追加了數千億專項撥款，在全國範圍內掀起了大規模的基礎設施建設與民生制度改革熱潮。華夏的經濟狀況僅用兩年時間便全面恢復到戰前水平，隨後的三年裡，更是保持著年均穩步增長的態勢，綜合國力持續攀升。
與華夏的蒸蒸日上形成鮮明對比的是，霓虹和白象的經濟徹底陷入了泥潭，舉步維艱。霓虹因戰爭失利，賠付了鉅額賠款，國內產業遭到毀滅性打擊，工業體系殘缺不全，大量企業破產倒閉，失業率飆升，民生凋敝。若不是聯邦出於牽制華夏的目的，持續向其提供經濟輸血與物資援助，恐怕霓虹早已宣告國家破產，陷入更大的混亂之中。
白象的處境同樣艱難，戰後國內分裂局勢愈發嚴重，總統維克拉姆為推動國家統一，曾多次與東白象領導人格瓦斯舉行會談，苦口婆心地勸說對方以白象統一大業為重，放棄分裂，重新實現國家統一，卻每次都被格瓦斯嚴詞拒絕，雙方的矛盾愈發尖銳。
東白象作為華夏最早控制的區域，多年來深受華夏發展模式的影響，發生了翻天覆地的變化。華夏在東白象幫助當地推翻了長期壓迫民眾的地主階級，建立了與華夏接軌的健全社會保障體系，完善了醫療、教育、就業等各項民生設施，當地民眾的生活水平得到了質的提升。
如今的東白象人民，早已習慣了安定富足的生活，堅決拒絕接受維克拉姆領導的、相對落後的西白象政權。在他們看來，一旦統一，自己現有的生活質量將會大幅下降，甚至會重新陷入被壓迫、被剝削的水深火熱之中，因此，東白象的獨立意願愈發強烈。
另一邊的聯邦，則在戰後趁機對東南亞地區展開了瘋狂的經濟與政治吸血。他們以提供經濟援助、技術支援為誘餌，向東南亞各國附加了一系列不平等條件，或多或少地控制了部分國家的政權與經濟命脈，將東南亞打造成自己的勢力範圍與資源掠奪地。
並且國會還追加了軍費，在這幾年之中開工了十二艘伯克三，以及對二十多艘已經退役的艦艇進行現代化改造。陸軍、海軍陸戰隊也開始擴軍，只是因為聯邦良家子參軍意願極低，不得已招收大量流浪漢、癮君子、黑幫分子甚至殘障人士參軍。
金陵，太平洋戰區幹休所
鍾冀斜靠在沙發上，手裡端著一杯溫熱的茶水，語氣平緩地說著近期的局勢：“北朝大將軍剛剛去世不久，小將軍的威望還不足以穩住局面，更談不上順利完成政權更替，現在北朝的局勢亂得很，各方勢力都在暗中較勁。”
這裡是鍾元年、杜雨生兩位老人退休後的居所，自從兩人從軍中退下來，便一直住在這裡，捨不得離開朝夕相處的老戰友們，任憑鍾冀多次勸說，也不願跟著他去燕京生活。無奈之下，鍾冀只能趁著休假，帶著杜菲菲一同回金陵看望兩位長輩。
坐在對面單人沙發上的鐘元年，聞言眉頭瞬間緊蹙，手指下意識地輕叩著沙發扶手，神色凝重：“這麼說來，你覺得那邊有可能會打起來？”
他久經沙場，太清楚權力真空期的兇險。他若想快速穩住政權、完成權力洗牌，發動戰爭無疑是最直接的方式。更關鍵的是，華夏與北朝早有盟約，若是對方主動開戰，華夏按協議必須予以支援。大毛和華夏當然不可能坐視北朝戰敗，最後的結果必然也是讓戰線重新維持在38線，華夏和大毛甚麼好處也撈不著。
“聯合參謀部那邊有這個猜測，也做了相關的預案。”鍾冀輕輕抿了一口茶水，語氣依舊平靜。他雖如今在中央軍事學院任職，遠離了一線指揮，但畢竟是軍中金字塔頂端的人物，能夠輕鬆拿到聯合參謀部的局勢分析報告。
只0是看著眼前兩位頭髮花白的老人，他終究沒敢把話說得太透。這些老傢伙一輩子為軍隊操勞，如今好不容易退休安享晚年，太多兇險的細節說了，只會讓他們著急上火，徒增煩惱。
“要是因為他們拖慢了國內的發展可就大大不妙了。”杜雨生微微一嘆。之前他們一直對現代化戰爭所要付出的代價預感不足，直到戰後聯合參謀部的戰場統計報告公佈之後才知道之前自己的估計有多麼坐井觀天。整個戰場，華夏軍拋開五萬多人員的損失之外，武器彈藥、物資、後勤的支出是多麼大的天文數字。
就在這時，廚房的門被推開，杜菲菲擦著手走了出來，身上還帶著淡淡的飯菜香氣。她看著沙發上神色凝重、聊得正投入的三個男人，沒好氣地皺了皺眉，走上前輕輕拍了拍鍾冀的肩膀：“我說你們三個，難得回家一趟，好好陪我們吃頓飯不好嗎？不準再聊公事了啊，惹得老爺子們上火，我可不饒你！”
鍾冀抬頭看著妻子嬌嗔的模樣，臉上露出一絲無奈的笑意，連忙放下茶水，舉手投降：“好，聽你的，不聊了不聊了。”
就在鍾冀起身，伸手攙扶兩位老人準備去餐廳吃飯的瞬間，口袋裡的加密手機突然響起。他心中微微一緊，連忙按下接聽鍵：“喂，我是鍾冀。”
電話那頭傳來的聲音低沉而悲痛，每一個字都帶著沉重的壓抑，鍾冀的神色一點點沉了下來，原本放鬆的身體瞬間繃直，不自覺地攥緊手機。起初他還只是眉頭微蹙，可聽著聽著，臉色驟然一變。
片刻後，他喉結滾動了一下，聲音沙啞得幾乎聽不清：“……好，我知道了，我立刻返回燕京，馬上安排行程。”
結束通話電話，鍾冀久久佇立在原地，手機還緊緊握在手中，眼神空洞地望著前方，臉上的血色盡失，周身的氣息瞬間變得沉重而壓抑。
坐在沙發上的鐘元年，看著鍾冀突變的神色，心中頓時升起一股強烈的不祥預感，他連忙起身問道：“怎麼了？出甚麼事了？”
鍾冀緩緩回過神，轉頭看向鍾元年，眼底的悲痛難以掩飾，他深吸一口氣，努力平復著心中的情緒，語氣沉重而肅穆，一字一句地說道：“爺爺，是江璞瑜，江首長……於一個小時之前，因多器官功能衰竭在京離世了。”
話音落下，客廳裡瞬間陷入死一般的寂靜，鍾元年和杜雨生渾身一僵，臉上的血色瞬間褪去，腳步一個不穩，險些摔倒，鍾冀和杜菲菲連忙伸手扶住他們。
這兩位退休的老將軍，怔怔地站在原地，眼神黯淡，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來。江璞瑜是他們的老領導，一生為華夏操勞，如今驟然離世，這份悲痛，難以言喻。