因為南巡時間較長，所以帶的人和東西比較多，內務府忙了大半個月，才將所有東西都準備好。
乾隆九年二月初七的凌晨，弘曆帶著富察琅嬅到天壇祭天，迎神、獻祭品、讀祝文、送神。
祭天時祭品更重‘潔淨’，如用純色牲畜；讀祝文內容側重祈求天地護佑南巡無災異、沿途五穀豐登，而非僅告祭祖先。
祭拜結束後，弘曆和富察琅嬅返回宮中，富察琅嬅簡要處理南巡前的最後政務，確認隨行人員名單、物資籌備情況，同時下令各部門（如鑾儀衛、兵部）做好明日啟程的準備，確保南巡按計劃出發。
乾隆九年二月初八凌晨五點，富察琅嬅和弘曆在齋宮簡單祭拜，然後在乾清宮和四個孩子一起用早膳。
早膳後，弘曆和富察琅嬅前往紫禁城午門，在鑾儀衛佈置的儀仗（旌旗、御駕、樂器）前登‘步輦’，隨行的親王、大學士、侍衛等按品級列隊跪送。
隊伍從紫禁城出發，經正陽門、永定門出京城，沿途百姓需提前避讓，地方官率屬員在城門處跪迎送駕。
此次南巡是走運河，從通州碼頭登‘御舟’，沿通惠河向東南行駛，途經張家灣等碼頭。
途經直隸（今河北），到達山東，過德州，渡黃河，巡視黃淮河工，在山東境內重點停留泰安，弘曆和富察琅嬅一起祭拜泰山。
在泰山停留七天，弘曆和富察琅嬅帶著永璉見了一些地方大臣，和有名的文官，見證了泰山府的風土人情，彰顯了帝后恩愛和富察琅嬅的權利之後，出發離開了濟南。
很快就到了曲阜，兩人帶著所有阿哥和公主，一起去拜謁孔廟、孔林，尊崇儒家文化，停留了幾日之後，才出發。
隨後沿運河至焦山，三月初，進入江蘇省，先至揚州，住在揚州天寧寺行宮，隨後弘曆帶著富察琅嬅和軍機大臣，一起考察運河漕運、鹽政，揚州作為鹽商聚集地，也是治理淮河、運河水患的關鍵區域。
在這裡，富察琅嬅帶著四個孩子逛揚州，接見漢臣，而弘曆則得了幾個美人，正忙著享樂呢。
不過弘曆也知道這是宣揚的好時候，帶著富察琅嬅遊瘦西湖，彰顯帝后恩愛。
在揚州停留一月，隨後又啟程，沿長江至鎮江、江寧（今南京），拜謁明孝陵，彰顯對漢族前朝的尊重，籠絡江南民心，並視察江寧織造署，依舊是停留多半月。
再沿運河向東至蘇州，四月初二到達蘇州，停留期間考察地方吏治，同時欣賞江南園林（如拙政園等），接見江南文人士紳。
在蘇州停留，高曦月她們都玩瘋了，富察琅嬅平日裡除了接見官員，還會帶著她們接待命婦，收些孝敬。
蘇綠筠和陳婉茵可是回到了老家，自然是開心至極，蘇綠筠還求了弘曆和富察琅嬅，帶著四個孩子，在蘇州行宮見了家裡人，可是激動壞了。
富察琅嬅自然不會厚此薄彼，陳婉茵也見了自己的至親。
在蘇州，弘曆時不時就帶著富察琅嬅和皇子、公主還有大臣，去了獅子林、高義園、滄浪亭、虎丘、支硎山，還看了蘇州寒山的‘千尺雪’，又去了法螺寺和靈巖寺。
又或者和富察琅嬅換了常服，享受蘇州的風土人情和美食，不過就出去了兩次，就被官員送來的女子給纏住了，他哪都不想去了。
本來的計劃是指在蘇州停留一個半月，但弘曆還沒玩夠，準確的是，還沒看夠這裡的女子，所以不想走，又多留了半個月。
在進忠和幾個官員的安排下，弘曆的御舟上，多了幾個名妓，有畫舫的，有清吟小班的，原本都是賣藝不賣身的，不過能和皇上一度春宵，她們也願意，別說還有可能跟著去紫禁城，伺候起弘曆來，那是相當賣力！
弘曆在忙的時候，富察琅嬅也沒閒著，噶禮帶著一些人也到了蘇州，準備開店的！
同時寶珞也跟著一起來了，她以後會常住蘇州，看著南方的店鋪。
醉仙樓在這邊早就有店鋪，噶禮在五年前過來開的，這次來是開珍寶閣和蘭雅閣的分店。
江南的人得知這是在京城非常有名的珍寶閣和蘭雅閣，皇后娘娘用的東西，也是這裡面的，自然是江南那些福晉、夫人的追捧。
不過在蘇州停留的時間太長，那些畫舫、清吟小班的名妓換了好幾批的訊息，自然瞞不住，又有人看到過這些人被帶到了御舟上，所以在蘇州隱隱有皇上荒淫的訊息傳出來。
富察琅嬅一收到訊息就皺眉了，她不能讓她的孩子被弘曆連累，染上甚麼汙名，所以她一聽到訊息，就勸著弘曆啟程了。
六月初五日，從蘇州啟程，沿運河、錢塘江至杭州，視察錢塘江海塘，錢塘江防洪是江南水患治理的重點。
遊覽西湖，拜謁西湖周邊的岳飛廟等，在這裡又停留了十幾天，弘曆有些無趣的時候，京城傳來了摺子，詢問皇上，今年是否舉辦選秀。
弘曆想了想，大手一揮，辦！永璉都十七歲了，可以晚兩年成婚，但福晉人選，得在這次選秀定下來！
還有永玥、璟姝、璟妍的駙馬，也得定下來。
富察琅嬅頭疼的揉了揉眉心，永玥可是嚮往著出去打仗的，還不想成婚，得想個辦法啊······
富察琅嬅將目光放在了太后身上，雖然京城的人都知道太后只比皇上大七歲，但現在也四十多歲，四十多歲去世的人又不是沒有。
等選秀過後，太后病逝，守孝三年，永璉的婚事也能再拖三年，中間弘曆駕不駕崩，再說。
既然選秀，那就得在九月之前回到京城，現在是六月十七，一路上不停的話，得走一個月，別說還得走走停停，也就是說，現在就得啟程！
可紹興，還沒去呢，大禹陵是必須去的，沿路還得複查政務和水患治理，都要時間，弘曆想了想，和富察琅嬅商量了一下，將殿選時間定在了九月末。
即刻啟程到紹興，弘曆和富察琅嬅帶著永璉、永玥和大臣一起祭拜大禹陵，彰顯對治水先賢的推崇，呼應治理水患的目的。